Ночная прогулка

Без него?

Не поздно все исправить, подумала Катя, встала с кровати и пошла на кухню к Виктору и Анне, которые перешли на совместное пение, сопровождаемое смехом.

***

Анастасия пришли за три часа до назначенного времени. Она хотела помочь, несмотря на то, что знала, что из Анны Владимировны вышла отличная хозяйка и жена ее брату. Она была очень рада за них обоих. Это точно была судьба, думала она, обрести ребенка и жену в одночасье. Словно в сказке.

Настя, заметно похудевшая и похорошевшая за последние годы, стала настоящей самодостаточной женщиной, уверенной в себе, грациозной. Она выглядела много моложе своих лет, особенно в новом кремовом платье от «Ralph», с короткими кружевными рукавами, круглым вырезом у горловины и с застежкой на спине.

– Выглядишь, сестра, как обычно сногсшибательно! – сказал Виктор, обнял и поцеловал сестру в обе щечки.

– Спасибо, дорогой! Хорошо себя ведешь?

– А ты?

Настя засмеялась и посмотрела на Анну Владимировну.

– Здравствуй, Анна, солнце мое ненаглядное!

– Здравствуй.

– Не обижает тебя этот эгоист?

– Ты первая узнаешь.

– Смотри, Витя, ты у нас на мушке.

– На мушке, на мушке. Давай разувайся и бегом на кухню. Нечего языком трепать.

– Думаешь, я пришла помогать тебе?

– Так я и думал. Всё, ушел.

– Красивое платье, – сделала комплимент Насте Анна.

– Ага, сама не нарадуюсь такому чудесному наряду. А прическа как? – Настя покружилась на месте, демонстрируя удлиненное каре с осветленными прямыми волосами.

– Стильно.

– Новый писк моды как мне сказали в салоне красоты. – Настя, сняв босоножки из лакированной кожи белого цвета, схватила два пакета и шепнула. – Есть время? Хочу кое–что тебе показать. – Она указала на пакеты.

– Что там?

– Думаешь, я буду одна ходить такая расфуфыренная на ужине, а вы нет?

– Да не надо было, Настя, тратиться.

– Успокойся. Счет позволяет. Пойдем, примерятся?

– Виктор будут ворчать, я ответственная за второе блюдо.

– Поворчит да успокоиться. Тем более еще уйма времени до ужина. – Настя посмотрела часы. Без пятнадцати два. – Мне просто уже не терпится, чтобы ты примерила одно волшебное платье. А кстати, где моя любимая племянница?

– В саду. Ушла за свежими цветами. Сегодня папа Виктор назначил её дизайнером интерьера гостиной.

– Ясно. Позовешь ее?

– Сейчас, позову.

– А я пока расположусь в спальне для гостей, на втором этаже. Приходите. Вы будите в восторге! Я гарантирую.

После издательства дебютного романа «Ночная прогулка», распечатанного тиражом более 500 тысяч экземпляром, жизнь Анастасии изменилась самым кардинальным образом. Как любил повторять Виктор: «Жизнь дала нам новый вектор, который мы сами и выбрали». Она издала шесть успешных романов–бестселлеров, которые были восторженно приняты как читателям, так и критиками, которые восхваляли Анастасию Шолохову, прежде всего за широту русской души. Она объездила всю страну и ближнее зарубежье с презентациями новых книг, засветилась на всех ведущих площадках центрального телевидения. Ее романы экранизировали, по ею же написанным сценариям. И, конечно, она не оставила свое любимое дело – написание пьес. Пьес, которые ставили на ведущих зарубежных аренах театральных помостов, что, несомненно, радовало Анастасию и приносило огромное удовлетворение в творческом плане.

При всей стремительности бытия, постоянной занятости на работе за прошедшие пятнадцать лет Настя не забывала о главном, а именно о семье. Дети, Арсений и Кирилл, племянница Катя, были на первом месте. И если кто–то болел или нуждался в помощи, она безоговорочно отменяла деловые встречи, поездки, вечеринки и была с теми, кто в ней нуждался. Да что там, Анастасия часто брала детей с собой, если позволяли обстоятельства.

Анастасия была для детей не только мамой и тетей, а словно доброй феей, которая баловала вниманием и заботой, окружая любовью и теплотой. Она вселила в них уверенность в то, что они способны ковать жизнь по-своему. И глядя на повзрослевших детей, уверенной походкой идущих по взрослой жизни, ее сердце наполнялось надеждой, что, в конечном счете, все будет хорошо и превратности судьбы не помешают им сбиться с пути и пройти по жизни достойно, оставаясь при любых обстоятельствах людьми с открытыми сердцами.

Лишь одно беспокоило больше всего Анастасию, особенно, когда дети все меньше и меньше стали нуждаться в помощи матери, у нее не было спутника жизни, с которым бы она разделила скорое приближение старости.

После развода ей потребовалось семь лет (с двумя подростками это казалось практически невозможным), чтобы завести роман с известным писателем, который закончился так же невнятно, как и начался. Оказалось, что у него была семья, ожидающая его в родных краях. Потом у нее было несколько мимолетных интрижек, которые принесли скорее огорчение, чем удовольствие. И даже тесные дружеские отношения с её литературным агентом, незаметно переросшие в ненормальные сексуальные связи, завершились закономерным провалом с поиском нового литературного агента.

– Тетя Настя, приехала! – обрадовалась Катя и кинулась в объятья Анастасии.

– О, дорогая Катюшка! – Анастасия расцеловала племянницу. – Как поживаешь?

– Нормально. А вы?

– Ты знаешь, лучше всех! – Анастасия хохотнула и протянула пакет с платьем. – А это тебе, дорогуша.

– Снова фирменные подарки от крестной? – Катя чувствовала себя маленькой девочкой, которую балует добрая тетушка.

– Тебе очень понравиться!

– Не сомневаюсь. Спасибо. А где Арсений?

– Знаешь, мой Арсений такой уже взрослый мальчик, что не удосуживается говорить матери куда пошел и с кем пошел.

– Я слышала, он заключил выгодный контракт с рекламным агентством.

– Верно. Как только аудитория его блога перевалила за сотню тысяч, предложения льются как из рога изобилия. Но я ничего не знаю. Молчит, как рыба.

Катя достала из пакета платье и на секунду перестала дышать. Дизайнерское волшебство – платье прямиком из другой эпохи, из стильных семидесятых прошлого столетия – длинное, до щиколоток, со сплошным золотистым, зеленым и оранжевым орнаментом, элегантной планкой с пуговицами и юбкой со складками. – Просто сказка. Даже не верится. Я искала что–то подобное. Как ты узнала?

– Лучше тебе не знать. – Анастасия невольно улыбалась, светящиеся глаза и полыхающие щечки племянницы говорили о многом.

– Ну и ладно, не говори. Я пошла мерить свое чудесное платьице! – и Катя юркнула в просторную гардеробную.

– А ты что скромничаешь? – спросила Настя у Анны, которая все еще не соизволила заглянуть в пакет, держа его в руках. – Неужели неинтересно?