Путь к Свету

–Привет, Андрей, с приездом! – обрадовалась девушка.

–Давай, встретимся на Советской, у моста, – предложил я. – Знаешь, где это?

–Да, – отвечала она. – Во сколько?

–Через час я буду ждать тебя там.

Я попросил у отца деньги и купил по дороге букет красных роз.

Осень… Обнажённые деревья… Хмурое небо. В воздухе чувствовалось приближение холодов. Марина стояла подле белокаменной ограды в прелестном голубеньком платьице. Я приветствовал её и протянул цветы:

–Хорошо выглядишь!

Лицо девушки озарилось улыбкой:

–Спасибо. Ты вчера приехал?

–Сегодня, – отвечал я. – Пять тысяч километров от Хабаровска… Почти неделю добирался до дома.

–Как служба прошла?

–Да, всё отлично. Хорошие товарищи попались.

–А… дедовщина, о которой столько говорят? – с тревогой спросила она.

–Дедовщина… – усмехнулся я. – Она в нашей армии ещё с советских времён… Это болезнь всего общества: найдём лечение, и проблема отпадёт сама собой… Впрочем, я смотрю, ты легко одета…

Внезапно дунул холодный северный ветер, мы зашли в ближайшее кафе и заказали по чашке кофе.

–Неужели ты меня ждала? Почему?

Она смутилась и подумала про себя: «Я люблю тебя».

Я покачал головой:

–Нет, Марина, это невозможно…

–У тебя есть девушка?

Я вздохнул:

–Не в этом дело… Я и так слишком многим причинил боль, не хочу портить жизнь ещё и тебе…

–Я не понимаю… Ты не похож на счастливого человека! – заметила она.

–А что такое счастье? – грустно улыбнулся я. – Оно возможно? Мне не будет покоя, пока я не достигну своей цели! Но это путь длиною в целую жизнь…

–Когда я в первый раз увидела тебя, – говорила она, – ты был весел, а потом стал вдруг грустным и задумчивым, но таким ты нравишься мне ещё больше. Ты не испугался армии… Ты необычный!

Я покачал головой:

–Ты просто ничего обо мне не знаешь! У меня были девушки, которых я…

Она перебила меня:

–Прошлое не важно! Я знаю, какой ты сейчас…

Я мрачно проговорил:

–Ты хочешь, чтобы я поиграл с тобой как с куклой, а потом бросил без жалости и сострадания, как поступал с другими? Скажи, ты этого хочешь? Одна моя девушка забеременела, я не хотел этого ребёнка, она сделала аборт и уехала, назвав меня чудовищем и убийцей… Теперь я тебе сказал правду о себе…

Своими жестокими словами я довёл хрупкую девушку до слёз; она выбежала из кафе, оставив на столике букет красных роз. Я расплатился за кофе и вручил официантке цветы. Она игриво заулыбалась и что-то сказала, но я не дослушал и поспешно вышёл из кафе. Дома столкнулся с отцом.

–Как дела? – спросил он.

–Теперь всё в полном порядке, – отвечал я с улыбкой на губах.

–Когда – в Москву?

–Чем раньше, тем лучше! Поеду на поезде… Хочу свою страну посмотреть…

Конец первой книги.

Книга вторая. На пути к власти.

Глава первая. Москва и москвичи.

Поезд стоял на станции в Самаре… Дверь купе отворилась. Я поднял глаза от книги. Вошёл старик с посеребрёнными сединой волосами и глубокими морщинами на лице. Он приветствовал меня и сел у окна, глядя куда-то вдаль задумчивым взором. Я погрузился в чтение, позабыв на время о попутчике. Поезд тронулся. Под убаюкивающее громыханье вагонных колёс я задремал, но сквозь сон донёсся сильный командный голос:

–Москва и москвичи…

–Что, простите? – я очнулся и недоумённо уставился на старика.

–Ваша книга… Гиляровский «Москва и москвичи». Что нового пишут о Москве?

Я едва удержался от взрыва хохота:

–Это книга о старой Москве рубежа 19-20 веков!

–И что же пишет автор? – полюбопытствовал мой собеседник.

Я заглянул в книгу и зачитал: «Шум, гам, ругань сливались в общий гул, покрываясь раскатами грома от проезжающих по булыжной мостовой площади экипажей, телег…»

–Стало быть, с тех пор ничего не изменилось! – глубокомысленно заметил он. – Конечно, с поправкой на современные средства передвижения…

–Вы – москвич?

–Я жил в этом городе…