Эспер-один

– Молодец, прочитал статью из общедоступной интернет-энциклопедии, – фыркнула Анфиса. – У бумажных книг есть душа, нравится тебе это или нет, с ними есть возможность взаимодействовать, они откликаются на твой зов.

– Прошу прощения, я не такой большой специалист в этом вопросе, – Тимофей шутливо приложил правую руку к груди и слегка поклонился. – Поэтому безоговорочно тебе верю. Ты же у нас взаимодействуешь с книгами во всех смыслах этого слова.

– Что ты имеешь в виду?

– Совсем ничего.

Парень счёл, что лучше шутку дальше не развивать, пока она не вышла из-под контроля. Всё-таки чревато потешаться над той, которая способна применить книгу в качестве оружия ближнего боя, причём этого оружия у неё сейчас в руках целая стопка. Тимофей не хотел проверять, что с ним станет, если Анфиса вдруг не на шутку на него рассердится. Едва ли она учинит мордобой прямо в книжном магазине на виду у посторонних людей, но чем чёрт не шутит. Ведь совсем недавно её не остановило присутствие десятков учеников от быстрой, но довольно-таки жестокой расправы над двумя зарвавшимися девицами. Не побоялась даже того, что об этом прознают учителя, и ей в итоге крепко влетит за рукоприкладство.

– Если ты такой любитель цифровой продукции, то зачем тогда пришёл сюда? – спросила Анфиса.

– Я ведь уже об этом говорил, – ответил Тимофей.

– Купил бы нужную книгу в электронном виде, либо же просто скачал где-нибудь. Но это чистой воды воровство, а я такое осуждаю.

– У меня нет читалки.

– Зато есть смартфон.

– Не хочу зрение себе портить раньше времени.

– Ого, такой молодой, а уже собственным здоровьем озаботился.

– Неохота, знаешь ли, потом очки носить или делать дорогостоящую операцию по коррекции зрения.

– Мне можешь эти сказки не рассказывать, – рассмеялась Анфиса. – Думаешь, я не вижу, сколько времени ты пялишься в экран своего смартфона?

– Ты что, следишь за мной? – нахмурился Тимофей.

– Как и ты. Я всего лишь отплатила тебе той же монетой.

Спорить с этим аргументом было бесполезно. Тимофей и впрямь следил за Анфисой, но мог с чистой совестью сказать, что делал это исключительно из спортивного интереса. Ему было даже страшно представить, какими мотивами руководствовалась его новая одноклассница. Возможно, тоже имел место быть спортивный интерес. Парень подумал, что становиться объектом чьего-то пристального внимания, которое к тому же делается скрытно, не очень приятно. Наверное, его новенькая одноклассница испытывала схожие чувства.

– Чего ты так напрягся? – Анфиса вновь не удержалась от смеха. – Не волнуйся, я же не маньячка какая-нибудь.

– Да кто тебя знает… – пробормотал Тимофей. – Сейчас ты мило улыбаешься, а уже в следующий момент достаёшь из-за спины большой мясницкий нож.

– Где, позволь спросить, я его спрячу?

– Как это где? В рюкзаке, естественно.

– А-а, ну да. Правда, большой нож в него не войдёт, а вот маленький кухонный вполне можно спрятать. Но речь вовсе не об этом. В тот день, ты ведь пошёл за мной, чтобы помочь, не так ли? Если, конечно, твоё желание было искренним.

– Всё верно. Возможно, у меня обострённое чувство справедливости, но я не считаю правильным, когда двое нападают на одного.

– Ну вот, а я как-то не привыкла делать плохо тем, кто оказывает или пытался оказать мне поддержку. Поэтому не переживай, ножа у меня с собой никакого нет, и книгой по лицу я тебя бить тоже не буду.

– Премного благодарен, аж от сердца отлегло.

Разговор мало того, что уходил куда-то не в то русло, так ещё и порядком затянулся. Тимофей с немалой долей удивления подумал, что он беседует с Анфисой словно с давней подругой из соседнего дома. Это, разумеется, не было истиной, но ощущения у парня складывались именно такие. Выглядело так, будто Анфиса специально в школе делала вид, что общество других людей ей не доставляет никакого удовольствия.

– Вам чем-нибудь помочь?

Прозвучавший вопрос нарушил недолгую тишину и заставил Тимофея слегка вздрогнуть. Он повернул голову и увидел возле соседнего стеллажа немолодую женщину, одетую в зелёные брюки и пиджак. На груди у неё был приколот прозрачный бейдж с именем и должностью – Наталья, старший кассир.

– Мы пытаемся выбрать что-нибудь из этого, – сказала Анфиса, опередив с ответом Тимофея. – Одну определённую книгу.

– Хм, одну минуту… – женщина издали бросила взгляд на стопку книг в руках Анфисы и, немного подумав, произнесла: – Берите вторую сверху, не прогадаете.

