–Ты знаешь, папа, Солженицын, который написал «Архипелаг ГУЛАГ», задал вопрос: «Как нам обустроить Россию?», а Сталин ещё раньше ответил на него… Но ты не прав – я отнюдь не разделяю взгляды коммунистов; они стремятся к благополучию на Земле, но это всё равно, что искать чёрную кошку в тёмной комнате, особенно, если её там нет. Сломать систему способен политик уровня Петра Великого, решительный до безрассудства, как царь Иван, и с мужеством Дмитрия Донского. В наше время таких игроков на политической сцене просто нет… Путин осторожничает и, думаю, правильно делает – разозлить диких пчёл просто, но как усмирить поднявшийся улей? Грядёт пятая переломная эпоха, которая расставит всё по своим местам…
Отец задумался:
–Ты говоришь мудрёные вещи, Андрей! Признаюсь, я удивлён…
Когда на кухню вбежала маленькая девочка, всё внимание переключилось на неё. В свои три года моя сестрёнка была кудрявым весёлым ребёнком с ямочками на щёчках. Алёнка бросилась к папе на руки и, как птичка, защебетала что-то тоненьким детским голоском. После обеда она привела меня в свою комнату, всё пространство которой было завалено игрушками. «В моём детстве столько игрушек не было», – подумал я с ревностью, но тотчас пожалел о своих мыслях. Алёнка показывала мне своих кукол, Миша стоял в сторонке, но вдруг она поднесла ему большую куклу-малыша и сказала:
–Давай играть: ты будешь папа, я – мама…
Отказать маленькой девочке скромный парень просто не мог. Я глядел, как Миша играет с моей сестрёнкой, и он сам казался мне беззаботным и простодушным ребёнком…
Отец позвал меня в свой кабинет.
–Тебе год осталось учиться, – сказал он. – Какие у тебя планы на жизнь?
–Планы… – усмехнулся я. – Наполеоновские! В жизни удача многое значит… Где я это слышал? Впрочем, неважно. В Москву мне надо…
–Все большие люди начинали с провинции… – заметил отец. – Путин с Медведевым тоже не сразу оказались в столице…
–Путин в нужный момент попал в поле зрения Ельцина и «перетащил» Медведева из Петербурга… – с жаром проговорил я. – Мне пора начинать свой путь…
–Ты говоришь как-то странно, – сказал отец, заглядывая в мои лихорадочно блестящие глаза. – Ты хорошо себя чувствуешь?
–Да, да… – рассеянно отвечал я, крепко сжимая рукой спинку стула.
–Я не стану удерживать тебя в Оренбурге. Решил покорять столицу – это твой выбор. Чем могу, я помогу тебе. Правда, связей в Москве у меня немного. Есть знакомый в городской мэрии, но, боюсь, на него мало надежды… Впрочем, не будем забегать далеко вперёд. Сначала тебе надо закончить институт и отслужить год в армии… Что ты так побледнел, армии испугался?
Я сделал несколько неверных шагов в сторону дивана, но в этот миг свет померк в глазах моих… Когда я пришёл в себя, оглянулся и увидел обеспокоенные лица: отец, Аня, Миша, горничная, – все собрались вокруг меня. Я поднялся с дивана.
–Ну, и напугал же ты нас! – взволнованно говорил отец. – Я уже хотел вызывать скорую…
–Не надо. Ничего… Всё в порядке…
–Но ты упал в обморок: тебе надо пройти обследование, – заботливо промолвила Аня.
–Нет, не надо, всё в порядке… Мне пора идти, да, ещё Мишу проводить до дома.
«Ты его так и отпустишь?» – прозвучал голос Ани. Отец встретился с ней глазами: «Он взрослый человек…»
–Что? – спросил я. Они растерянно взглянули на меня и промолчали.
Мы вышли на улицу поздним вечером, когда солнце спускалось в мрачное подземелье, озаряя небеса багряным светом.
–Всё-таки ты должен был остаться. Я и один дойду до дома… – сказал Миша.
–Ты где живёшь? – спросил я.
–Тут недалеко, на Аксакова.
–Стало быть, в центре города?
–Я снимаю комнату…
–В гости пригласишь?
***
-Я живу здесь, – объявил Миша, подходя к калитке деревянного дома, весьма похожего на обветшалый барак.
–Удивительно, что подобные здания ещё сохранились в центре города, – с усмешкой заметил я.
–Да, это не двухэтажный особняк твоего отца, но и здесь живут люди… – грустно улыбнулся он. – К сожалению, многие жители городов ютятся в крохотных комнатах подчас и без удобств. Посмотришь, как я живу?
Мы прошли через калитку, лишённую одной створки, и оказались в тёмном коридоре. Впереди была дверь с цифрой «два».
–У меня пятая комната, – сказал Миша. Коридор свернул налево. Грязь и ветхость – повсюду… Я увидел первого жильца этого дома – казашку со столь мрачным выражением лица, что мне стало немного не по себе.
–Здравствуйте, тётя Зина, – приветствовал её Миша, она вопросительно посмотрела на меня. Мы шли дальше. Наконец, Миша открыл дверь, и я увидел его комнату. Это была, скорее, келья монаха, маленькая и тёмная, правда, с высоким потолком. Всплыл в памяти отрывок из «Преступления и наказания» Достоевского: каморка, в которой ютился Раскольников… Мы пили чай с печеньем и смотрели новости по чёрно-белому телевизору.
***
Я пришёл домой уже за полночь и ложился спать, но мой взор остановился на книге в чёрном кожаном переплёте. Я развернул её… Это была Библия, которую мне когда-то читала мама. Я взял её из дома отца при переезде как напоминание о своём детстве, но положил на полку и с тех пор ни разу не доставал… Я раскрыл Священное Писание на Евангелии от Матфея и прочёл: «иди за Мною, и предоставь мёртвым погребать своих мертвецов».
«Странная фраза. Что она значит?» – подумал я и углубился в чтение.
На другой день проснулся поздно и ещё долго пребывал в размышлениях: «О Святой Руси говорит патриарх. Но где же она – эта святость? Разве святость в погоне за деньгами, в суете и равнодушии, которые захлестнули наше общество? Молодёжь ищет развлечений, зрелые люди крутятся на работе да ждут отпуска, чтобы отдохнуть на заграничном курорте. На большее фантазии не хватает. О Боге не вспомнят, пока жареный петух не клюнет… Нет, не осталось святости на Руси! Кругом одни пороки и совершенное непонимание истины, которая от Бога исходит…»
Звонок в дверь вспугнул мои мысли, и я нехотя поплёлся открывать. На пороге стоял Ваня Абросимов. Я протянул ему руку.
–Через порог не здороваются, – заметил он и оказался в моей квартире. – Где зависаешь? В клубе сегодня компания собирается…
–Мне некогда, – оборвал я речь его, – к сессии надо готовиться…
–Да брось ты! Уйма времени ещё! Сходи и развейся… Что тебе делать-то?
–Это всё, что ты мне хотел сказать? – нетерпеливо молвил я.
–Ты чего так напрягся? – он искоса взглянул на меня. – Девчонки наши придут… Маринка будет из 43-ей группы. Она сохнет по тебе… Из штанов лезет…
–Чего ты несёшь? – усмехнулся я.
–Тебе даже делать ничего не надо… А, может, ты и впрямь влюбился в Светлану Михайловну? Говорят, даже подрался с Гришкой из-за неё…
–Это тебя не касается… – грубо отвечал я.
–Да что с тобой такое происходит? – не унимался Ваня.
–Думаю, тебе пора… к девчонкам… – я кивнул на дверь. Он ушёл не попрощавшись.