Мария восхищенно смотрела на своего спасателя, который также краем глаза успел заметить, что девушка очнулась. Это обстоятельство значительно облегчало покидание места конфликта, ведь в противном случае, ее пришлось бы нести на руках.
Преступные же элементы испытывали чувства совсем не такие, как у Вихревой. Они прекрасно понимали, что если отпустят отсюда этих людей, их «командир», как только придет в себя и узнает о таком коварном предательстве, сам учинит в отношении них расправу, а зная методы его папеньки, никто испытать на себе силу его гнева не собирался. Поэтому все посчитали, что лучше оказать сопротивление врагам, чем получить взбучку от своих.
Ничего не отвечая на призыв военного, все десять человек с криками и улюлюканьем бросились в бой. Однако нападать, всем вместе, не получалось, так как опытный боец, возле фургона, занял выгодную позицию, не позволяющую приблизиться к нему всем скопом, в том числе и сзади.
Первый нападающий принял на свое лицо закругленный, более толстый, конец биты, резким тычком: сознание тут же покинуло это бренное тело. Второй, рвавшийся с ним одновременно, испытал на прочность свою переносицу, но уже от тонкого конца, доводящим ударом. Сыпались ли у него искры из глаз? Наверное, да. Обхватив лицо руками, и согнув тело, он отбежал в сторону, присев у ближайшего дома, обливаясь слезами и кровью.
Третий появился неожиданно. Ковров, краем глаза, уловил движение сбоку, безошибочно определив, что это, в его голову, летит огромный кулак. Уклоняясь от поражения, он присел, одновременно выставляя в бок локтевой сустав. Громкий болевой крик возвестил, что произошло попадание в пах неприятеля, на какое-то время отбив у него желание с кем-либо драться. А к одинокому бойцу рвался уже четвертый. «С пружинив» на ногах, Иван подпрыгнул вверх, и держа биту обеими руками, центр ее познакомил с подбородком очередного нападающего. Этот достаточно болевой прием, надолго, вывел недруга из боя.
На какое-то время, перед офицером образовалось достаточное расстояние, позволившее ему произвести несколько маховым пустых ударов по воздуху, отгоняя от себя шестерых оставшихся. Воспользовавшись небольшой передышкой, он остановился, чтобы перевести дух, и определиться с дальнейшими действиями.
Мария в это время, сняв с себя порванные колготки, нашла в салоне металлическую полудюймовую трубу, размером чуть более полуметра, выпрыгнула наружу, и встав рядом со своим защитником, она приготовилась вместе с ним продолжать боевые действия. Спецназовец осмотрел внезапно пришедшую ему на подмогу помощницу, ухмыльнулся, но ничего не сказал, предоставив случаю самому рассудить, какой из этого выйдет толк.
В тот же миг шестерка «отморозков» бросилась на наших героев. Одного взяла на себя Вихрева. Неумело махая своим оружием, она все-таки умудрилась попасть ему по рукам. То взвыл от боли, предоставив девушке возможность ударить его по голове. Когда он согнул корпус, обхватив голову руками, путана принялась многочисленно бить его по спине, пока он не упал, но и там, она, распалившись, никак не могла остановиться, продолжая ногами избивать свою жертву.
Спецназовец, в то же самое время с легкостью расправился с остальными. Одному перебил кадык, второму плечи, третьему ключицу, четвертого отправил в нокаут ударом в голову, ну а пятому попросту сломал ноги. Затем, всем кто был еще в сознании он применил различные приемы по введению в обморочное состояние, в основном перебивая сонную артерию и заднюю часть затылка.
Закончив привычную для себя работу, он оттащил от ее противника обезумившую Марию, и, приведя ее в чувство легкой пощечиной, предложил пройти к нему, на съемную квартиру, где можно было привести себя в порядок. Так завязалась дружба между этими двумя, совершенно разного положения, людьми, постепенно перераставшая в нечто большее. Офицер совершенно нормально отнесся к тому, что девушка является путаной. Это обстоятельство его ничуть не смутило, напротив, он отнеся к этому с сочувствием, прекрасно понимая, что у Марии, после детского дома, не было другого выбора.
