Путь к свободе

– Я видела тётушку сегодня, – сказала Хельга, что-то написав на листке. Вальтер прочёл: «За нами следят!»

Он кивнул.

– Как поживает тётушка? На здоровье не жалуется?

– Она снова спрашивала, почему мы до сих пор не женаты? – сказала Хельга и придвинула ему листок: «Что нам делать?»

Вальтер написал карандашом на бумаге ответ: «Продолжать в том же духе. Мы – обычные любовники».

Она прочла и улыбнулась.

– И что ты ответила? – спросил он вслух и придвинул ей листок: «Я приехал к тебе с новым заданием из Центра. Мне поручено собрать сведения о нацистском сверхоружии – атомной бомбе».

Хельга изменилась в лице. Вальтер скривил губы в усмешке: «Простенькое заданьице, не правда ли? Они, видимо, думают, что Мюллер – мой близкий друг!»

– Я сказала, что мы любим друг друга, а брак – не главное в жизни! – отвечала на вопрос, заданный Вальтером вслух, Хельга и написала ему на бумаге: «Что передать в Центр?»

«Попробую действовать через знакомых учёных», – отвечал он таким же образом. Хельга с тревогой поглядела на него: «Будь осторожен, Вальтер!»

– Какая ты у меня умница, Хельга! Ты понимаешь меня буквально с полуслова. Без тебя моя жизнь была бы лишена всяческого смысла… – рассыпался в комплиментах Вальтер. Хельга с укоризною покачала головой: дескать, не переигрывай!

– Я люблю тебя! Иди ко мне… – он поцеловал её в губы, поднял на руки и понёс в спальню.

***

Дом Хельги был взят под контроль агентами Мюллера со времени последнего визита Вальтера, который в прошлый раз не заметил наружного наблюдения.

– Старею я… – думал он, глядя на лицо спящей женщины, в которую когда-то был влюблён. – И себя, и её подставил, и всё дело наше!

Вальтер Зиберт был в шаге от разоблачения, и лишь по счастливой случайности удалось избежать катастрофы. Накануне вечером Хельга мыла окно в гостиной, неосторожно махнула рукой и разбила горшок с цветком. В рассыпавшейся земле она нашла крохотное устройство с проводами…

Слежка поставила под угрозу выполнение задания Центра. Но вскоре наружное наблюдение было снято, и Вальтер понял, что они прошли проверку Мюллера, о которой по гестапо уже давно ходили упорные слухи. Если бы схватили Хельгу, всё было бы кончено. Но, по-видимому, рейхсфюрер хотел лишь убедиться, что среди его людей нет предателей.

«Ни фактов, ни доказательств у него нет, – думал Вальтер Зиберт, – одни предположения. Леманн стал козлом отпущения, и нам это на руку! Епископы в безопасности, а мне надо приступать к новому заданию…»

***

Однажды Вальтер Зиберт появился в своём родном Берлинском университете. Со времён службы в разведке Гейдриха у него оставались информаторы в учёной среде, а, кроме того, были знакомые профессора прикладной физики. Вальтер всегда помнил, в каком обществе он живёт, и потому никогда не пренебрегал основным правилом – говорить о главном между делом, как будто невзначай. В тот день он зашёл в кабинет доктора Шрёдера, сделав вид, что хочет просто побеседовать. Разговор о теории относительности Эйнштейна плавно перешёл на личность ее автора, еврея по национальности, который теперь жил в Америке.

– Мы изведём эту подлую еврейскую породу на корню! – с блеском в глазах говорил учёный. – Они бежали за океан, как крысы, и думали, что спрячутся от нас. Но мы их даже из-под земли достанем. Они предстанут пред нашим священным судом и понесут заслуженную кару. Теперь мы, арийцы – хозяева мира! А наше новое оружие…

– Я наслышан об атомной бомбе, – подхватил его слова Зиберт. – Американцы поплатились за своё вероломство. Вот бы увидеть тех людей, которые сотворили это чудо!

– Я знал человека по имени Рудольф… – небрежно обронил Шрёдер, но его голос тотчас осёкся. Он с опаской взглянул на своего собеседника.

– Отчего вы замолчали или… не доверяете мне? – состроил огорчённый вид Вальтер Зиберт. – Мне, группенфюреру СС?

