Контракт с Аншиассом

– Сказала… – Лиза вместо поглаживаний решила почесать его и удовлетворённая реакцией улыбнулась: – потому что он хоро-о-оший и достоин похвалы. А ещё я его глажу. Почему? Потому что ему приятно, так ведь, Хашан? – услышав звериное фырканье, рассмеялась, но в горном тоннеле её смех прозвучал так громко, что она тут же смущённо замолчав, смутилась: – Ой, извините, что-то я разошлась, – и тут же ошарашено замерла: – А знаете…

– Что?

– Я ведь так давно не смеялась… а сейчас, – сердце тут же сжалось, стоило ей вспомнить почему она не могла смеяться и стало стыдно. Стыдно за то, что забыла о сыночке, пусть и на коротенькое время, что испытала лёгкость, радость. Приподнятое настроение обвалилось вниз, и Лиза никак не прокомментировала услышанное от предводящего:

– Вы очень странная, цишисса.

Глава 9

«Важно идти, не важно, медленно или быстро, достаточно просто идти… Если идёшь, ты движешься вперёд»

    Адриано Челентано

По словам предводящего тоннель должен был скоро закончиться, только вот это скоро, тянулось мучительно долго и Елизавета в скором времени начала периодически проваливаться в сон. Встряхивала головой, цеплялась сильнее за поручни, потому что боялась свалиться с рашциза.

«Вот шлёпнусь, и рашциз переползёт меня, даже не заметит… и останется в тоннеле планеты Эцишиз немаленькая такая лепёшка» – размышляла, отчаянно зевая и стараясь при этом не издать ни звука.

До безумия хотелось оплести поручни руками и уложить голову на широкий выступ седла. Только вот когда она примерялась к такой позе, её попа сползала назад, грозя упереться в пах сидящего позади мужчины, что естественно грозило неприятностями. Вот Лиза и мучилась, искренне не понимая – как предводящий может спокойно и молча ехать такой долгий отрезок времени?

Через некоторое время различив впереди еле заметное посветление, с облегчением улыбнулась. Еще буквально с полчаса и рашциз выполз, с другой стороны горной гряды. Взгляду Елизаветы открылась такая картина, от которой захватило дух. Широкое плато, на котором уже собрались пятеро рашцизов и стоящие рядом с ними наездники, обрывалось, а перед ним раскинулась нескончаемая водная гладь, которая сейчас заметно волновалась, покрываясь белыми пенными барашками.

Едва рашциз остановился и предводящий помог Лизе спуститься, она подошла ближе к обрыву. Задрав голову, хотела рассмотреть насколько высоки горные пики, но их вершины закрывали огромные тяжёлые тучи, которые нависали и над океаном, но ровно до середины. Повертев головой, отметила, что горная гряда тянется настолько далеко в обе стороны, что конца-края не видно. «Вот поэтому на той стороне такой засушливый климат», – поняла, разглядывая тучи, которые клубясь, упирались в скалы, словно пытались преодолеть их.

Вздрогнув от пронзительного свиста, Лиза обернулась и заметила, что воины начали собираться в путь, а значит время короткой передышки закончилось.

Лиза с замиранием сердца следила, как впереди ползущие рашзизы, огибая скальный выступ, исчезают за ним. Как только их зверь подполз к нему же, увидела, что за ним скрывается извилистый путь вверх. Сначала извилистая тропа была довольно широкой и Лиза с интересом осматривалась, но чем выше поднимались рашцизы, тем уже становилась дорога. Бросив взгляд вниз, у Лизы закружилась голова, сердце бешено застучало и, она инстинктивно вцепилась в ручки седла так, что заболели мышцы рук.

Что самое интересное – предводящий, на которого она пару раз искоса успела посмотреть, сидел совершенно спокойно, с абсолютно отсутствующим видом. Ей даже подумалось, что мужчина совершенно не обращает внимания на происходящее вокруг. Спустя ещё некоторое время предводящий, словно очнувшись от размышлений, встрепенулся и чем-то зашуршал и через минуту Лизе на плечи опустился плащ очень знакомого цвета и покроя. Обернувшись, удивлённо посмотрела на мужчину, который с непроницаемым выражением лица накидывал такой же плащ.

– Спасибо, – Елизавета отвернулась, затягивая тесёмки под горлом и накидывая капюшон. Плащ был как нельзя кстати.

Они продвинулись ещё немного выше. Здесь воздух настолько насытился влагой, что сейчас стекал струйками по пропитанной ткани, да и прохлада сменилась промозглым холодом, а ткань очень хорошо сохраняла тепло.

У Лизы в голове крутились десятки вопросов, страхов, тревог, но стоило ей бросить взгляд на предводящего, как тут же всё желание спрашивать о чём-либо пропадало. Уж с больно задумчивым и неприступным видом он сидел.

