Убереги меня от бед

– Секу!

– И с налоговой приходилось работать?

– Приходилось!

– Мама мия! Я нашёл работника! Пойдёшь ко мне?

– У вас что, своих специалистов нет? – с сомнением спросила Лада.

– Специалисты есть, конечно, просто так получилось, – он поморщился. – Понимаешь, со мной должна была приехать одна… ммм… один специалист. Но там какой-то форс-мажор, в общем, если ты согласишься, то очень меня выручишь.

Лада сообразила, что эта девушка-специалист, которая не приехала, наверняка не чужой ему человек. И жить тут он собирался с ней. Неспроста же заранее забронировал большую квартиру через агентство. Скорее всего, что-то между ними произошло накануне поездки.

– Я подумаю, – ответила она, – мне нужно время, чтобы осмотреться, квартиру по-своему обустроить, с городом познакомиться. Дай мне недельку.

– Три дня!

– Четыре!

– Договорились!

Глава 4

На новом месте…

Лада вошла в свою квартиру, скинула туфли и свободно выдохнула. Наконец-то она дома, и этот сумасшедший день подходит к концу. На неё сегодня столько всего свалилось, что сил нет держать это в себе. Но и поделиться не с кем. Переварить бы как-то, осмыслить. Сейчас она разденется, примет душ, а потом можно будет и самокопанием заняться, побродить по потаённым уголкам своей души, как любит выражаться её близкая подруга.

Только успела Лада снять пальто и повесить его на плечики, как раздался звонок в дверь. От неожиданности она вздрогнула. Осторожно выглянула в глазок – стоит Татьяна.

– Я хотела бы ещё раз принести свои извинения за инцидент с вашей квартирой, – заговорила та, переступая порог. Но от взгляда хозяйки не ускользнуло, как внимательно гостья осмотрела полупустую вешалку с одеждой и обувь на полу. Проверяет, нет ли тут Ивана? Ладе стало смешно. Неужели соседка специально поджидала, чтобы посмотреть, одна ли она вернётся? Ох, уж эти провинциальные нравы!

– Вообще-то у меня создалось впечатление, что вы уже не впервые пользуетесь моей квартирой, – произнесла она как можно суровее, намеренно сделав упор на слове «моей».

– Что вы, что вы! – затараторила Татьяна. – Впервые! Честное слово! Так нехорошо получилось.

– Ну-ну! – многозначительно произнесла хозяйка.

– А как вам ресторан? Понравилось там? – поспешила сменить тему гостья.

– Понравилось. Спасибо. Очень милое местечко. И кухня там хороша.

Татьяна согласно кивнула. Лада выжидающе смотрела на неё. Вроде, разговор уже исчерпан, но та почему-то мнётся у порога и уходить как будто не собирается. Неужели ждёт, что её пригласят пройти в квартиру? Нет, только не это! Так хочется побыть одной.

Ситуацию спас неожиданно зазвонивший телефон. Пока Лада вынимала его из сумочки, Татьяна спешно попрощалась и ушла.

– Ну что, Оладушка, как твои дела? – раздался в трубке голос любимой подруги. – Ты уже успокоилась? У меня сногсшибательная новость! Можешь заводить тесто на пироги! Я взяла отгулы и завтра приеду к тебе! На машине. Заодно и вещи прихвачу, которые ты у меня оставила.

От такой радостной вести у Лады даже слёзы выступили. Всё-таки Буся – самый надёжный друг. Стоило только намекнуть на свои проблемы, и она уже мчится сюда. Её присутствие и поддержка – это лучшее, о чём можно мечтать.

– Леееенк! Как ты вовремя! У меня тут всё так завертелось, что я сама ничего толком не понимаю. И новая квартира, и новые родители, и вечер с красивым мужчиной в ресторане, и даже новая работа! И не с кем обсудить!

– Ничего себе! Ты меня интригуешь, подруга! Давай-ка поподробнее! С квартирой и родителями всё понятно, это для меня уже не новость. Но красивый мужик, да ещё и ресторан – это что-то! Про работу я вообще молчу! Не успела приехать и сразу всё тебе на блюдечке с золотой каёмочкой. Это что там за место такое волшебное? Может, и мне в твой Загоруйск перебраться?

Лада улыбнулась и принялась делиться новостями с подругой. Поэтапно пересказала все события дня, начиная от истории с колбасой и заканчивая недавним визитом любопытной соседки. Выговорившись, она почувствовала некоторое облегчение.