Каждый раз, возвращаясь из командировок, Иван покупал полюбившуюся ему проститутку, не менее чем на сутки. Как уже говорилось, во время этих встреч, кроме всего прочего, он обучал свою знакомую военному делу, которая постигала его весьма и весьма успешно.
Так прошло четыре года. Молодые люди совершенно отдавали себе отчет, что любят друг друга, и им вполне пора узаконить свои отношения. Однако, у спецназовца была одна необычная особенность: он не мог ни с кем связать свою судьбу, пока не купит себе жилье. Уезжая в последнюю командировку, он сказал, что это крайняя, после которой у него появится достаточная сумма, для приобретения трехкомнатной квартиры, и, тогда, он обязательно сделает своей возлюбленной предложение. Судьба же распорядилась по другому, переведя офицера спецподразделений в статус пропавшего без вести, а Вихреву, лишив последней надежды, вырваться из «ада», в котором она пребывала.
Глава 6. Неожиданная встреча
Пока Мария спала, погружаясь в воспоминания прошлого, бандиты увлеченные идеей, ее поимки, «бросились» в погоню. Точно зная, куда необходимо ехать, они «влетали» в лесной массив на своих квадр-циклах, по уже накатанной дороге, на скорости никак не меньшей шестидесяти километров. Каждый спешил первым захватить в плен эту, позволившую бросить им вызов, никчемную суку.
Атаман, удрученный смертью своего брата, и вполне осознавший, что его соратники справятся с этой несложной задачей, счел возможным двигаться в конце авангарда, на минимальной скорости, предаваясь своим печальным мыслям.
Его сопровождала только Грета, верная своему долгу быть всегда подле своего избранника. Они ехали молча, так как девушка, зная взрывной характер гражданского мужа, не решалась каким бы то ни было способом прервать его печаль. Она держалась чуть поодаль, готовая в любой момент встать подле Борисова.
Внезапно, впереди себя, они услышали громкие крики, ругательства и скрежет железа.
– Это, еще, что такое? – нахмурив, и так сведенные к переносице, брови гневно «бросил» атаман, – Что тут вообще происходит?
– Я сейчас съезжу узнаю, – поспешила быть полезной Шульц.
– Нет, – строго возразил главарь бандитов, – поедем вместе, – и добавив газу, включил повышенную передачу.
Когда они прибыли к месту общего сбора, то обнаружили сгрудившиеся в беспорядке снег-болото-ходы, и ходящих вокруг них нервных соратников. Обладая зычным, ни с чем не сравнимым, голосом, Виктор Павлович закричал:
– Что, черт возьми, у вас здесь творится?
Горе «охотники», услышав голос своего «командира», замолчали, и потупив взор, «опустили» глаза в землю. От них отделился один – самый возрастной разбойник, и направился в сторону атамана, чтобы держать отчет. Ему было около пятидесяти лет. Под сто девяносто сантиметров росту, с широкими плечами, и мощной грудью, он внушал к себе уважение не только простых членов банды, но и самого главаря.
– Что здесь случилось Петрович (так все звали этого человека)? – более спокойно спросил Борисов, когда к нему приблизился самый старший преступник.
– В общем так, Палыч (только ему было разрешено обращаться так к атаману). Ехали мы по следу этой стервы, предвкушая, что вот-вот нагоним ее и передадим в твои руки, как внезапно, Лешка «Погремуха», ехавший первым, налетел на, растянутую подлой сучкой, леску. Она располагалась, как раз на уровне глаз, и принимая во внимание нашу скорость, впилась ему до половины черепа, прежде чем «мотик», продолжая движение, вырвался из-под его трепыхающегося в судорогах тела.
– И что, дальше? – все более мрачнея, произнес главарь.
