Оружие скорби. Книга 1. Я выбираю смерть

– Сорок второй на связи, – бросил Ирцарио, покосившись в камеру.

– Ты какой-то раздраженный, – заметил Аргеной. – Никак проспорил Фениру девку?

Аргеной внимательно следил за выражением лица Ирцарио и заметил небольшую судорогу, непроизвольное сокращение мышц.

– Какую девку? – Ирцарио поморщился, так бездарно симулируя равнодушие, что Аргеной отвел взгляд. Он уже выяснил все, что хотел.

– Я даю тебе еще три дня поиграть, – сказал Аргеной. – Потом хочу видеть ее голову.

Ирцарио ответил не сразу.

– Это что, такая проблема? – Он подпустил еще больше деланого безразличия в голос. – Не припомню, чтобы тебя раньше волновали мои игрушки.

– Меня волнуют не игрушки, а то, как ты их добываешь. Ты пытался меня обмануть, пытался скрыть ее. Заставляешь меня нервничать, забивать голову лишними вещами. Может, хватит? У тебя есть реальный шанс подняться, войти в совет, как равному, а в перспективе стать героем – человеком, благодаря которому закончилось путешествие Гинопоса. Земля уже рядом, Ирцарио. Там все будут сами себе хозяева.

Лицо Ирцарио на мгновение приняло мечтательное выражение, и Аргеной позволил себе расслабиться.

– Глупо упустить все это из-за одной зеленоглазой твари, – добавил он. – Три дня. Потом я вспомню о ней и начну беспокоиться.

– Я услышал, – проворчал Ирцарио. – Три дня, голова – все ясно.

– Скоро будешь на Иргиле?

– Часов через шесть, не раньше. Нас встретят?

– Да, вам должен оказать содействие майор Реввер. Не жди, что он будет за тебя рубить головы – лишь бы в спину не ударил. Содействие означает, что он поможет тебе с поиском Хирта, отвезет, куда надо…

– То есть, ничего, – перебил Ирцарио.

– По крайней мере, не будет вставлять палки в колёса. И не свети там свой трофей! В этом городке на днях убили зеленоглазую с потомством, и это вроде как спровоцировало беспорядки. На вас и так будут косо смотреть.

– Может, переодеться в гражданское? – предложил Ирцарио.

– А ты начинаешь меня радовать, – улыбнулся Аргеной. – Отличная идея. Выходи на связь, как будет результат, но не позднее, чем через три дня. Конец связи.

Экран погас. Аргеной встал со стула и, потирая руки, повернулся к кровати. Вид обнаженной девушки, свернувшейся калачиком на смятых простынях, ненадолго озадачил его: он уже забыл о ней. Но открытие пришлось кстати, ведь нужно было куда-то деть энергию, бывшую ключом после успешного разговора с Ирцарио.

– Подъем, дорогая! – Аргеной шлепнул девушку по мягкому месту, приводя в чувства. – Впереди второй раунд.

Вайна застонала, неохотно открывая глаза, но ни словом, ни делом не разочаровала своего повелителя. Когда Аргеной почти заснул, его потревожил сигнал персонального браслета-транслятора. Подняв руку, Аргеной увидел то, что ожидал увидеть: оформленную по всем правилам заявку на поединок. Вызов прислал Ранрид. «В десять утра», – ответил Аргеной, не утруждая себя традициями. Ранрид, верно, полагал, что дело затянется, но Аргеной не любил разбрасываться временем.

Рука Вайны легла на его грудь. Губы спящей девушки шевельнулись, произнося беззвучно имя. В имени, как показалось Аргеною, было больше двух слогов.

Глава 8

– Хорошие бойцы готовятся к победе, плохие – готовят оправдания для поражения, – зевнул Аргеной, когда Сонлер закончил доклад.

Суть доклада состояла в том, что Ранрид уже в шесть утра разбудил секретаря Аргеноя и завалил его бумагами, заявлениями и претензиями, согласно которым он, Ранрид, имеет право на три дня подготовки к поединку.

– Что ему передать? – спросил Сонлер, закрывая пухлую папку.

Аргеной вздохнул, посмотрел в окно. Разговор происходил на верхней палубе, и окна здесь были панорамными, огромными, через них открывался впечатляющий вид на галактику Триумвирата.

– Он не выдумал эти правила? – спросил Аргеной.

– Правила есть, хотя их почти никто не знает. Судя по красным глазам Ранрида, он всю ночь просидел в архиве.

Аргеной покачал головой. Ночь с Вайной вымотала его совершенно, даже злиться было лень. Теперь ему скорее было грустно видеть такое малодушие от одного из своих генералов.

– Первое, – начал Аргеной. – Скажи ему, что три дня у него есть. Второе: все эти три дня Вайна живет у меня. Третье: Ранрид исключается из совета и понижается в звании до полковника. Соответственно, подчиненные ему силы должны быть реорганизованы и перераспределены.

– Какую называть причину понижения? – спросил Сонлер, записав все распоряжения.

– Проявленную трусость и нарушения субординации.

Сонлер поклонился и направился к выходу, но Аргеной остановил его:

– Как считаешь, я поступаю правильно?

Сонлер пожал плечами.

– Ваша цель – унизить и уничтожить Ранрида. Это все понимают, как и причины его опалы. Единственное слабое место – Вайна. Ее он сможет обернуть в свою пользу.

– Верно, черт побери… ладно, пусть Вайна будет с ним.

Сонлер сделал соответствующую пометку в блокноте, но все же уточнил:

– Минувшей ночи хватит ему, чтобы выставить себя героем.

Аргеной улыбнулся, вспомнив минувшую ночь.

– Оно того стоило, если ты понимаешь, о чем я, – сказал он.

– Нет, – сухо сказал Сонлер и замер, ожидая разрешения уйти.

– Три дня, – проворчал Аргеной, глядя на четыре солнца Триумвирата. – Через три дня может начаться война, если Ирцарио сработает как следует. Вовремя же этот идиот решил оспорить власть.

Сонлер напомнил о себе покашливанием. Аргеной только отмахнулся, состроив недовольную гримасу:

– Иди, выполняй.

– То, что вы сейчас сказали, можно использовать.

– Это ты о чем? – спросил Аргеной, повернувшись.

– Ранрид знает о том, что в ближайшие дни может начаться война, и осуществляет действия, подрывающие авторитет власти. Перед этим он длительное время находился на одной из планет Триумвирата, где мог…

– Спутаться с узоргами! – воскликнул Аргеной.