Рейх

– Мне нечего больше сказать, я все вам рассказал, что было мною сказано – чистая правда.

Но картина, что он болтается на веревке, в мыслях всплыла, отчего он немного вспотел.

Они прошли через дверь в стене, перекрывавшей проход. За ней их ждал автомобиль. Командовал отрядом сержант Густав, помощник был худой парень с бледным лицом по кличке Бро, в команде также был парень небольшого роста по имени Пол, он тащил большой короб за плечами, на вопрос Бена, что это такое, ответил ухмылкой. Чернокожий Саид также входил в эту команду. Вот так он познакомился со своими провожатыми.

Дорога шла под небольшим углом, позволяя Бену рассмотреть место, где находится база. Над ущельем, в котором расположилось укрытие, возвышалась гора. Ее отвесные стены выходили как раз на прозрачную крышу укрепления, другая ее часть была более пологой. С большого расстояния Бен смог рассмотреть, что у пологого склона находились жилые дома, в довольно большом количестве. По всей видимости, солдаты жили наверху, большую часть времени, а вниз спускались по необходимости либо на дежурство. Гору и жилой сектор ограждала высокая стена, где-то в горе или под ней находилась атомная станция, питающая и город, и это поселение.

Машина тряслась минут тридцать, и все это время в салоне орала музыка, тяжелый рок. Исполнитель изливал свой репертуар на немецком языке и пел про ночные кошмары, болезненную тему этих городов. Машину оставили у спуска, Бену показалась, что именно по нему неделю назад он хотел подняться. Их осталось четверо, на вопрос, куда пропал Пол, был ответ – «Он будет присматривать за всеми нами». Ранее многим в городе, том числе и Бену, солдаты казались раздолбаями и уродами, но теперь он изменил мнение о них. Они шли сосредоточенно, ни одного лишнего слова, все по делу, интересовались у Бена, помнит ли он ту или эту дорогу, на что он пытался соответствовать им и говорил коротко – либо да, либо нет. После полудня Бен увидел знакомый поворот.

– Вот, – довольно резко выкрикнул он, – здесь я был, точно, там я увидел туман, а рядом эти психи.

Отряд остановился.

– Как далеко, по-твоему, находился туман? – спросил Густов.

– Ну, метров двадцать, может, пятьдесят, – солдаты переглянулись.

– Это слишком близко, – сказал Саид, – он бы сейчас пускал слюнки, как и все остальные, что осмелились подойти на столь небольшое расстояние.

– Не делай поспешных выводов, Саид, были прецеденты, и тебе они известны.

Бен стоял и смотрел на разговаривающих мужчин, и он одним из первых заметил, как из-за поворота к ним выходит голый старик. Он был весь в красной извести, лысый и c рваными ранами, он уже хотел сказать о нем, как Густав резко повернулся и вскинул автомат, остальные повторили его движение, Бен отошел назад. Возникло напряжение.

– Стой на месте? И назови свое имя, – громко и отчетливо произнес Густав.

Старик поднял голову. Бен раньше видел неприятные и пугающие вещи, но то, что сейчас смотрело на него, напугало до пятен на штанах, заставило трястись его колени. У старика не было глаз и отсутствовали губы, вместо зубов темная дыра, нижняя челюсть висела на коже, в груди была рана, из нее текла кровь и торчали ребра. Все повреждения, по всей видимости, не причиняли ему особого неудобства.

– Твою же мать, что это за дерьмо? – прошипел Бро.

Старик вскинул голову и уставился на слишком говорливого солдата. Все, что произошло после, было пугающе быстро: старик прыгнул на Бро и свалил его с ног, он это сделал с поразительным проворством, крик сменился хрипом и бульканьем. Густав и Саид открыли огонь из автоматов, пули входили в тело сумасшедшего, но на них он не обращал внимание. Бен стал пятиться назад. Саид оторвался от земли и полетел в Бена, сбив его с ног, от удара тот сильно приложился о камень головой. Открыв глаза, он встал на колени, голова гудела, в ушах стоял шум. Перед его глазами возникли грязные босые ноги, подняв Бена за волосы, старик прижал его к скале, его пустые глазницы пялились на него, а отвисшая челюсть будто ухмылялась. Его грязные пальцы вонзились в правый глаз, вызвав адскую боль, Бен заорал на весь каньон, то ли от крика, то ли от чего-то другого, но хватка ослабла, старик упал, вмести с ним Бен. Глаз горел огнем, кто-то подбежал, схватил его за плечи и потащил.

– Давай, давай шевели ногами, – сквозь пелену боли кричал голос.

Открыв оставшийся глаз, Бен различил силуэт: перед ним стоял Пол, в руках он держал странного вида оружие и тащил его к стене каньона. Каждый шаг бил по голове словно молот, откликаясь болью на месте, где ранее был правый глаз. Подбежав к отвесной стене, Пол взял в руки свисающий трос, пристегнул к поясу, проверил на прочность, дернув пару раз.

– Давай, иди сюда, – сказал он Бену.

Тот еле стоял на ногах; повернув его к себе спиной, Пол схватил его под мышки руками, и они стали подниматься вверх по стене. После того как они завершили подъем на плато, Пол оказал первую помощь, перевязал голову и сделал укол, боль сменилась тяжестью в правой стороне лица. Передохнув, они двинулись к автомобилю. Пол придерживал Бена за плечо, помогая идти. Из пояснений он следил за отрядом сверху и держал с ними радиосвязь, но когда они повернули за поворот, он не сразу смог разглядеть развернувшиеся события.