Всё вокруг окутывал плотный туман, и Елизавета тряслась от ужаса при одной мысли, что рашциз может соскользнуть с узкой тропы в пропасть. Но метр за метром они поднимались вверх. И вот едва миновав завесу туч, их отряд выехал на ещё одно широкое плато, где чуть дальше виднелась пещера, куда тут же поползли рашцизы, но едва достигнув входа останавливались.

Стоило их рашцизу выползти на плато, он, вопреки ожиданиям Лизы, повинуясь короткой команде-свисту предводящего, остановился. Тут же спешившись, мужчина отправился навстречу к двум воинам, о чём-то с ними быстро переговорив, вернулся обратно.

Подойдя к левому боку рашциза, достал из притороченной большой седельной сумки чёрные цепи. Под удивлённым взглядом Елизаветы накинул кольцом на морду животного и в итоге вывел к седлу три удерживающих ряда – с каждого бока и с середины головы зверя. Закончив и удерживая их в руке, посмотрел на Лизу:

– Цишисса, вам придётся пересесть назад, в дальнейшем потребуется управление ращцизом.

– Хорошо, – Елизавета кивнув, отодвинулась.

Стоило Лизе пересесть, предводящий ухватился за поручень, легко подтянулся и разместился впереди.

Рашциз повинуясь команде предводящего, прополз через плато, мимо пещеры, куда уже начали заползать его остальные собратья, и устремился дальше, где виднелась извилистая тропа уходящая вверх.

Лиза стоически молчала до тех пор, пока рашциз не стал подниматься опять по такой же, как и ранее узкой тропе:

– Махарадж, как мне держаться? Может здесь есть какие-нибудь ручки или ремни?

– Держитесь за меня, цишисса, – услышала то, от чего непременно отказалась бы, но только не сейчас.

Не раздумывая, стальной хваткой вцепилась в впереди сидящего мужчину клещом и упёрлась лбом в его спину. Лизе было наплевать – удобно ему или нет, неприятно, а может вообще это его до ужаса бесит – плевать! Лиза боялась, вздрагивала каждый раз, когда предводящий дёргал рукой, направляя ход рашциза на особо опасных участках.

Пару раз она всхлипнула, когда задняя половина рашциза будто съезжала вниз и, казалось, сейчас они просто свалятся в бездну вместе с ним. Но он как-то умудрялся быстро подтягивать свою хвостовую часть и ползти дальше.

– Боже, Боже! Спаси и сохрани! Отче наш, сущий на небесах! Да святится имя Твоё, да придёт…

– Что вы там бормочите? – раздражённо перебил предводящий.

– Я молюсь! – огрызнулась Лиза. – Из-за вас мне придётся начать сначала!

– Весьма опрометчивое и глупое занятие для вас, – усмехнулся, а Лиза была рада отвлечься на разговор от своих переживаний, но с подозрительностью уточнила:

– Это почему же?

Вздохнув, мужчина пояснил, словно малому ребёнку:

– Вас вряд ли услышит ваш создатель в этом мире. Если уж приспичило молиться, то советую обращаться к Двуединой.

– Это ваша богиня?

Спустя пару мгновений молчания, предводящий уточнил:

– Смотря какой смысл вы вкладываете в это слово.

– Богиня, создательница, верховное существо… я не знаю какое ещё можно вложить понятие?

– Значит, вы неправильно поняли. Двуединая – скорее высшее существо, но не создательница. Двуединая и Эцишиз – брат и сестра.

Лиза, размышляя об услышанном, и стоит ли дальше спрашивать о пантеоне богов и высших существ, отвлеклась от переживаний. Но только до тех пор, пока рашциз под ними не выгнулся и начал издавать странные, стрекочуще-рычащие звуки. Предводящий начал резко двигать руками, видимо старательно выправляя ход животного.

Заскулив от страха, Елизавета сильнее вцепилась в мужчину и прижалась всей грудью к его спине. А когда в очередной раз рашциз накренился, она, зажмурившись, всё же последовала совету и начала молиться неизвестной Двуединой, даже не обращая внимания на то, что мужчина в момент, когда она столь плотно прижималась, напрягся всем телом.

Прошло буквально с десяток минут, как Лиза услышала:

– Цишисса, можете расслабиться. Самый сложный участок пройден, скоро уже будем на месте.

* * *

Много ли надо человеку для счастья?

Когда рашциз достиг очередного равнинного участка, Елизавета была счастлива! Счастлива от того, что услышала от предводящего: «Мы прибыли»; счастлива, что её ноги ступили на твёрдую поверхность; счастлива, что просто добралась живой до места обитания Зацисши, сестры Шиассы, которая ей должна помочь. Вот она – конечная точка её пути!

Соскользнув со спины рашциза в подхватившие руки предводящего, Лиза, на подрагивающих ногах обойдя мужчину, приблизилась к морде животного и бесстрашно обняла его: