Ночная прогулка

– Если тебе так не терпится, можно собраться пораньше. Сходить на кладбище, проведать бабушку Аню, а потом на ярмарку. Погодка сегодня замечательная.

– Я пошел одеваться!

– Не торопись, мне за тобой все равно не угнаться.

Четыре года назад Виктор похоронил вместе с Анной частичку себя – часть своего сердца, счастливые годы их совместной жизни.

После похорон жены Виктор заметно сдал позиции, прибывая либо в алкогольном тумане, либо наркотическом от обилия выпитого лекарства, выписанного от болей в суставах и спине, и многие были уверены, что вскоре он последует за Анной. Катя не могла смотреть, как меняется горячо любимый папа и приняла решение, возможно, спасшее Виктора от неминуемого краха, каждые выходные отправлять Вовку к деду. Виктор поначалу не соглашался, ссылая на боли и прочие отговорки, но Катя умела добиваться своего, и Виктор признал свое поражение и согласился.

И чем больше он проводил время с внуком, тем меньше думал об утрате и соответственно меньше злоупотреблял алкоголем. Проводя время с Вовкой, в заботе и в делах, он чувствовал себя нужным и полноценным. Не одиноким. И мог с уверенностью строить планы на будущее. Летняя рыбалка. Лесные походы с обязательными пикниками и палатками. Катание на лодке. Коньки – он обычно сидел на трибуне «Ледовой арене», а внук довольный накатывал бессчетное количество кругов. Встретить из школы, отвести на лекции английского языка. Вечерние прогулки перед сном грядущим. И другие обязанности, которые он выполнял с удовольствием и без лишних напоминаний.

Посидев в молчании на скамье подле мраморной могилки, огражденной низеньким заборчиком, Виктор сказал Вове, что пора идти и попрощался с Анной, словно она сидела рядышком и махала им рукой.

– Жаль, что я не помню её, – вздохнул Вова, когда они вышли с территории кладбища, пройдя через открытые кованые ворота.

– Не переживай. Ты всегда можешь спросить у меня про нее – и тогда узнаешь и возможно вспомнишь.

– Она любила меня?

– Больше деда.

– Да ну!?

– Вот тебе и да ну! Целыми днями нянчилась с тобой. До двух лет. Я дома не видел её. Ни готовила, не прибиралась, с дедом в нарды не играла. Только придет – и спать. Так уставала. Ведь ты непоседой был. Сначала активно ползал по полу, облизывая все, что на глаза попадалось. А вскоре и забегал, и падал, падал, падал. Бабушка Аня очень переживала.

– Пока мы идем до ярмарки, расскажи мне, как вы познакомились с бабушкой?

– Я люблю рассказывать эту историю.

– Она интересная?

– Очень.

– Так рассказывай уже!

Виктор всю дорогу до ярмарки рассказывал про бабушку, а Вова с интересом слушал деда, пытаясь тщетно воскресить в воспоминаниях бабушку Анну.

Перед тем, как перейти к самому главному – Виктор купил Вове горячий пирожок с капустой и большой леденец, напомнивший Виктору «сладкого петушка» из его далекого детства. Вова был доволен и готов к большой покупке.

На птичьем рынке ранних пташек можно было пересчитать по пальцам. Виктор не любил большое скопление людей.

Виктор думал, что выбор собаки дело непростое и займет не меньше часа. В реальности все оказалось по-другому. Вова остановился перед спавшим черно-белым щенком, положившим мордочку с большими мягкими ушами на слегка вытянутые круглые лапы. Погладил его, отчего щенок встрепенулся, широко зевнул и лизнул Вовкину щеку. Вова обрадовался, а вскоре и рассмеялся, когда щенок беспардонно начал лизать его леденец.

Щенок бигль и восьмилетний мальчик сразу поняли, что они друзья.

Навеки.

– Дедушка, я выбрал.

– Уверен? – Виктор заигрывал рукой со щенком, а тот огрызался и кусался, лежа на спине.

– Да.

– И других не пойдем смотреть?

– Нет.

– Тогда ничего не остается, как достать бумажник и заплатить молодому человеку за щенка.

Так Виктор и сделал, отдав немалую сумму за породистого британского бигля. Но что не сделаешь ради счастья тех, кого любишь?

А счастливые глаза внука, ведущего на поводке щенка и беспрестанно смеющегося над неуверенными шагами пса – истинное удовольствие, бальзам на душу для Виктора, который, глядя на внука, смеялся и радовался не меньше.

– Вова?

– Что?

– Сейчас я скажу одну вещь, и ты должен это запомнить раз и навсегда.

– Какую?

– Ты купил собаку. Это как ребенок.

– Это я и так знаю.

– Детей бросают мамы и папы?

– Нет.

– Вот и собаку нельзя выбросить на улицу, даже если она сгрызла все сбережения.

– Я и не собираюсь.

– Я знаю. Но повторю, чтобы ты запомнил: собака – друг и ребенок, за которым нужен постоянный уход и забота.

– Не переживай, деда. Я буду заботиться о друге. Обещаю.

– Ты обещал.

– А ты будешь заботиться о моем друге, когда меня не будет рядом?

– Обещаю.

– Хорошо.

– Хорошо. – Виктор потрепал за голову внука и сказал. – А теперь надо дать имя собаке. Придумал?

– Придумал.