– Благодарю. Ну, ты слышал, бери вторую сверху.

Последняя фраза предназначалась Тимофею, который незамедлительно схватил нужную книгу, даже не взглянув на название и обложку. С ценником он тоже не пожелал ознакомиться, решив, что пусть на кассе для него случится неприятный сюрприз. Сейчас основная задача – это расплатиться и по-быстрому либо покинуть торговый центр, либо затеряться где-нибудь среди прочих магазинов. Главное, оказаться подальше от Анфисы и позора, который в книжном магазине был испытан. Только Тимофей развернулся, собираясь быстрым шагом удалиться, как услышал недовольный голос:

– Эй, ты куда собрался?

Обернувшись, парень ответил:

– Совершить покупку.

– По-твоему, я все эти книги должна в одиночку обратно по полкам расставлять? Давай-ка, помоги мне, как я помогла тебе.

«Хороша помощь – лишиться энной суммы денег», – невесело подумал Тимофей, но препираться с Анфисой не стал, забрав у неё ровно половину стопки и начав со стремительной быстротой расставлять книги к их собратьям на стеллаже. Весь процесс занял неполную минуту, после чего Тимофей вновь захотел поскорее уйти, отлично при этом понимая, что ведёт себя исключительно нервно. Анфиса ведь могла дать соответствующую оценку такому поведению, но парню было откровенно наплевать на это – за последние пятнадцать минут он испытал достаточно неприятных ощущений и хотел от них поскорее избавиться, чтобы привести душевное спокойствие в равновесие.

– Спасибо тебе за всё, я пошёл, – торопливо сказал Тимофей.

– Ага, удачи, – махнула рукой Анфиса. – Как прочитаешь, дай знать, понравилось ли тебе.

– Непременно.

Тимофей хотел высказать предположение, что на весенних каникулах они ещё где-нибудь пересекутся, но вместо этого просто кивнул и наконец-то смог уйти. Он истово надеялся, что до начала новой учебной четверти новенькая одноклассница больше не будет попадаться ему на глаза. На полпути к кассам парень полуобернулся и увидел, что Анфиса вернулась к тщательному изучению книжных полок. Похоже, его внезапное появление оторвало её от важного процесса, и сейчас она решила закончить начатое. На долю секунды Тимофею стало интересно, какую именно книгу хотела приобрести Анфиса, однако интерес быстро испарился, едва парень вспомнил, чем для него закончилось постыдное желание последить за одноклассницей. Если сейчас отбросить всякие условности и просто подойти к Анфисе и задать прямой вопрос, то неизвестно, к чему это может привести. Как минимум – к простому и лаконичному ответу, как максимум – даже представить страшно. Достаточно будет одной неоправданной покупки, деньги за которую предстояло выбивать из родителей. А ведь сегодня ещё намечались траты на посиделки с друзьями – в этом случае никакой компенсации добиться не удастся, придётся ждать определённое время до следующей выдачи карманных денег на мелкие расходы.

Поскольку касса была совершенно свободна, то и вся процедура покупки заняла совсем немного времени. Тимофей даже удивился, что всего для одной книги ему бесплатно выдали маленький фирменный пакет, отказываться от которого не имело смысла. Уложив в него книгу и выбитый чек, парень вышел из магазина и сразу же свернул налево, поспешив к лестнице, ведущей на второй этаж. Не успел он встать на первую ступеньку, как сначала почувствовал лёгкую вибрацию в кармане джинсов, а затем заиграла знакомая мелодия. Это звонила мама, поэтому Тимофей быстренько достал мобильник и ответил на звонок:

– Алло?

– Сынок, – заговорила Ирина Александровна, – мне вот сейчас уведомление о списании средств пришло. Ты зачем такое дорогое защитное стекло приобрёл? Надо было самое простое брать.

– Какое стекло? – удивился Тимофей. – Я его купил ещё полчаса назад, а то и больше.

– Да, то уведомление я видела, но подумала, что это ты себе что-нибудь вкусненькое купил.

– Ну вообще-то в уведомлении должно быть название магазина, где я отоварился. Это точно был салон сотовой связи. К тому же я позавтракал недавно, для вкусненького ещё рановато.

– Тогда что это за списание было пару минут назад? Почти две тысячи.

– Две тысячи…

Тимофей застыл на месте, превратившись в каменного истукана. В такой позе он простоял совсем немного, а когда пришёл в себя, то тут же полез в пакет, исхитрившись одной рукой достать из него купленную книгу и взглянуть на заднюю сторону обложки. Там, в нижнем левом углу, располагалась маленькая наклейка с указанием цены. Едва Тимофей увидел эти четыре цифры, как в горле тут же запершило – лишь с превеликим трудом удалось не закашлять.