До автомобиля было мили четыре. Если бы не уколы, которыми Пол изрядно его напичкал, Бен не дошел бы до цели. Одинокое авто стояло на том месте, где его оставил некогда более крупный отряд. Эта мысль вызвала в разуме Бена странное чувство горечи и сожаления. Не то чтобы он сильно привязался к людям, что его сопровождали, но и потеря их небесследно прошла в его душе. После того, как Пол помог Бену лечь на заднее сиденье, он сел за руль, положив свою винтовку на пассажирское сиденье, ее странный вид был обусловлен ее конструкцией, она была электромагнитной, как выразился Пол, и звалась пушкой Гаусса. По прибытии на базу Бен попал снова в санчасть, где его лечила его старая знакомая, «серьезная докторша». Что за уколы и препараты она ему давала, этого, понятное дело, Бен не знал, но за четыре дня его глаз зажил и прекратились головные боли, за что он ей был очень благодарен. За все это время его не посещали и ни о чем не спрашивали.

На пятый день в палату зашел солдат в форме, с оружием наперевес. Бен был здесь новичком, но солдат с оружием на территории не встречал ранее.

– Тебя вызывает к себе полковник, оденься, я через две минуты зайду.

– Хорошо, – он чувствовал себя полностью здоровым, и даже почти привык смотреть одним глазом.

Они шли по длинным проходам и коридорам, за ними открывались двери и закрывались, везде весь персонал был вооружен – у кого автомат, у кого пистолет. Это наводило на плохие мысли.

– А что здесь происходит? Случайно не войну затеяли? – решил попытать счастья Бен.

– Не отставай, тебе все расскажет полковник, если захочет.

Вот и поговорили. Лестница подняла их наверх, над куполом, что перекрывало ущелье, далее по туннелю, который шел в центре горы, они попали в поселок, что был огорожен высокой стеной. Дороги в этом поселке были покрыты асфальтом, дома были выкрашены, улицы убраны, на тротуарах играли дети. Такие города Бен видел в учебниках и в видеофильмах, что показывали на уроках, – с названием темы: «Жизнь до…». Солдат привел его к зданию, сделанному из белого мрамора и с широкой лестницей, ведущей наверх. На обеих сторонах стояли статуи и бюсты неизвестных ему людей. «Мда, нехило они тут устроились», – подумал он. Лестница привела их в холл, где за столом сидел дежурный. Перекинувшись с ним пару слов, солдат провел его на второй этаж, где в большом кабинете за длинным столом сидел полковник.

Рабочее место Бройлза было устроено небогато: диван, кресло, пара стульев, окно с жалюзи и несколько карт украшали стену, некоторые он узнал, так как видел ранее, а вот непонятные круги, похожие на ромашку, он видел впервые. Полковник встал, пожал руку, кивком предложил сесть и еще одним кивком отпустил проводившего его солдата.

– Выглядишь хорошо, – начал он. – Глаз, извини, вылечить не можем, а новые у нас не отрастают. – Видимо, это была шутка, из разряда шуток Сэма. Они, случайно, не родственники?..

– Спасибо за заботу, полковник Бройлз, вашими молитвами поправляюсь, – тот усмехнулся, но ничего не ответил.

– Ладно, давай к делу, – начал он, – что было в ущелье, Пол мне рассказал, но это было с его слов и его стороны, что было с твоей стороны и отряда?

На рассказ ушло минут пятнадцать. Все это время полковник не сводил с него глаз, потом встал и подошел к окну, настало молчание.

– Мы там никого не нашли, пусто, даже нет тел наших. Они куда-то исчезли, дальше мы искать не стали, отложили это на потом, сейчас более важные дела возникли на горизонте.

Бен не понимал, чего это он перед ним разоткровенничался, засосало под ложечкой и глаз зачесался.

– Знаешь, ты мне нравишься, парень, ну в смысле как солдат, – он улыбнулся. – У нас, как видишь, здесь своя атмосфера, отличная от «городской». Мы иногда приглашаем из города людей, которые нам приглянулись. В походе по ущелью погибло трое хороший парней, ты бы мог заменить одного из них, мы бы подготовили тебя. Мое мнение – из тебя получится хороший солдат.

В кабинете воцарилась тишина, Бен не ожидал такого поворота, ему надо было подумать. Может, и вправду остаться здесь, будет хоть какой-то смысл жизни в этом мире.

– Полковник, ваше предложение мне очень интересно, и я скажу более, оно мне нравится, но мне надо подумать.

– Да, конечно Бен, подумай, – он хотел что-то сказать еще, как в дверь громко постучали. В кабинет вошел офицер, на его лице читалась тревога, они попросили его выйти.

Бена оставили на базе и предоставили комнату в доме секретаря полковника, а на следующий день вызвали в штаб. В этот раз на лице полковника отсутствовала задумчивость, он заметно был напряжен, а внешний вид говорил, что он не спал ночью.

– Садись, мне надо с тобой поговорить, – довольно резко сказал он.

Бен отодвинул стул, присел.

– У нас возникли сложности, – начал он.

– Снова кто-то пропал?

– Не совсем. Был убит Бобби. Думаю, его ты знаешь. Он был разорван на части, жену мы не нашли, скорее всего, это сделала она, но разговор не о нем, есть более важные вещи.

Бен не знал, что может быть важнее, чем бесконтрольные пропажи и убийства. Полковник встал, прошелся по кабинету, подошел к картам.

– Ты ведь знаешь, что это? – он указал на карту.

– Да, это карта нашего города, – с недоумением ответил Бен.

– А это?

– Это карта страны, в которой мы когда-то жили.