Ночная прогулка

– Я ушел, пока не получил.

– Пройдемся? – предложила она, вспорхнув со скамьи.

– Да, давай.

Они вышли из больницы и пошли по асфальтированной дорожке. Дорожка кружила по периметру больничного городка.

– Я знала, что ты придешь.

– А я был не уверен.

– Сомневался?

– Еще как. Не пойми меня неправильно.

– Твой поступок всполохнул наш городок. Ко мне сегодня зашла в палату бабушка – божий одуванчик и поинтересовалась, приходил ли проведывать меня тот молодой человек, что спас жизнь.

– Серьезно?

– Серьезнее некуда. Я в палате – маленькая знаменитость. Представляю, что будет завтра, когда они узнают о нашей вечерней прогулке.

– Будет что обсудить.

– И посплетничать. – Катя указала на игрушку, которую держал в руках Антон. – Это мне?

– Ах, да. Я такой идиот.

– Очень мило. – Она взяла плюшевого мишку и крепко обняла его, прижав к груди. – Мне нравится. Очень мягкий и пахнет приятно. Тоже обнимал его?

– Нет.

– Я шучу.

– Прости, я немного напряжен.

– Расслабься, я не кусаюсь.

– Стараюсь.

– Я знаю, как разрядить обстановку. Я расскажу тебе смешную историю. Хочешь?

– Да.

– Был мой день рождения. Двенадцать лет. Мы с отцом решили – торт приготовим сами. Двухъярусный торт с черничным вареньем, со взбитыми сливками и со сладкими цветами из белого шоколада. Готовили долго. Не буду вдаваться в подробности. Мы провели на кухне полдня и к праздничному вечеру были измотаны. Когда торт был готов – я очень гордилась собой. Такой в магазине не купишь. Все подружки будут завидовать, какая я прирожденная домохозяйка. И вот… ты еще не устал от моей болтовни?

– Нет.

– Гости собрались. Началась трапеза, много поздравлений и подарков. Много интерактивных и забавных игр, где я была ведущей. Любила быть в центре внимания. Все было хорошо. Как и положено на день рождения – празднично и весело. И тут время подошло к долгожданному чаепитию. Я устремилась на кухню к отцу, который начал украшать торт свечками. Я зажгла двенадцать свечей. Когда все было готово, папа сказал: «Понесем вместе, чтобы не уронить». Я согласилась. И мы зашли в комнату с гордо поднятыми головами, предвкушая похвалы и удивленные лица гостей. Торт для нас был кондитерским чудом. Ты уже догадался, что произошло?

– Ты уронила торт? – предположил Антон.

– Не я. Отец. Он встал на брошенный псом мяч и оступился. Хорошо запомнила, как падает отец с подносом в руках и на доли секунды наш торт зависает в воздухе, как крученый мяч на футбольном поле. И я, дурочка, прыгаю за тортом. – Катя засмеялась. – Конечно, я не спасла кондитерское чудо. Зато умудрилась упасть прямо лицом в торт. Не самое приятные ощущения – холодный белковый крем в глазах. В общем было не до смеха. Я заплакала и убежала в ванную. Недолго плакала. Когда увидела себя в зеркале – засмеялась. Сквозь слезы.

– Праздник был безнадежно испорчен?

– Нет. Я умылась. Переоделась. Надела детскую корону. И праздник продолжился. Отец уехал за тортом. Купил почти такой же, только трехъярусный. Мы снова зажгли свечи, словно ничего не было. И я загадала много желаний под овации гостей. Загадала, что больше никогда не буду прыгать за тортами.

Антон засмеялся.

– У тебя красивая улыбка, – призналась Катя. – Улыбайся чаще.

– Постараюсь.

– Разрядила обстановку своей историей?

– Да.

– Но я отвлеклась от главного. Спасибо, что помог мне в трудную минуту.

Катя неожиданно для Антона просунула руку в его ладонь – и сжала. Что–то, под самым сердцем, или внутри оного, вспыхнуло, разгорелось и озарилось россыпью искорок, затуманивая взор Антона. А потом невидимые электрические нити двух тел сплелись в единый узор, такой простой и непостижимый, такой человечный и спасительный.

– Не за что, – все, что мог вымолвить Антон, все еще держа ее руку, чувствуя, как по телу пробегают электрические разряды, а бешено бьющейся сердце наполняется жизнью.

– И если не хочешь тащиться на семейный воскресный ужин, то можешь отказаться. Я поговорю с отцом, он не обидеться. Поймет.

– Я приду. Если ты не против?

– Не, я не против. Просто приглашение могло показаться тебе странным. Отец очень радушен, как говорит тетя, по–хорошему старомоден: приглашает в дом даже тех, с кем незнаком. Однажды встретил страдающего болезнью Альцгеймера старика, которому было под девяносто лет. Он забыл адрес собственного дома и блуждал возле нашего дома. Так отец притащил его в дом, всласть накормил, напоил, а потом усадил в кресло, дав закурить, и проговорил с ним до самой поздней ночи, пока не позвонили в дверь и не увезли домой старика.

– Классный у тебя отец.

– Не то слово.

– Он очень молодо выглядит. Я сначала подумал, что это твой молодой человек.

Она рассмеялась.

– Ему сорок шесть. Он удочерил меня в шесть лет. Причем удочерил вопреки, казалось бы, здравому смыслу.

– Расскажи.

– Разве тебе интересно?

– Интересно узнавать о тебе.

– А можно сразу все расставить по своим местам, пока не поздно? Прозвучало глупо, но тем не менее. Если у тебя имеются планы на меня, прости за самоуверенность, то знай, кроме дружбы мне нечего предложить тебе. И да вообще всем мужчинам на планете.

– Ты…