Тогда доктор Шрёдер поднялся с места, выглянул в коридор, наглухо затворил дверь, прошёлся взад-вперёд по кабинету и сел, барабаня пальцами по столу:

– Честно говоря, информация о программе по обогащению урана ко мне попала совершенно случайно. И я не давал подписки… Как мне стало известно, работы велись на острове Пенемюнде, в Балтийском море. Но помните, это секретная информация, которую я могу доверить только вам, помня, что вы офицер СС и герой Великой войны…

– Вы можете не беспокоиться: я сохраню ваши слова в тайне, – заверил его Зиберт. И… полученные сведения в тот же день по каналу Хельги были переданы в Центр. Однако вскоре там потребовали дополнительной информации и более активных действий.

Вальтер Зиберт негодовал на людей, которые толкали его на заведомый провал. Тогда он ещё не знал, что при попытке пересечь границу рейха был задержан некто Рудольф Фишер.

Это был весьма незаурядный человек, отец немецкой атомной бомбы и конструктор скоростных дисколётов…

Схваченный на границе со Швейцарией с паспортом на чужое имя, Фишер на допросе в местном отделении гестапо признался, что работал над секретными военными проектами рейха. После чего его сразу же отправили в Берлин, и так он оказался в кабинете оберштурмбанфюрера СС Фридриха Штутгарта.

С надетыми за спиной наручниками Фишер сидел на стуле, а эсэсовец равнодушно осматривал следы побоев на его лице. «Да, ребята из местного отделения даром времени не теряли! – подумал Штутгарт с усмешкой на губах. – И сделали за нас грязную работу: теперь он, наверняка, всё скажет!»

– Итак, – проговорил он вслух, – вы сбежали из исследовательского центра в Пенемюнде. Нам известно, что вы посвящены в государственные тайны рейха… С какой же целью вы пытались пересечь государственную границу? Вы хотели передать врагам Германии сведения о нашем новом оружии?

– Вовсе нет, – отвечал Фишер. – Я просто хотел обрести свободу.

– Мы страна свободных людей! – по привычке скороговоркой произнёс Фридрих.

Фишер бросил на него взгляд исподлобья.

– Неужели вы верите в эту чушь? Нет. Я вижу это по вашим глазам! Пустая пропаганда доктора Геббельса действует лишь на толпы бездумных обывателей, жаждущих хлеба и зрелищ!

– Это демагогия! – вскричал Фридрих, зная, что допрос записывается на плёнку. – Своими словами вы свидетельствуете против себя.

– А мне терять нечего! – смело заговорил Фишер. – Убивайте, казните, расстреливайте меня… Я буду только счастлив, ибо смерть – это освобождение!

– Я повторяю свой вопрос: с какой целью вы пытались пересечь государственную границу Германии? – нетерпеливо повысил голос Фридрих.

– Я немец и сделал всё, что мог для своей страны, а теперь желаю уйти на покой, – вздохнул Фишер. – Я больше не могу работать в шарашке, я не могу жить в каменных джунглях, где не осталось настоящих людей, где вокруг обитают одни лишь звери, не знающие ни жалости, ни сострадания…

– Мы не выбираем Родину! – запальчиво вспылил Фридрих, и его голос осёкся. Он понял, что сболтнул лишнее.

Фишер посмотрел на него внимательно.

– А я, как видно, не ошибся! Вы в большом смятении и чувствуете то же, что и я…

– Это ваши домыслы! – вскричал Фридрих. – Вы не знаете, что такое любовь к Родине! Вы – изменник и не представили ни одного доказательства в своё оправдание.

– В цивилизованных обществах все не так: человек считается невиновным, пока не доказано обратное! – заметил с улыбкой на губах Фишер.

– Вы большой враг Германии! – продолжал Фридрих.

– Германии или рейха[11 - Рейх – империя. Эпитеты: «Третий рейх», «Тысячелетний рейх» (прим. авт.).]? – парировал Фишер и вдруг заговорил вполголоса. – Я знаю то, что может спасти эту страну…

Тогда Фридрих подошёл к нему вплотную.

– Вы правы, – прошептал учёный, – я хотел передать сведения об оружии массового поражения в руки западных спецслужб, потому что иначе коричневая зараза поразит весь мир! Схемы, чертежи, – все в моей голове. Мне ничто не угрожает, и, когда я вам понадоблюсь, вы будете знать, где найти меня…

От этих слов Фридрих Штутгарт пришёл в ярость и ударил учёного кулаком по лицу. Однако Фишер оказался прав: вынесенный ему расстрельный приговор был вскоре заменён на исправительные работы в исследовательском центре на острове Пенемюнде, где он должен был, как и прежде, служить на благо великой Германии…