– А дальше, – продолжил свой рассказ Петрович, – следовавший за ним, хоть и успел нажать на тормоз, но все равно наскочил на Лёхино тело. Резкая остановка стала причиной столкновения следующего, и еще нескольких «мотиков», прежде чем, все успели сообразить снизить скорость и разъехаться по сторонам.
– Ясно, – произнес Борисов голосом, не предвещающим ничего хорошего, – значит шлюха оказалась не такой тупой, – и уже громче, чтобы все слышали добавил, – едем медленно, внимательно вглядываясь, у себя перед носом. Двое остаются похоронить «Погремуху» – потом догонят – остальные в путь.
Приказание было отдано достаточно ясно, и бандиты рассевшись по своим транспортным средствам продолжили движение. Атаман, предусмотрительно, вместе со своей Гретой, ехал сзади. Теперь движение было крайне замедлено, скорость не превышала двадцати километров в час. Впереди идущий, страшно нервничая, и каждую секунду ожидая подвоха, тщательно всматривался, перед собой, в дорогу.
Интуиция, как и обычно, не подвела Вихреву. Она проснулась, когда шум моторов стал раздаваться в трехстах метрах от нее. Мгновенно сбросив с себя остатки сна, она заняла удобную позицию и прицелилась. Через оптический прицел четко различалась вереница, преследовавших ее бандитов. Ни секунды не размышляя, девушка стала производить, один за другим, прицельные выстрелы.
«Впередиидущие» члены банды падали со своих квадр-циклов, как подкошенные. Мария, предполагая на их телах бронежилеты, четко «клала» пули им в головы. Она успела поразить четверых, прежде чем ее противники поняли, что попали в засаду, и спрыгивая со своей техники, предположительно определив направление, откуда шло ведение огня, открыли шквальную беспорядочную стрельбу.
Наша героиня была удовлетворена и этим, поэтому отползла назад (рюкзак с припасами она заранее повесила на плечи), и прикрываясь холмом заняла место на ставшим ее, не совсем обычным образом, снег-болото-ходе, привела в действие зажигание, и когда запустился двигатель, она выжимая все что только можно, устремилась прочь от этого места, все дальше углубляясь в лесной массив. В месте, где она протянула леску, ей пришлось пригнуться, чтобы не стать жертвой собственной ловушки.
Бандиты, из-за шума своего огнестрельного оружия, не услышали, как отъезжала девушка. Они продолжали стрелять не менее десяти минут, предоставив беглянке значительно увеличить расстояние между ними.
– Все хватит! – не выдержал Борисов, и своим громовым голосом прокричал, – Вы так весь боекомплект расстреляете. Чем тогда с ней воевать будете?
Бандиты тут же выполнили приказание своего предводителя, но вставать из-за своих укрытий не решались, в недавнем прошлом, став свидетелями того, как за четыре секунды, погибли четыре их товарища. Шум двигателя квадр-цикла Ковровой, меж тем, надежно затерялся среди деревьев.
– «Костыль», «Локатор», – обращаясь к двум наиболее молодым и подвижным членам банды, произнес «командир», – а ну-ка сползайте осмотрите вон тот пригорок.
Те, ни секунды не мешкая, бросились выполнять приказание, хотя сердца их при этом колотились, как бешенные, и ощущалась легкая дрожь в коленках. Опасливо озираясь, разведчики наконец добрались до предполагаемого места ведения огня, и взобравшись на него, убедились, что, действительно, девушка стреляла именно оттуда, но уже покинула огневую точку. Внизу холма они обнаружили следы отъехавшего квадр-цикла.
Вернувшись к своим соратникам, они сообщили об увиденном, не забыв упомянуть, что беглянка, кроме всего прочего, прекрасно обеспечена питанием, что следовало из оставленных на месте пустой консервной банки. Выслушав доклад своих подчиненных, атаман, обращаясь к своему «воинству», спросил:
– Есть еще такие, кто считает, что эта «охота» будет неинтересной? Уже восемь наших товарищей, включая моего брата, погибли от рук, какой-то там, проститутки, на деле оказавшейся не такой уж простой.
