Тайное общество по борьбе с ненормальностью. Том 8

– Откуда тебе это известно? – Светозар неловким движением поправил торчавшее из волос гусиное перо.

– Значит, занимались.

– Было дело.

– И вели свои записи в толстой такой тетради с чёрной обложкой.

– Батюшки, сударыня, вы что, нашли мой дневник?!

– Выходит, я угадала. Вы тот самый таинственный автор Чёрной книги.

– Чёрной книги? Не понимаю о чём речь идёт.

– Ну, это мы так ваш дневник называем. Для удобства, так сказать. Ещё у нас хранятся семь ваших свитков, в которых тоже содержится масса любопытных сведений.

Слова Лизы заставили Светозара разволноваться. Он парил в воздухе, то поднимаясь к самому потолку, то опускаясь вниз, и при этом без конца хватался за гусиное перо. Вытащи его уже, а то нелепо смотрится! Немного успокоившись, Светозар подплыл поближе к Лизе и проговорил:

– А я-то всё гадал, кто украл мои драгоценные записи. Прилетел, значится, в своё последнее прижизненное жилище, и ничегошеньки там не обнаружил. Лишь следы на слое пыли в тайнике и пустой стол.

– Эй-эй, мы воровством не промышляем! – запротестовала Лиза, энергично замахав руками. – Они в этой потайной комнате целую сотню лет лежали, а мы чисто случайно её обнаружили. Решили, что нечего такому добру пылью порастать.

– Кто – мы?

– Да, мне тоже хочется знать, – ввернул Армэль.

– Как бы это большая тайна, – пробормотала Лиза. – Однако вам могу сказать, что мы тоже своего рода заняты исследованием всякого таинственного и потустороннего. Нас шестеро.

– У вас что, какое-то подобие тайного общества? – удивился Светозар.

– Вроде того.

– Поразительно. Не думал, что в подобных обществах присутствуют столь юные мадемуазели. Получается, ты там самая младшая?

– Нет, мы все одногодки.

– Прости, мне не послышалось?

– Мы все одного возраста, с разницей в три-четыре месяца.

– Тайное общество, которое состоит из детей. Я в лёгком недоумении, если честно.

– Недоумевайте сколько вам будет угодно, но правда жизни от этого не изменится. Скажите, Светозар, а с какой целью вы спрятали свой дневник и свитки в той потайной комнате?

Призрак мужчины ответил не сразу. С минуту он внимательно изучал девушку, периодически поглядывая на Армэля, который кружил под потолком и всячески делал вид, что протекающий разговор его не касается. Однако Лиза считала, что туча всё равно слушает и запоминает каждое сказанное слово. Она сняла очки и, пока Светозар раздумывал над ответом, протёрла их от налипшей пыли.

– Я не помню, – наконец прозвучал ответ.

– Как это? – Лиза надела очки, пристально посмотрев на Светозара.

– А вот так, – тот развёл руками. – Как ни прискорбно отмечать мне сей факт, но с самого момента моей мучительной смерти, я позабыл часть собственного прошлого. Я помню многое, но не помню всего.

– Мучительной смертью… Выходит, вас тоже убили.

– В действительности – нет. Я сделал это сам. Только способ не описывай, чтобы произведению высокий возрастной рейтинг не влепили!

– Правда? – ахнула Лиза. – Вам настолько была жизнь не мила?

– Не совсем так. Я любил жизнь, но гораздо сильнее любил своё дело, которое мечтал продвинуть до небывалых высот. Мне удалось многое узнать о нашем мире, особенно той его части, что большинству обывателей недоступна. Но мало что я знал о привидениях, поэтому однажды мне взбрела в голову шальная мысль стать одним из них и выяснить всё из первых рук, так сказать.

Лиза вспомнила рассказ Клима о посещении Варны – проживающей на болотах ведьмы. Она не только в точности описала Светозара (назвав главной отличительной деталью гусиное перо в волосах), но также упомянула, что он говорил, будто собирается проникнуть в мир призраков, с целью достоверного его описания. Как это у него получится, если ему теперь не взять в руки материальные предметы? Девушка не удержалась и сказала об этом Светозару, глаза которого подозрительно заблестели при упоминании имени ведьмы.

– Ах, Варна, – произнёс он. – Я помню эту женщину необычайной красоты. Она по-прежнему там, на болотах?

– Ну да, жива, здорова и не стареет.

– Если бы я только мог вновь попасть к ней, то она бы сильно удивилась, узнав, что мне всё-таки удалось стать призраком, не попадая в мир мёртвых.

– Мы можем как-нибудь отвести вас к ней, – предложила Лиза и тут же прикусила язык. Она в точности не знала, получится ли вновь открыть проход на Границу, да и далеко не факт, что призрак сможет пройти через него.

– Серьёзно? – обрадовался Светозар. – Было бы здорово.

Перестав кружиться под потолком, Армэль спустился вниз и завис возле своего приятеля. Глаза тучи-призрака находились в постоянном движении, словно искали наиболее удобное место, где можно будет задержаться надолго. На этот момент Лиза обратила внимание, но высказываться никак не стала, не желая получить со стороны почившего француза порцию нелицеприятных фраз. Сейчас её больше заботил совершенно другой вопрос – как распорядиться новой полученной информацией. Естественно, внезапная встреча с автором Чёрной книги была по-настоящему знаковым событием, о котором следовало немедленно известить товарищей по тайному обществу. Незачем было гадать о возможной реакции – она наверняка окажется бурной. Ещё бы, ведь Светозар не какой-то там рядовой призрак, а тот, кто при жизни увлекался изучением всякой ненормальности. Нашу скромную деятельность изучением язык не поворачивается назвать.

Светозар принял в воздухе позу, будто сел на невидимый стул. Мужчина слегка наклонился, уперев локоть правой руки в ногу и опустив подбородок на кулак. Всем своим видом он демонстрировал крайнюю степень задумчивости. Лиза терпеливо ждала, пока он скажет что-то очень интересное.

– Что случилось, друг мой? – Армэль решил растормошить своего призрачного друга, когда в молчании прошло уже больше пяти минут.

– Я вот о чём подумал, – пробормотал наконец Светозар. – Хоть я и потерял частично память, но сейчас, после встречи с юной барышней, где-то в закоулках сознания вдруг всколыхнулись страшные сведения.

– Страшные? Не понимаю…

– Я тебе этого никогда не говорил, но чувствую, что незадолго до своей смерти я натолкнулся на нечто очень важное. Нечто, могущее перевернуть всё с ног на голову.

– Поясни-ка.

– Да в том-то и дело, что не могу!

Пристально взглянув на Лизу и обречённо вздохнув, Светозар пробормотал:

– В этом-то и беда всех без исключения призраков, понимаешь?

– Нет, не понимаю, – честно призналась Лиза.

– Будучи в таком вот состоянии, – Светозар провёл ладонью по себе от головы до живота, – я кое-что узнал. Души усопших, покидая бренное тело, частично расстаются с памятью. Одни забывают чуть ли не всю прошлую жизнь, другие половину или некоторые события. Есть и те, кто вовсе лишается рассудка, становясь нематериальным безумцем.

– А-а, вот в чём дело…

Смысл слов Светозара Лизе был полностью понятен. Ведь она и Василиса встречали на своём пути ещё парочку призраков, не считаю Замурованную Ольгу. И если последняя на память не жаловалась и была более-менее вменяемая, то другие наоборот – двух слов связать не могли и казались полностью неадекватными. Оказывается, впадение в подобное состояние зависит от случая.