– Мужичок-то как тебе? – уточнила подруга.

– Нормальный мужичок. Симпатичный, галантный, собеседник приятный.

– Так у вас роман или как? – не унималась Ленка.

– Скорее, «или как», – усмехнулась Лада.

– Фи, как неинтересно! Надо, чтобы роман. Чтоб влюбиться до беспамятства! Как в индийском кино!

– У меня и так сплошное индийское кино! – рассмеялась Лада. – Приезжай скорее. Пироги гарантирую.

– Замётано!

Остатки вечера прошли в мелких хлопотах. Первым делом Лада разложила по полочкам свои вещи, повесила в ванной чистое полотенце и поставила в стакан зубную щётку и тюбик с пастой. Улыбнулась своему отражению в зеркале и отправилась на кухню. Там она заново проверила содержимое шкафов, расставив всё так, как ей удобно. Включила духовку, посмотрела, как она работает. Отлично! Завтра будут пироги! Вернувшись в комнату, повесила на прежнее место портрет Златы, незаконно снятый кем-то. Предположительно, всё той же Татьяной. Немного постояла в задумчивости, всматриваясь в знакомые черты. Интересно, какой она была? Чем жила? О чём думала? Какие книги читала? Какие фильмы любила? А ведь многие ответы можно найти тут, в её вещах! На полке пара десятков книг. Лада принялась их рассматривать. В основном это любовные романы. В тумбочке под телевизором несколько старых видеокассет. Фильмы примерно той же тематики, что и книги. Понятно. О любви мечтала прежняя хозяйка квартиры, счастья хотела. Но, похоже, так и не нашла. Пара дисков с песнями Пугачёвой и Аллегровой. Неплохой выбор. Оптимизмом подзаряжалась?

Вспомнилась бабуля. Вот уж была оптимистка! И песни она любила. Что бы ни делала, всегда с песней. Бельё ли в реке полоскала, или грядки полола в огороде – тут же затягивала что-нибудь, а Лада подхватывала. Так вдвоём и напевали. Бабушка и сказки внучке рассказывала как-то по-особому, нараспев. Много их она знала. А уж различные прибаутки, поговорки, присказки сыпались из неё по любому поводу. Девочка постоянно удивлялась, как в голове бабы Таси хранится столько всего интересного? Легко и ненавязчиво обучала бабуля внучку премудростям ведения хозяйства. В итоге Лада многое умеет, благодаря ей: шить, вышивать, штопать, вязать, месить тесто, печь пироги. Бабушка всегда говорила, что любая девочка должна стремиться стать хорошей хозяйкой. Она внушала внучке, что главное предназначение женщины – быть женой и матерью. Но у Лады с этим, увы, не сложилось. Ни женой она не смогла стать, ни матерью. Интересно, а дочь свою, Злату, бабуля тоже научила всему?

Лада снова посмотрела на портрет матери. Подумала немного и сняла его со стены. Какой была бы их встреча, будь эта женщина сейчас жива? Смогла бы Лада назвать её мамой? Едва ли. Ещё будучи девчонкой, она мечтала, чтобы у неё была большая семья, чтобы и мать, и отец, как у большинства ребят. И обязательно сёстры или братья. Как у Лены. Той, поскольку она была старшей, постоянно приходилось возиться с маленькими братишками, и Лада с радостью помогала подруге. Ей это нравилось. Они водили малышей на речку купаться, строго следя, чтобы те не забредали на глубину, по очереди катали их на велосипеде или читали сказки, сидя на скамейке в тени большого тополя. А мальчишки слушали, затаив дыхание. Ладе нравилось бывать у подруги, ведь их с бабулей жизнь была совсем другой. Нельзя сказать, что хуже, просто другой.

Лада вынула из чемодана фотографию бабушки, вставленную в красивую деревянную рамку, и повесила её на стену. Так будет правильнее. А портрет Златы убрала в шкаф, не место ему тут. Ведь, по сути, эта женщина ей совершенно чужая. Ни любить её, ни ненавидеть Лада не может. Она ей никто. Пустое место. У неё всегда была только бабуля. И за мать, и за отца. Кстати, об отце! Надо бы найти его фотографии, точнее, понять, где на фото запечатлён именно он.

Лада принесла из кладовки потрёпанный саквояж и принялась рассматривать старые снимки. Путём сопоставления разных фотографий, где один и тот же мужчина был то со Златой, то с другой женщиной и маленькими детьми, она поняла, что это её отец. На одних снимках он был молодой, на других – уже в возрасте. Вполне себе симпатичный дядька: круглолицый, черноволосый, с чертовщинкой в глазах, особенно на тех фотографиях, где он помоложе. Надо будет уточнить завтра у Марии Петровны, он ли это, не ошиблась ли Лада.