Бандиты понуро молчали, опустив вниз головы. Теперь все уже прекрасно понимали, что столкнулись с непростым противником, оказавшимся достаточно подготовленным, даже для такого непростого, для обыкновенного человека, дела. Борисов, меж тем, продолжал:
– Надеюсь, все здесь присутствующие понимают, что дать шлюхе возможность уйти, мы не имеем права? Она сразу же наведет на нас ментов, и наше тайное убежище окажется под угрозой.
Все молча покивали головами, в знак согласия, продолжая «впитывать» в себя каждое слово, произнесенное атаманом.
– Поэтому, я предлагаю двигаться дальше и, все-таки, выследить эту сучку. Я отменяю свое приказанье брать ее только живой. Общее дело намного важнее. Поэтому я меняю условия: тому, кто принесет мне ее голову я выдам премию, равную десяти тысячам долларов. Кстати, горючего в ее «квадрике» было немного, скоро оно закончится, и дальше ей придется идти пешком, либо принимать прямой бой. На что она отважится, я не знаю, поэтому дальше будем двигаться немного по другому. Вперед метров на триста пустим двух разведчиков, а сами будем двигаться сзади, чтобы, в случае чего, иметь возможность спокойно оценить обстановку, и действовать сообразно развивающимся событиям. А теперь по машинам, и в путь.
Преступники, посчитав, что инструктаж закончился, направились каждый к своей технике. Двое бандитов были отправлены вперед. Отъезжая от холма, ведущий поравнялся с натянутой Вихревой леской. Поскольку, на этот раз, скорость была небольшая, он успел затормозить, лишь только она коснулась его переносицы. По рации он передал, что девушка не забывает за собой расставлять ловушки.
– Будьте крайне осторожны, – ответил Виктор Павлович, и выключив передатчик, чуть слышно, только для себя, добавил, – я уже и сам не знаю, чего ожидать от этой сучки.
Впередиидущий снял опасное приспособление, предоставив остальным возможность безопасного продвижения. Те же, постепенно отходя от пережитых ими волнений, выказывая перед атаманом показную браваду, шутили над тем, как они все-таки захватят беглянку, и как безжалостно будут ее убивать.
Мария же, ничуть не сомневавшаяся, что ее щадить никто не будет, гнала квадр-цикл, выжимая из него по возможности максимальную скорость. Проехав чуть более десяти километров, двигатель стал «кашлять» и постепенно заглох. Стрелка топливного датчика уверенно показывала нулевую отметку. Делать было нечего, дальше нужно было идти пешком.
Девушка успела пройти еще три километра, прежде чем на улице стало смеркаться, и постепенно опустилась темнота. Это была вторая ночь, которую наша героиня вынуждена была проводить в таежном лесу. Однако на этот раз она была одета, гораздо теплее и удобнее, для такого времяпрепровождения, поэтому чувствовала себя намного уверение. Костер разводить было нельзя, чтобы не привлекать к себе излишнего внимания.
Перекусив, Вихрева совсем было уже собиралась спать, как, вдруг, в направлении, противоположном тому, откуда она пришла, она заметила слабое мерцание. Так мог гореть только очаг, разведенный человеком. Девушка была далека от мысли, что, до смерти напуганные, бандиты (она была не так далека от истины) смогут опередить ее, но это могла быть так необходимая ей помощь, тем более, что интуиция ее, не просто говорила, она требовала идти вперед. Она чувствовала, что сердце в ее груди колотится, как сумасшедшее, и готово вырваться наружу, но это было не предчувствие чего-то ужасного, а напротив чувство, что предстоит встреча с чем-то давно утраченным, и бывшим таким дорогим.
Ни минуты не колеблясь, она отправилась на это сверкание. Постепенно оно становилось все ярче, пока четко не стали вырисовываться: костер, и одиноко сидящий возле него, спиной к нашей героине, человек. Услышав сзади себя шаги, он невольно, чуть заметно вздрогнул, и обернулся. Увидев друг друга, оба вскрикнули от неожиданности, и невольно воскликнули: