Ночная прогулка

– Дождалась?

– О, да! Пришел в компании коллег. Веселый такой. Шумный. Другой. Словно – и не мой вовсе. Не сразу меня заметил. Ну, еще бы! Новая прическа, макияж, платье. А когда увидел меня, знаешь, что он сделал?

– Расцеловал?

– Мгновенно преобразился. Улыбка сошла с лица. Он извинился перед коллегами и подошел ко мне, такой же удивленный, как ты сегодня, когда открыл дверь.

– Я так понимаю, тебе удалось то, что ты задумывала.

– А что я задумывала? Я хотела покрасоваться перед ним. Хотела посмотреть… на кого он променял меня и мою семью.

– Не понял. Ты сейчас о чем?

– Он изменил мне.

– …

– Знаешь… она оказалось такой молоденькой – чуть за двадцать, наверное. Тощая и высокая. Почти модель. А лицо – загорелое, чистое, без намека на прыщики и другие кожные неприятности. Красивые глаза, полные губы. В такую легко влюбиться. Она тоже видела меня. Покраснела и стыдливо опустила глаза. – Молчание. – Знаешь, я представляла её такой раскрепощенной, наглой и вызывающей. Стервой, которая подкралась к моему несчастному, верному мужу. Дала то, что многим не хватает в семейной жизни. Мы же на чистоту? Я права?

– Боюсь спорить.

– Я права. А тут я вижу, по сути, наивную и скромную девочку. И мне все становится ясно. Кто к кому подкрался, и кто был инициатором.

– Ты уверена, что он изменил тебе?

– Он сам признался.

– Зачем?

– Хороший вопрос, – Настю разбирал смех, – хороший. Я сказала ему, чтобы он был готов к большим переменам.

– К разводу?

– Да. Сказала прямо в кафе. Тихо, чтобы никто не услышал. Не люблю драм.

– И что сейчас, Настя?

– Хочу, чтобы ты обнял меня, я ведь так соскучилась по своему непутевому брату!

Они обнялись. Настя положила голову на грудь младшего брата, который нежно поглаживал ее волосы. Слез не было. Сегодня – она свободна, независима и уверена в себе, чтобы справиться без того, кто видел в ней только домохозяйку и мать его детей. И не время для слез. Она, прежде всего, женщина, которая достойна любви и уважения.

– Лучше?

– Да. Знаю, что ты не любишь нежиться с сестрой, но потерпи еще чуть–чуть.

– Потреплю. И что дальше?

– Решу – завтра. Не переживай за меня.

– С тобой все ясно. Как же дети?

– Переживут. Они у меня – сильные. И со временем все поймут. А ты что думаешь?

– Я в любом случае поддержу тебя.

– Спасибо. Но хватит обо мне. Я пришла не только чтобы поплакать и погоревать о не сложившемся браке. Мне не дает покоя твой звонок среди ночи. Что с потерянной девочкой? Так и не перезвонил.

– Как обычно закрутился.

– Рассказывай по порядку.

***

Виктор встретился в назначенное время с Анной Владимировной возле ворот детского дома, который заметно преобразился после капитального ремонта: большие пластиковые окна, светло–зеленый окрашенный фасад с побелкой колонн и крохотных балкончиков, застланная оранжевым профлистом крыша, разноцветные и яркие турники и песочницы.

– Здравствуйте, Виктор…

– Степанович. Но можно и без формальностей.

– Извините, не могу. Так положено.

– Понял. Здравствуйте, Анна Владимировна.

– Пройдемте в мой кабинет.

Внутри здания пахло свежей краской. Стены коридора были покрашены в приятный расслабляющий небесно-голубой цвет, потолок – побелен, на полу – глянцевая плитка. Много фотографий в рамках, висевших на стенах. Цветы в вазах. Новенькая еще не распечатанная мебель. И конечно снующие туда-сюда дети, с интересом наблюдающие за незнакомцем.

– Ух, ремонт идет полным ходом! – сказала Анна Владимировна, – устали немного от него. Лишние заботы. Но как хорошо становится. – Она открыла ключом кабинет. – Заходите. Садись. И еще раз спасибо, что помогли вернуть девочку в детский дом.

Виктор сел напротив Анны Владимировны, которая прежде, чем сесть, открыла настежь окно. Кабинет был тесным и узким.

– Не боитесь сквозняков?

– Нет.

– Первый раз в детском доме?

– Так заметно?

– Глаза выдают. Это нормально. – Анна Владимировна посмотрела на часы. – Виктор Степанович, сейчас у меня перерыв. К часу дня я должна готовиться к обеду. Поэтому спрашивайте, все расскажу.

– Да не знаю с чего начать. Можете рассказать мне про Лизу.

– Хорошая девочка. Послушная и дружелюбная. Добрая и ласковая. И что немаловажно: человек родился с большим сердцем и старой душой. Понимаете? – Виктор неуверенно кивнул. – Знаете, есть такие особенные дети – смотришь на них и думаешь: дети как дети. Начинаешь с ними разговаривать и понимаешь – да и не ребенок вовсе, а умудренный жизнью старичок в юном теле. Вот такая у нас… Катя.

– Катя?

– Лиза – ненастоящее имя. Придумала для побега. Кстати, я не ожидала от неё ничего такого «криминального». Обхитрила меня, дежурного воспитателя, вахтера. Вы уж поверьте, это не так просто. – Анна Владимировна задумалась. – Но не буду отрицать, причины для побега были. Узнала от старших девочек, что ее родная мать умерла.