Убереги меня от бед

– Свечку поставить можно вон в той церквушке.

– Разберёмся! – ответила та и двинулась вперёд, Лада пошла за ней, помахав племяннику на прощание.

Теперь они шагали молча и просто смотрели по сторонам. Каждая думала о своём. Тёплый весенний ветерок ласково трепал им волосы, солнце многообещающе улыбалось. Неожиданно подруги вышли к гостиному двору. Старинное сооружение пестрело разномастными современными вывесками, что сильно портило его внешний вид.

– Мне надо новые шторы для гостиной, – сказала Лада, решительно потянув подругу к двери с вывеской «Ткани». – Помоги мне выбрать.

Но готовых штор в магазине не оказалось, зато девушкам пришлась по душе портьерная ткань, которую они тут же и купили.

– Ты ведь привезла мою швейную машинку? – уточнила Лада.

– Привезла, конечно, она стоит в прихожей.

И тут подруги сообразили, что даже не разобрали вещи, привезённые утром Леной, просто занесли всё в квартиру и сложили кучкой.

– Пора шагать домой! – скомандовала Лада. – Надо ещё успеть ужин приготовить к приходу гостя.

– А свечку поставить? – остановила её Буся.

Лада вздохнула, и они двинулись по направлению к куполам.

Церковь стояла на небольшом возвышении, называлась она Успенской, то есть, в честь праздника Успения Пресвятой Богородицы. Небольшой уютный дворик по периметру был засажен аккуратно подстриженными декоративными кустарниками, на клумбах уже пробилась зелень первоцветов и весело пестрели цветущие крокусы. Они были разных сортов и оттенков: белые, жёлтые, фиолетовые, – и отлично украшали дворик. Пара побирушек у входа тут же протянула к девушкам руки. Подруги подали милостыню и вошли в церковь. Она в этот час оказалась пуста, каждый звук гулко отскакивал от стен и растворялся в пространстве купола. Из прихожан там были только две старушки, в поклоне шептавшие молитвы у иконы Богородицы. Лада решила поставить свечку за упокой души своей бабули, но тут же вспомнила про обретённых мать и отца, поставила и за них. Лена пошла со своей свечой к иконе Богородицы, встала рядом со старушками и что-то прошептала. Что уж она просила у неё, Лада уточнять не стала, а та потом непривычно молчала на протяжении всей дороги до дома. Лада даже начала беспокоиться, не обидела ли чем подругу, но спросить не решалась.

Лишь когда они вошли во двор, Буся привычно произнесла:

– Блииин! Лучше бы мы на машине поехали! Я все пятки смозолила!

И Лада улыбнулась – с подругой всё в порядке.

Глава 7

Квартирный вопрос

До прихода Ивана они успели сшить портьеры и повесить их на большое сдвоенное окно в гостиной. Но прежде быстренько помыли это самое окно. В четыре руки и дело лучше спорится. Комната сразу преобразилась, улыбаясь хозяйке чистыми стёклами.

– Квартира становится всё роднее и роднее мне, а с этими шторами тем более, – сказала Лада, расправляя складки на портьере. – Я тут всего-то второй день живу, но уже ни за что бы с ней не рассталась.

– А представляешь, что ты будешь чувствовать, когда отремонтируешь её так, как тебе хочется?! Когда мебель новую купишь, когда выбросишь чужие вещи. Тут такое непаханое поле для деятельности, аж руки чешутся! – улыбнулась Лена, демонстративно почёсывая ладонь.

– Погоди, не всё сразу! – с ответной улыбкой осадила её хозяйка. – Знаю я тебя! Тебе только позволь, таких дел наворотишь!

– Легко! Хочешь, прямо завтра купим обои и начнём ремонт?

– Нет, умоляю! – воскликнула Лада. – Дай мне хотя бы осмотреться и решить, что я хочу.