Она взглянула на часы. Уже полночь! А ведь и не заметила, как пролетело время. Пора стелить постель. Прошла в спальню, посмотрела на большую кровать, постояла в нерешительности и вышла. Сегодня она ляжет в гостиной на диване, тут ей будет удобнее.

Душ, пижама, чистая постель. Что ещё нужно для счастья? Лада с наслаждением опустила голову на подушку. Это её первая ночь на новом месте. В собственной квартире. Что там надо загадать? На новом месте приснись жених невесте! А ведь она о нём сегодня почти не вспоминала. О том, кого ещё недавно считала своим женихом. Не до него было. Интересно, думает ли Андрей о ней? Жалеет ли, что она уехала? Конечно, он сейчас зол, но и её терпение не безгранично. Только сумеет ли она жить без него? А он без неё?

С Андреем Ладу познакомила Буся. Был воскресный день, и подруги, гуляя по Маросейке, заглянули в небольшое кафе выпить по чашечке кофе. Свободных столиков не оказалось, и они остановились в нерешительности: шагать дальше или подождать, пока место освободится. Неожиданно Лену кто-то окликнул. Это и был Андрей, её сотрудник. Он в ту пору работал системным администратором в той же фирме, где и подруга, и находился в состоянии затяжного развода с женой, которая то прогоняла его, не позволяя видеться с сыном, то звала обратно, обвиняя в том, что он плохой отец и совсем не стремится к общению с мальчиком. И тот никак не мог порвать с ней окончательно. С Ленкой они давно приятельствовали, и как-то само собой получилось, что и с Ладой завязались дружеские отношения. Сошлись они на почве увлечения бардовской песней. Стали вместе посещать бард-клубы и фестивали. Порой он делился с новой подругой своими проблемами в отношениях с бывшей женой, а то и сердечными переживаниями, и ей приходилось утешать его. Незаметно они привязались друг к другу, и однажды на очередном фестивале после душевных песен под гитару у костра оказались в одной постели, точнее, в одной палатке. Вскоре после этого Андрей предложил Ладе переехать в его съёмную квартиру, и она не отказалась. Он ей нравился. Любовь ли то была или только жалость к нему – трудно сказать. Но она увязла в этих отношениях глубоко и надолго. А с бардами они как-то незаметно завязали. За все годы, что Лада с Андреем провели вместе, она неоднократно пыталась порвать с ним, но снова возвращалась. Он не спешил вести её в загс, не хотел больше иметь детей, а её это не устраивало. Они ссорились, разбегались, потом снова мирились, съезжались, а вскоре ссорились вновь. Порой он мог быть грубым и несправедливым по отношению к ней, порой, обычно после очередной ссоры, добрым и услужливым, готовым буквально пылинки с неё сдувать. В итоге эти отношения так вымотали Ладу, что она поняла – пора расставаться. И воспользовалась первой же подвернувшейся возможностью. Правильно ли она сделала? Время покажет.

Лада повернулась на бок, закрыла глаза и прошептала:

– На новом месте приснись жених невесте!

Глава 5

Дивертисмент судьбы

– А жених-то хоть приснился? – уплетая пирог и умудряясь при этом качаться на стуле, спросила Ленка. Она всегда качалась на стульях – такая вот дурная привычка.

– Не помню, – пожала плечами Лада. – Так вчера вымоталась, что спала, не просыпаясь, до самого утра. А глаза открыла – солнышко светит сквозь занавески, за окном птички щебечут, и так на душе хорошо стало, что захотелось петь. И ещё знаешь, какое-то невероятное ощущение своего угла! Лежу, любуюсь на стены эти убогие, на потолок, испещрённый трещинами, и кайфую! Я за вчерашний день стала страшной собственницей. Раньше я была кем? Бездомной кошкой, а теперь о-го-го! Ощущаю себя тигрицей в персональной трёхкомнатной пещере! И тащусь от удовольствия. Готова метить свою территорию и гнать прочь всех чужаков.

– Ой, подруга, я уже тревожусь за твоё психическое состояние! Диагноз ставить не берусь, но тебе явно пора на воздух! – Ленка даже раскачивать стул перестала. – Надеюсь, в этом славном городишке мы найдём, где разгуляться?