– Мне так жаль.
Молчание.
– Ты простишь меня?
– Я уже простила. Слышишь, папочка, я прощаю тебе.
– Прощаешь? Но почему? Я же – чудовище! Я – убийца.
– Нет, ты – не чудовище. Это война вынудила тебя убивать.
– Почему ты прощаешь меня?
– Потому что люблю тебя. А те, кто любят – всегда прощают ошибки родных. Так ты мне говорил, помнишь?
– Да.
– Прошу успокойся.
– Мне уже легче. Спасибо, доченька.
– Ох, папочка…
Дочь и отец продолжали сидеть в гостиной.
Молчали.
Эмоции утихли.
Катя пыталась осмыслить откровения отца. Не злилась. Не разочаровалась. Не жалела. Жалость – не то, что ждет отец. Она продолжала держать его холодную руку, чтобы он чувствовал ее поддержку.
Виктор решительно посмотрел в её глаза и нашел там снова спасительный огонек. Все его страхи мгновенно рассеялись. Дочь не осуждала его. Её взгляд согревал теплотой и заботой.
– Папа? Ты удочерил меня, чтобы искупить вину за убитую девочку?
– Эта была лишь одна из причин. Ты знаешь.
– Знаю.
– Тяжело говорить.
– Сейчас сменим тему разговора, и будет легче. – Катя улыбнулась Виктору, сердце которого одновременно разрывалось от вскрывшейся старой раны и от любви к дочери. – У меня возникла идея, и я хочу реализовать ее. Прям загорелось.
– Тебя не остановить.
– Уже нет. Надо взять напрокат семиместный минивэн и ехать с пятницы на субботу на озера. Погода обещает быть жаркой и без осадков. Поставим палатки. Разведем костер, приготовим уху и шашлыки. Возьмем волейбольный мяч и ракетки. А ночью, у костра, будем петь песни. Поддерживаешь?
– Поддерживаю. Кого с собой возьмем?
– Ты, мама, я и Антон. И…
– И?
– И тетю Настю с отцом Антона.
– Кстати, ты еще не в курсе. Наша тетя уехала вместе с ним.
– Куда?
– К нему домой.
– Ну и ну! – Катя захлопала в ладоши. – Вот так новость! Тетя Настя как всегда…
– Спать пойдем? – спросил Виктор, поднимаясь с кресла.
– Пойдем.
– Катя, проводи меня до кровати. Ноги не слушаются.
Катя обняла отца и помогла ему дойти до спальни, где крепко спала мама.
– Спасибо… за всё. Ну, ты понимаешь.
– Сладких снов, Овчарка.
– Сладких снов, Шапка.
***
Антон не спешил ложиться в кровать. Бессонная ночь подарила новый опыт. Стихи с легкостью ложились на бумагу и обретали желанную форму. Идеи и рифмы витали в воздухе, словно сотня бабочек на цветочной поляне. Антону осталось лишь подхватить порхающее вдохновение.
Вскоре постучали в дверь.
– Пап, заходи. – Антон отложил карандаш и перечитал написанное. – Ты научился стучаться?
– Антон, извини за беспокойство.
– Анастасия Н…
– Просто Анастасия. Можно войти?
– Да.
Антон изрядно удивился, когда в его владения уверенной походкой зашла Анастасия и расположилась на диване.
– Не ожидал меня увидеть?
– Честно, нет.