– Я тебя понимаю, – согласилась подруга, опускаясь на стул. – Хорошо помню, как мы с Ксюхой въезжали в собственную квартиру. Это было что-то невероятное! Мы ещё долго не могли поверить своему счастью. Ходили по комнатам, трогали стены, подоконники, двери. После съёмной комнаты в коммуналке, после вечно пьяных соседей и капризной хозяйки это было невероятным счастьем. Даже не верилось, что ночью можно пойти в туалет в одной пижаме, и никто в коридоре не встретится. Я в первые дни практически жила на кухне, всё что-то мыла, переставляла с места на место и радовалась, что никто не загадит мне раковину и не зальёт плиту жирным супом. А Ксюхе не хотелось выползать из своей комнаты. Я даже обедать не могла её дозваться. Вот что значит, нажились в трущобах. Сейчас и самой не верится, через что пришлось пройти.

Лада очень хорошо помнила это время. У подруги после развода был непростой период в жизни. Лена вышла замуж за коренного москвича на последнем курсе института, а вскоре после защиты диплома родила дочку Ксюшу. Естественно, жить пришлось со свекровью, которая немало кровушки попила из несчастной невестки. Никаких надежд на своё жильё у молодой семьи не было, а потому приходилось смиренно терпеть. Благо, что по натуре Ленка оптимистка. А вот муж её, казавшийся ей до свадьбы основательным и надёжным, вскоре как-то сдулся и спокойненько поплыл по течению. Уйти на съёмную квартиру отказывался (ты ведь не работаешь, а за квартиру надо много платить), найти более оплачиваемую работу не пытался (а ради чего я должен прогибаться под обстоятельства?), а потом и вовсе стал откровенно упрекать её во всех своих неудачах. Вот если бы она работала, им было бы легче жить. Зачем надо было сразу рожать ребёнка, создавать дополнительные трудности? Могли бы пока пожить для себя. Лена прекрасно понимала, с чьих слов это поётся, и в долгу не оставалась, всегда знала, что ответить. Но одно дело противостоять мужу, и совсем другое – тандему мужа и свекрови. А уж когда он откровенно загулял, Лена не выдержала – забрала дочь и ушла. Поселилась она у Лады, которая в ту пору снимала небольшую квартирку и всегда готова была понянчиться с дочкой подруги. Поначалу было нелегко, жили на зарплату Лады и подрабатывали мытьём полов в подъездах. Но потом Лена нашла хорошую работу, Ксюшу устроила в детский сад и стала понемногу откладывать деньги на ипотеку, на первый взнос. И удивительное дело – она поняла, что одной-то, без мужа, ей легче пробиваться. Никто не треплет нервы, не указывает, что она должна делать, а главное – не болтается ненужным балластом, не связывает её по рукам и ногам. В общем, жизнь худо-бедно стала налаживаться. А тут и бывший муженёк одумался, мириться захотел. А чего ж не помириться-то? Жена теперь хорошо зарабатывает, можно рассчитывать на некую стабильность. А не подумал о том, зачем он ей теперь нужен? Лишняя обуза в жизни. Ей и без него проблем хватает, так стоит ли добавлять других? Получив отказ от Лены, он подключил свою мамашу, которая уже и рада бы была сплавить сыночка к бывшей жене. Но и у неё ничего не вышло. Тогда в ход было пущено главное оружие – любящий папаша пригрозил оставить свою дочь без алиментов. Лена подумала немного, да и сама от них отказалась, лишь бы он отстал. Деньги невелики, а претензий выше крыши, и все примерно на одну тему: «Я вас кормлю и одеваю». А зачем ей это?

Так они и жили втроём: Лена, Лада и маленькая Ксюша. Но потом Лада перебралась к Андрею, и Лене стало тяжело одной оплачивать квартиру, она к той поре уже ипотеку оформила. Вот тогда и нашла она недорогое жильё – комнату в коммуналке. Ксюша уже подросла, пошла в школу. Конечно, жизнь с соседями была сущим адом, но даже это не смогло бы заставить её вернуться к мужу. И вот теперь она самостоятельная женщина, знающая цену личной свободе, живущая в собственной квартире и имеющая пятнадцатилетнюю дочь, умницу и красавицу. Муж, прознав каким-то образом, что бывшая жена переехала в новую квартиру, опять явился права свои предъявлять. С дочерью видеться пожелал, имеет, мол, право. Пожалуйста, пользуйся своим правом! Только дочке он не очень-то и нужен оказался. Выросла девочка. Без него. Попытался он тогда ухаживать за Леной, пару раз приходил с цветами и шампанским, а однажды, выпив, проговорился, что это матушка его науськивает к жене перебираться, из квартиры своей гонит, надоело ей сыночка-лежебоку обслуживать. Ох, и повеселилась тогда Ленка!

