Князь Барятинский 3. Чёрный город

– …мой отец – очень сильный белый маг… …а я не могу похвастаться даже первым уровнем… …говорили, что это возрастное… …что это пройдёт… …мне скоро восемнадцать… …и что же?..

– Что? – вежливо спросил я.

– …ничего, – откликнулась Аделаида и показала мне руку, затянутую в перчатку.

Тонкая кожа была надорвана у запястья. Зацепить её таким образом по случайности вряд ли бы получилось. Перчатка выглядела так, словно её намеренно ухватили за край – например, зубами – и надорвали. Не удивлюсь, если именно так и было.

– …мой отец мановением руки может восстановить разрушенный дом, – сказала Аделаида. – …а я?.. … даже перчатку… …видите?..

Я, подумав, сел на ледяную скамейку рядом с ней. Справедливости ради – умением утешать барышень в прошлой жизни похвастаться не мог. Здесь же, обзаведясь сестрой-близнецом, находящейся в ранимом подростковом возрасте, я волей-неволей освоил ещё и это искусство.

– Мне кажется, ваш отец слишком строг к вам, – сказал я. – То, что он – сильный маг, вовсе не означает, что вы непременно должны перенять его навыки.

– …отец?.. строг?.. – В голосе Аделаиды, наконец, зазвучала эмоция: удивление, но чтобы её различить, нужно было привыкнуть к её манере говорить. – …отец исключительно добр ко мне…

Тут я заметил, что возле Аделаиды на скамье лежит измятая, потрёпанная брошюрка. «Развитiя магическаго уровня. Т?орiя и практика», – прочитал знакомое название.

– …просто я – бездарность, – закончила мысль Аделаида.

Впрочем, может быть, это была уже следующая мысль.

– …прошу простить мою порывистость… – почти прошептала Аделаида. – …я не должна была так откровенничать… …тем более с незнакомым человеком…

– Во-первых, мы с вами познакомились, – напомнил я. – Во-вторых, между позывами разорвать перчатку и начать биться головой о стену однозначно стоит выбирать первое. Поверьте моему опыту: голова – предмет более ценный. И починить её сложнее, чем перчатку. Так что, с этой точки зрения, вы поступили совершенно правильно.

Мне показалось, будто уголки губ Аделаиды чуть дрогнули, попытавшись приподняться.

– А ещё, – взяв в руки брошюру, проговорил я, – у меня, например – восьмой уровень владения магией. Но, представьте себе – я не умею чинить ни перчатки, ни головы.

– …вы просто пытаетесь меня утешить, – сказала Аделаида.

– Отнюдь.

Техника, которая называлась Реконструкция, и которой в совершенстве владели Нина и Клавдия, с первого раза мне не далась. А продолжать попытки я не стал – не до того было. Решил, что на данном этапе этот навык – не то, что стоит изучать с особой настойчивостью.

– Щит, Белое Зеркало, активация личного оружия – пожалуйста, – продолжил я. Вытянул вперёд руку. По ней зазмеилась призрачная светящаяся цепь. – Видите?.. Но в Реконструкции я совершенно бездарен. Ваша горничная, полагаю, справилась бы с починкой перчатки куда ловчее меня.

Аделаида очевидно прислушивалась. В общении с такой странной девушкой это уже однозначно было кое-что.

– У меня есть сестра-близнец, – поспешил я закрепить успех, – и она по части Реконструкции тоже абсолютно бездарна. Зато умеет, например, изменять внешность. Недавно хвасталась, что освоила ещё и изменение голоса. Может быть, и вам стоит не упираться в единственный навык, а попробовать какие-то другие? Может быть, Реконструкция – просто не ваша техника?

– …не моя техника? – задумалась Аделаида. – …вы так… полагаете?

– Я полагаю, что если вы ещё какое-то время посидите тут на холодном ветру, то схватите воспаление лёгких, – решительно поднявшись, сказал я. – Позвольте, я провожу вас в корпус.

– …в корпус? – Аделаида, кажется, удивилась. Но со скамейки встала. Поёжилась, запахнулась в накидку.

– Идёмте? – Я шагнул к ней, предлагая взять меня под руку.

Аделаида отшатнулась:

– …не стоит, право… …вы и так для меня слишком много сделали…

– Ничего особенного не сделал, – улыбнулся я. – Всего лишь предложил вам подойти к решению задачи с другой стороны. Не более.

– …тем не менее… …до вас мне никто ничего подобного не советовал…

– А вы пытались с кем-нибудь советоваться?

Аделаида задумалась. У меня возникло стойкое ощущение, что от меня пытаются отделаться, но не знают, как.

– Надеюсь, мы ещё увидимся, – светски улыбнулся я.

Молясь про себя, чтобы этого никогда не случилось.

Хватит с меня экзальтированных барышень! Тех, что уже есть – более чем достаточно. Одна Аполлинария Андреевна Нарышкина чего стоит. Кстати, вот и причина, почему Аделаида отказывается от моего сопровождения. За дни, прошедшие с начала учёбы, многие из курсантов успели обзавестись если не отношениями, то уж приятными знакомствами – точно. Увидит некий пылкий юноша Аделаиду в компании со мной – потом бедная девушка проблем не оберётся. Кто, да что, да с какой стати увязался…

– …мы уезжаем… – пробормотала Аделаида.

– Уезжаете? – удивился я, не обратив внимания на это «мы». – Сейчас, в начале учебного года?

– …да. – Аделаида покраснела . – …но мы с вами обязательно увидимся…

– Буду ждать, – сказал я.

Поцеловал Аделаиде руку.

Она смущённо отвернулась. Плотнее запахнула накидку и устремилась по аллее прочь.

Со стороны бокового входа чуть слышно посигналили. Я прибавил шагу. Трофим, наверное, уже давно приехал.

Глава 6. Новости

– Это ещё что за новости? – нахмурился я.

У бокового входа в парк меня дожидался не Трофим.

За рулём незнакомой машины сидел Вова. Рядом с ним, на пассажирском сиденье – сияющая Надя.

– Владимир купил машину! – торжественно объявила Надя. – Ты только взгляни, какая прелесть!

«Прелесть» выглядела не новой, но внушающей уважение и весьма ухоженной. А зная Вову, можно было не сомневаться, что под капотом у этого красавца тоже всё в порядке. Однако данный аспект волновал меня меньше всего.

– А где моя машина? – спросил я.

Вова посмотрел на Надю. «Так и знал, что спросит», – прочитал я в его тоскливом взгляде.

Сияние Нади после моего вопроса тоже резко пошло на убыль.