–Это вряд ли, – возразил он.
–Ты хотел убить меня? – я недоумённо пожал плечами. – Но это же глупо! Нашли и посадили бы…
–А мне плевать, что ты думаешь! – взревел Ермаков. – Терпеть не могу мажоров таких как ты… Вы приходите на всё готовенькое: деньги, машины, квартиры, бабы липнут в ночных клубах… Почему пока одни с жиру бесятся, не зная, куда деньги девать, другие вкалывают на трёх работах и едва сводят концы с концами?
–Так устроен этот мир, – отвечал я, – по замыслу Творца! Свет ещё надо заслужить…
–Что за бред ты несёшь? – вскричал он.
–Да ты прав насчёт меня… Как ты сказал – мажор? – я усмехнулся. – Может быть… Хотя у меня и машины-то нет… Но должен огорчить тебя – насилием в этом мире нельзя добиться справедливости! А впрочем, если хочешь – убей меня. Один человек – это словно капля в море… Мир обо мне и не вспомнит…
Ермаков немного постоял и скрылся из виду…
Вскоре вышел очередной приказ об увольнении в запас; мы распрощались с нашими стариками, а пришло новое пополнение, и сами стали дедами. Костя воспрянул духом и решил отыграться за свои унижения на молодых. Знакомые слова вошли в его речь: «убежал… роди… упор лёжа принять…»
Я пытался образумить его, но он не прислушался ко мне…
Шла военная реформа, росло денежное довольствие офицеров, контракт всё прочнее входил в жизнь армии. Неуставных отношений, кажется, стало меньше… Но престиж военной службы было нелегко возродить…
Почти незаметно пролетела вторая половина службы. Незадолго до дембеля я в первый раз позвонил домой.
–Андрей, мы будем встречать тебя… – отвечал обрадованный голос отца. – У нас всё хорошо. Миша иногда заходит, спрашивает, как ты служишь… Почему ты до сих пор не звонил?
–Нельзя было, отец, это армия! – отвечал я и покраснел от стыда.
***
В парадной форме я сошёл с поезда. На перроне стояли отец с Аней. Она первой увидела меня и помахала рукой. Отец окинул меня долгим изучающим взглядом:
–Тебя так сразу и не узнать: возмужал, даже немного поправился…
Аня обняла меня по-дружески:
–Привет, защитник Отечества! Мы тебя ждали…
Отец подкатил к железнодорожному вокзалу Оренбурга на новой машине.
–Стало быть, со «старушкой» распрощался… – улыбнулся я. – Что ещё новенького?
–В Москве работа ждет тебя… – задумчиво промолвил отец. – Но об этом после…
Долгий путь остался позади. Неужели я дома?! Выбежала мне навстречу Алёнушка, которая оставалась с няней. Я подхватил её на руки:
–Как выросла-то, сестрёнка! Скоро меня догонишь…
Мы сели за стол. Я с вечера ничего не ел, был страшно голоден и уплетал за обе щёки… Отец сходил за коньяком, но ещё свежо в памяти было дембельское веселье, и я прикрыл рюмку рукой.
–Сегодня у тебя особенный день, а ты не выпьешь? – удивился он.
–Ничего особенного… день как день… – я равнодушно пожал плечами. – До праздника ли мне теперь, когда предстоят трудовые будни… Что за работа в Москве ждёт меня?
–Ты помнишь Бибикова? – спросил отец.
–Нет, а кто это?
–Ну как же… Твой тёзка – Андрей Геннадьевич Бибиков. Приходил к нам в гости в городе А.
Я засмеялся:
–Так много воды утекло с тех пор! Немудрено забыть…
–Мы с ним вместе работали в городской администрации, – продолжал отец, – ещё раньше нас он в Оренбург переехал, а затем какой-то родственник «перетащил» его в Москву. Он дорос до заместителя мэра и предлагает тебе вакансию юриста…
Я задумался:
–Стало быть, мэрия… Это, пожалуй, удача!
–Будем надеяться, что она не оставит тебя и в будущем…
–Не сомневаюсь, -я скривил губы в усмешке. – Спасибо, папа, за твою заботу. В Москве, кроме того, мне надо получить второе образование… Я хочу поступить в МГИМО…
–МГИМО, – отозвался без восторга отец. – Зачем тебе это надо? Хочешь всю жизнь провести в какой-нибудь африканской стране? Дед твой… и тот недоучился на дипломата, бросил…
–Дед? О чём ты?
–Дед твой. Кажется, Александр Михайлович Литвинов… Мать твоя была в девичестве Литвинова…
Тогда я вдруг вспомнил пожилого господина, который приезжал на похороны матери:
–А где он? Что с ним?
–Он жил в Новосибирске… Ни слуху, ни духу с самих похорон! – отец задумался. – Ладно, о твоей учебе мы ещё поговорим… Я тебе буду помогать в первое время, пока не встанешь на ноги… Да, чуть не забыл. К тебе приходила девушка… вроде Марина её зовут?
Аня кивнула с улыбкой.
–Марина. Марина… – проговорил я, пытаясь вспомнить знакомых девушек с этим именем. -А что она приходила-то?
Я обратился к отцу, но ответила Аня:
–Она волновалась за тебя, Андрей, расспрашивала, как идёт твоя служба и когда ты вернёшься… Оставила свой номер телефона и просила, чтобы ты позвонил ей.
–Да, в 53-ей группе была одна Марина… – я улыбнулся, вспомнив, что мне говорил о ней Ваня Абросимов. «Может, с невестой поедет в Москву?» – подумала с улыбкой на губах Аня.
–Нет, об этом и речи быть не может… – вспылил я. Они вдвоём с недоумением уставились на меня. Я встал из-за стола и набрал номер Марины.
–Алло, – раздался тёплый женский голос в трубке.
–Привет, это Андрей Романов! – сказал я, а сердце ёкнуло от боли.