– Слушай, – говорит мужу, – а хочешь, я тебе приплачивать буду, чтобы только ты тут больше не появлялся? Чтобы не видеть мне тебя никогда?!

Оскорбился он тогда, ушёл. Но, в конце концов, женился вторично, причём, на женщине с жилплощадью, о чём поспешил с гордостью сообщить бывшей жене. А Ленка только вздохнула облегчённо – проблема отпала сама собой. Поэтому и отношение к мужчинам у неё специфическое, иронично-воинственное. Не доверяет она им, всех без исключения считает эгоистичными, самовлюблёнными болванами. Потому и удивила сегодня Ладу своим интересом к Ивану. Нет, нельзя сказать, что она совсем уж отвергает мужчин. За ней охотно ухаживают вполне достойные претенденты. Высокая, гибкая, чем-то похожая на девочку-переростка, Ленка часто притягивает заинтересованные взгляды противоположного пола. Она ничего не имеет против непродолжительных романов, но замуж выходить больше не собирается.

Перебирая в памяти давние события, Лада резала овощи для салата. В духовке уже томилось мясо. Лена сервировала стол, выискивая одинаковые приборы в недрах старого серванта и натирая их до блеска. Удивительно, но она не хохмила, не подтрунивала над Ладой, как это обычно бывало. Что-то странное с ней происходит. Неужели и в самом деле влюбилась в Ивана?

Звонок в дверь возвестил о прибытии гостя. Но это был не тот, кого здесь ждали. На пороге появилась незнакомая пара – мужчина и женщина.

– Мы нашли деньги! – радостно сообщила женщина. – А вы хозяйка?

– Или тоже риэлтор? – уточнил мужчина.

– Хозяйка, но простите, я ничего не понимаю, – удивилась Лада. – О чём речь?

– А мы эту квартиру покупаем!

– А с чего вы взяли, что она продаётся?

– Так Татьяна, агент по недвижимости, приводила нас сюда на прошлой неделе! Показывала квартиру. Мы тогда в цене не сошлись, решили, что дороговато. Она дала нам время подумать, – сказал мужчина.

– Мы хорошо подумали, собрали нужную сумму и теперь готовы оформлять сделку, – добавила женщина.

– А она на телефон не отвечает, вот мы сюда и пришли на всякий случай, – вновь пояснил мужчина.

– Она неделю на раздумья нам давала, сегодня срок кончается. Неужели квартира уже продана? – сообразила вдруг покупательница, принюхиваясь к аромату, плывущему с кухни и пытаясь заглянуть внутрь квартиры.

Лада решительно вышла в подъезд и направилась к соседям.

– Мне нужна Татьяна! – сказала она открывшей дверь Марии Петровне.

– А она тут не живёт, просто заезжает иногда, – объяснила недоумевающая соседка. – Сейчас её нет.

– Неправда! Её машина стоит во дворе! – не поверила Лада.

– Так она её тут оставила, чтобы я присматривала, – пояснила Мария Петровна. – Её вообще в городе нет, она утром в Турцию улетела, отдыхать.

– Тааак! – Лада явно нервничала. – А на каком основании она квартиру мою выставила на продажу?

– Я об этом ничего не знаю! – всплеснула руками соседка.

– Документы на квартиру у меня, как она может продать её? На что надеется? – разошлась Лада. – Она что, подлогом занимается?

– Я впервые об этом слышу! Честное слово, Ладушка, – уверяла её старушка.

Покупатели недоумённо переглядывались, слушая этот разговор.

– Едем в ваше агентство! – решительно сказала неожиданно появившаяся в двери Ленка. Она уже успела надеть куртку и держала в руке ключ от своей машины. В глазах её горел праведный огонь, они стали как будто синее и глубже, а жажда справедливости делала её красивое лицо ещё более прекрасным. В гневе Ленка всегда была неотразима.