Священная супруга

Несколько ранее.

В покоях плененной царицы звучала музыка и песни. Девушки старались во всю. Мелодичные египетские любовные песни царицу не развеселили. Слава Ра, сами египтянки поняли, что Нейтикерт, только что потерявшей отца и супруга, не до любовной лирики. Тогда сухо затрумкали барабаны и «двенадцать месяцев» медленно начали пляску, постепенно наращивая темп. Остальные разноголосьем подпевали и хлопали в ладони.

Но царицу мало занимали песни и танцы. Она о чем-то думала. Это не было оцепенение первых суток. Царица именно обдумывала нечто.

– Мне нужен великий мастер.

Сказала она это негромко, но танцы с песнями тут же прекратились.

– Надо найти способ выйти из дворца.

Девушки переглянулись.

– Нас не выпускают даже за едой. Все приносят слуги вельмож.

Хентессиу подбежала к окну, глянула вниз и, обернувшись, покачала головой.

– Теперь стоят и там.

– Да. Я знаю. – сказала царица. – И это только второе кольцо. Есть еще и третье. Но я не собираюсь ждать, что там мои вельможи сообразят со мною сделать.

– Что мы можем сделать для нашей царицы?

– Надо найти способ выбраться из дворца. – повторила Нейтикерт.

Все собрались вокруг.

– Говорите, кто что думает.

Девушки стесненно переглядывались.

– Говорите, девушки, – сказала царица, – говорите все, что придет вам в голову, пусть даже это будет чушь полная и бред, на первый взгляд. Из сотни глупостей глядишь, и умное вдруг выплывет одно, хотя бы.

Служанки задумались.

– Может забраться на крышу? – неуверенно спросила Фаменот.

– А дальше? – спросила Тиби.

– Не знаю. – честно призналась Фаменот.

– Может… – начала Хентессиу, но замолчала.

– Что?

– Да, нет, не выйдет.

– А все же?

– Ну, я подумала – может соблазнить охрану.

– Ага! Их там около сотни. Даже тебе столько не поднять. – усмехнулась Фаменот.

– А вы, здоровые ослицы, поучаствовать разве не хотите?

Девушки замялись.

– Как скажет царица. – ответила за всех Хатир.

– Нет! – отрезала Нейтикерт. – Это не пойдет, и не потому, что фигу им, а не моих девушек, а потому, что могут просто обмануть, а, если, и не обманут, то хоть один, да и продаст.

Тут к царице подошла одна из египтянок, Шему-Жара.

– Царица, дворец ведь очень старый?

– Да. – кивнула Нейтикерт. – более тысячи лет.

– Я думаю, надо сделать подкоп.

– Подкоп!?

– Ну, да! Найти место, где между каменной кладкой слой глины и копать.

– Хм. – хмыкнула царица. – Это уже ближе. А куда денем землю?

– А вот ее как раз на крышу. – обрадовалась Фаменот, что и ее мысль о крыше пригодилась.

– А ты представляешь, сколько копать придется, чтобы выйти за Белую Стену?

– А зачем сразу за Белую стену? Достаточно выйти из дворца. Не думаете же вы, что они поставили охрану вокруг всей стены?

– Верно! – согласилась Нейтикерт. – Для этого понадобится войско. Они, наверняка, охраняют только Белые и Красные ворота.

– Копать. – задумчиво произнесла египтянка Ахет-Разлив. – Копать подземный ход.

– Что ты хочешь сказать?

– Я? – словно очнулась Ахет. – Подземный ход… может быть… просто не может быть…

– Ты о чем? – спросила, прищурившись Нейтикерт. – Ты… думаешь?

– Да! Просто не может не быть. Они ведь не дураки были, наши предки.

– Правильно! – одновременно воскликнули Посев, Жара и сама царица.

– Но как его искать.

– Да, – согласилась Нейтикерт, – найти будет очень трудно. Такие вещи очень хорошо маскируют и ставят секретные запоры. Знать хотя бы приблизительно место. Ищем!