Беги!

Стена росла быстро и беззвучно. Когда часы закончили бить двенадцать, она остановилась.

– Метров восемь, – сказал я, глядя вверх.

Фонари остались по нашу сторону, и дорожка была хорошо освещена, однако мы знали, что это не имеет никакого значения.

– Отлично! – крикнула Лена. – Теперь тебе не сбежать, ссыкливый выродок! Будешь плясать, пока не сдохнешь!

Невесть откуда взявшийся порыв ветра принёс истерическое хихиканье. Лена отпустила мою руку.

– Беги, – бросила она, и мы одновременно понеслись вперёд.

Шаг за шагом, выдох за вдохом, один удар сердца за другим. Обожжённые ступни горели, заставляя стискивать зубы. В таком состоянии я бы и десяти минут не пробегал, даже в самых идеальных условиях. Но сейчас выбора не оставалось. «Беги!» – слово-проклятье, впервые выкрикнутое Виталием, толкало нас в спины, и один шаг следовал за другим.

С грохотом, напоминавшим автоматную очередь, взорвались фонари, на асфальт посыпались осколки. Они захрустели у меня под ногами. Очередной порыв ветра, визгливый хохот. Тьма сгустилась.

Не было видно ничего. С тем же успехом можно было бежать с закрытыми глазами…

И я закрыл глаза.

Асфальт вспыхнул алым. Снизу поднялся жар, тяжело выдохнула Лена.

Дорога уводила вперёд, бесконечно вперёд, в темноту. И мы побежали быстрее, не сговариваясь.

– Приветики! – взвизгнул чёрт, появившись перед нами.

Как и в прошлый раз, на дороге, он скакал задом наперёд, отчаянно кривляясь. Лена молча показала ему средний палец.

– Бедные детишки! Даже потрахаться не успели перед смертью. А может, сейчас? Мы ведь не торопимся! Ложитесь на асфальт, он тёплый! Можете даже не предохраняться, я гарантирую отсутствие последствий! – Чёрт сложился пополам от смеха, но не остановился. Он летел.

Мы бежали молча. Не стоило тратить дыхание на эту тварь. Нам пригодятся все вдохи и выдохи, каждый удар сердца.

– Повали её на пол и засунь поглубже кол! – пропел чёрт. – Что, не хочешь? Ну, я сам тогда!

Его огромное достоинство поднялось, раздулось. Чёрт, возбуждённо сопя, подлетел к Лене. Я сбился с шага.

– Беги! – выкрикнула она.

Я бежал. Выворачивал голову, глядя, как чёрная обезьяна, глумливо хихикая, виснет на Лене. Она отбивалась от него, как могла, но чёрт был ловок, как… как чёрт.

– Туда-сюда-обратно, тебе и мне приятно, туда-сюда-обратно…

Распевая он повис у Лены на плечах. Должно быть, веса в нём не было, потому что Лена продолжала бежать, зажмурив глаза, стиснув зубы. Она даже не пыталась отбиваться.

Голова чёрта скрылась за головой Лены.

– Какой позор! Девка – а в штанах! – верещал чёрт. – Тебе что, мать юбку купить не может? Прям со штанами заправить, или приспустить?

Когтистые лапы сжали Лене грудь, ноги с копытами обвились вокруг её бёдер, мешая движениям.

Я стиснул кулаки. И что, всё это мы должны терпеть? Я должен это терпеть?! Да ради чего? Что там за супер-приз в конце? Что может искупить созерцание того, как чёрт насилует мою… мою… Да кого бы то ни было!

Будто почувствовав мои мысли, Лена распахнула глаза и хрипло выкрикнула:

– Беги!

– А сама тоже бы бежала? – крикнул я.

– Ещё как!

– Ещё как, ещё как, – пропел чёрт, – засажу тебе в пердак!

Копытами он ловко уперся в бёдра Лены и потащил вниз обтягивающие леггинсы. Лена на ходу попыталась их подтянуть, но чёрт перехватил её руки своими длинными лапами, развёл их в стороны.

Я начал поворачивать. Никто не говорил, в какую сторону бежать. Схвачу эту мразоту за шкирку, и…

– Убью!!! – прогремел дикий рёв, от которого сердце останавливалось и волосы вставали дыбом.

С диким визгом чёрт вылетел из-за спины Лены, будто катапультировался. Просвистел у меня над головой, рухнул и покатился по алой дороге кубарем, хныча и хрюкая.

Лена одним движением подтянула леггинсы едва ли не до подмышек. Обернулась…

И тут я убедился, что мы не одни. Никогда и не оставались одни. Огромная чёрная тень, тяжело сопя, топала за нашими спинами. Но вот она разогналась так, как ни разу не получалось при жизни. Чёрный силуэт обогнал Лену, обогнал меня и, наклонившись, схватил чёрта обеими руками.

– Душу, значит, забрал, да? – крикнул я, не в силах сдержать улыбку. – Далеко унёс?

Тень подняла визжащего и брыкающегося чёрта, швырнула его далеко вперёд и сама побежала быстрее. Чёрт не успел подняться, тень снова налетела на него, схватила за шкирку и начала молотить рылом о раскалённый асфальт. Чёрт верещал, как свинья на заклании, пытался отбиваться, выгибая назад руки под немыслимым углом, но Виталий, который не мог больше умереть, не обращал внимания на его усилия. Когда я пробегал мимо, рожа чёрта превратилась в кровавую кашу. Кровь брызгами разлеталась по сторонам.

– Прости, – выдохнул я, обращаясь к Виталию.

– Спасибо! – сказала Лена.

– Бегите! – проревел Виталий. – Бегите, не останавливаясь.

– Это точно, в аду заждались, – хихикнул чёрт, прежде чем вновь приложиться рылом об асфальт. – Папке привет! – Ещё удар. – Не жди меня, папа, хорошего сына…

Голос его удалялся. Мы бежали всё быстрее, бок о бок, глядя вперёд, вдыхая запах горелой резины из-под ног.

Слева и справа началось движение. Как в прошлый раз. В темноте перемещались десятки, сотни неведомых тварей. Чьи-то горящие глаза, не мигая, следили за каждым нашим шагом.

«Беги! – вновь появился тот самый голос, спокойный, уверенный. – Пока ты бежишь, они бессильны».

Впереди на дорогу быстро выползла чёрная сороконожка размером с бревно. Подняла голову. Голова раскрылась, как цветок, каждый лепесток которого усеивали мелкие острые зубы. Раздался визг. Лена зажала уши, я последовал её примеру. Звук ввинчивался в мозги, взбивал их в кашу, рвал барабанные перепонки.

Тварь кинулась на меня, хлопая лепестками. Я попытался её перепрыгнуть.

Сороконожка врезалась в левую ногу повыше колена. Я приземлился на правую ногу и побежал дальше, волоча за собой чудовище. Веса сороконожка почти не имела, но вот боль в ноге была реальней некуда.

– С-с-су-у-у-ука-а-а! – простонал я.