Ночная прогулка

– Бабушка? – спросила девятилетняя Настя, лежа на скрипучей и старенькой кровати вместе с бабушкой; стрелки часов давно перевалили за полночь.

– Да, внучка, – ответила уставшая Валентина Григорьевна.

– А если моя мечта не сбудется?

– Сбудется, если не будешь сдаваться и слушать других. Мечта – вещь неуловимая, почти непостижимая. Только прилагая огромные усилия можно добиться своего. Поняла?

– Да. А твои мечты сбылись?

– Больше, чем я загадала.

– Но ты сама говорила, что хотела бы дом теплее и просторнее.

– Не путай желание с мечтами. Моя мечта – быть свободной. Делать то, что душе угодно. Богу. Запомни – нет смысла разрывать себя на куски, если чувствуешь сердцем, что все порожнее и пустое. Ты запомнишь, внучка?

– Запомню.

– Вот и хорошо. А сейчас баиньки. Завтра рано вставать. Скотину кормить.

– Спокойной ночи, бабочка.

– Бабочка, – прошептала Анастасия и улыбнулась бабушке, запечатленной на черно–белой фотографии явно не в лучшем настроении; не любила она фотографироваться. – Привет. Давно не общались.

Вдруг неожиданно зазвонил стационарный телефон. Анастасия подошла к телефону и сняла трубку.

– Алло?

– Анастасия Степановна?

– Да, я слушаю.

– Извините за беспокойство. Вас беспокоит издательство «Ильиф и Петров», главный редактор раздела современная российская проза Власов Владислав Игоревич. Вам удобно говорить?

– Да.

– Хорошо. Я прочитал Вашу рукопись «Ночная прогулка», которую мне вручил один корректор, работающий в нашем издательстве. Илья Федоров. Вы знакомы?

– Да.

– Хорошо. Так вот, хм, скажу честно и без лишних слов – я от книги в полном восторге. Талантливо написано.

– Спасибо большое.

– И я намерен издать Ваш роман. Я думаю, вы не будете против?

– Я…

– Понимаю, не переживайте. Не каждый день такое случается. В общем, сейчас необходимо Вам приехать в наше издательство. Полагаю, вы знаете, где оно находиться?

– Да.

– Жду как можно скорее. Желательно в течение недели.

– Недели?

– Времени много, чтобы собраться. Поверьте, просто купите билет на самолет – и через три–четыре часа, в зависимости от пробок на дорогах, вы будите на месте. Кстати, издательство полностью возместит расходы по трансферту.

– Меня не разыгрывают?

Вежливый смех в трубке.

– Нет, Анастасия Степановна, это не розыгрыш. Шутить я не привык. Вы сможете приехать в течение недели?

– Да.

– Хорошо. Тогда мы начинаем заниматься оформление необходимых бумаг для нашего, я надеюсь, плодотворного сотрудничества. А Вам хочу пожелать «счастливого пути».

– Спасибо.

– Спасибо Вам. Не прощаюсь. До встречи.

– До свидания.

Настя долго стояла в исступлении, не зная то ли плакать, то ли прыгать и смеяться.

– Бабочка, милая моя, – сказала она, сжимая в руках бабушкин «волшебный» кулон. – Кажется, у меня получилось. Получилось стать свободной.

***

Перед тем как забраться под теплый душ, Антон включил переносную колонку, настроив радио «Монте–Карло», на волнах которых звучал великий Фрэнк Синатра со знаковой песней: «NewYork, NewYork».

Грех было не спеть вместе с великим человеком, продолжающим сиять даже после смерти – и Антон пел так же красиво, как Фрэнк, но по–своему. Ангелина Петровна, тридцатисемилетний преподаватель из местной музыкальной школы, с уставшими глазами, но неизменной скромной улыбкой на миловидном лице, приходила каждый вторник и четверг к заключенным, чтобы научить не только игре на пианино и гитаре. А как важно открыться для музыки, заключить с ней сделку и постичь ее красоту и величие.

Антон не мог сказать за других музыкантов, что они открылись для музыки, но он точно прикоснулся к божественному – играя на гитаре, он отгораживался от привычного мира и растворялся в музыке, в колебаниях туго натянутых струн.

Ангелина Петровна сразу приметила Антона за усердие и рвение постичь азы игры на гитаре. Ангелина Петровна часто задерживалась после окончания занятий насколько это позволял тюремный режим.

– А петь ты не пробовал? – после очередного занятия спросила Ангелина Петровна, складывая методички в темно–коричневую сумку.

– Нет, – ответил Антон, наблюдая за Ангелиной Петровной, в которую был немного влюблен.

– Играть научился, пора перейти к пению.

– Не совсем научился.

– Основы тебе открыты. Дальше – сам. Все зависит от желания.

– Ну да.