Йошка. О нечисти из первых уст

– Да ну тебя! – надувает губы Алёнка. – Я же серьёзно!

– И я серьёзно! Если ты быстро не дашь мне всё это, то я опоздаю на последний автобус!

– Тогда поедешь с нами на машине, скоро за мной папа приедет. Мы можем завезти тебя домой.

– Нет уж, лучше я сама доберусь, нам всё равно не по пути, – возражаю я. – Да и не стоит отвлекать твоего отца от важных дел.

Алёнка тут же накладывает мне творога и сметаны, вынимает из холодильника молоко.

– Ещё сыр! – спохватываюсь я и достаю деньги.

Алёнкина мама делает очень вкусный домашний сыр, мы с бабулей его просто обожаем.

Юная торговка быстро отсчитывает сдачу, я аккуратно складываю продукты в корзину и, помахав ей на прощанье, спешу к автобусу. Хорошая она девчонка! Наверное, мы и впрямь могли бы подружиться, не будь я внучкой бабы Яги. Стоп! А разве мы уже не подружились? Пожалуй, это стоит обдумать!

Глава 9, в которой появляется старинный бабулин друг

– Бабуль, а у тебя подружки в детстве были?

– Нашла, о чём спрашивать! – усмехается бабушка. – Сколько столетий-то минуло! Я и не помню уже!

Ой, что-то темнит бабка! Не может быть, чтобы она совсем без подруг росла. Просто не хочет рассказывать мне. Я это понимаю и потому не пристаю к ней с расспросами. Но она вдруг продолжает:

– Я ведь в школах-то не училась! Где мне было подружек заводить? А в лесу какие подруги? Старые пни, овраги да дикое зверьё.

Эх, чувствую я, что бабуля чего-то недоговаривает, но расспрашивать её бесполезно. Захочет – сама расскажет, а не захочет – тут уж всё, слова из неё не вытянешь.

Мы с ней шагаем по узкой тропинке, всё более углубляясь в чащу леса. Сегодня бабушка решила пойти за кедровыми орехами к своему давнему приятелю дядюшке Лешему. Он каждый год их для нас заготавливает. Сначала колотит по стволам кедров толстой палкой, и спелые шишки падают на землю. Потом старик собирает эти шишки в мешки и тащит в свои владения. Там он их лущит и немного подсушивает. Шелуху складывает в один мешок, а орешки – в другой. Вот за этими мешками мы сейчас и направляемся. Я качу перед собой большую деревянную тачку, на которой мы повезём их домой. Из шелухи бабуля делает какие-то настои, а орешки мы с ней обе любим. Но она не только шелуху, но и орехи использует в своих снадобьях, и скорлупу тоже. Обычно бабушка расплачивается с Лешим настойками да мазями, которые из этих же шишек и готовит. Старик часто жалуется на боли в суставах и спине, вот бабка моя его и лечит по старой дружбе.

Мне нравится дядюшка Леший. Росточку он небольшого, коренастый, подвижный. Лицо круглое, добродушное, а зеленовато-серые волосы обычно взлохмачены, и в них вечно что-нибудь застревает: травинки, небольшие веточки или опадающие с деревьев листья. Кожа на лице морщинистая, нос картошкой, а глаза молодые, с лукавинкой. Старик всегда радуется нам с бабулей, и потому мне приятно встречаться с ним. Живёт он один в старой избушке на опушке хвойного леса. Но застать его дома сложно, он постоянно пропадает в лесу. Дядюшка Леший – большой шутник. Часто потешается над грибниками да ягодниками, заманивая их в самую чащу. Запутает все тропки-дорожки, заведёт человека в непроходимую глушь, а потом начинает веселиться: пугает его, кричит на разные голоса, по стволам деревьев постукивает, подножки ставит, корзинки опрокидывает. В общем, с ним не соскучишься. А порой, под настроение, он, наоборот, помогает заплутавшим людям, выводя их на дорогу.

– Ой, какие гости дорогие ко мне пожаловали! – с улыбкой встречает нас дядюшка Леший, выходя на крыльцо. – Чуяло моё сердце, что не стоит сегодня в лес уходить.

– Так уж и чуяло? – усмехается бабуля.

– Чуяло-чуяло! – подтверждает хозяин, лукаво щуря свои глаза цвета болотной тины. – Проходите в дом, девчонки, свежими грибочками вас попотчую! Кваском ядрёным угощу!

Он всегда называет нас с бабулей девчонками, и это меня забавляет. Ну, какая из моей бабули девчонка?! Но Леший-то и в самом деле помнит её ещё совсем юной, ведь они знакомы с тех самых пор, когда она была такой же, как я сейчас. Вот кто может рассказать мне про бабулино прошлое! И про её подружек тоже! Надо будет как-нибудь порасспросить его.

– Чего задумалась, Йошка? – окликает он меня. – В избу заходи!

Я отказываюсь, говоря, что хочу побродить по лесу, а бабуля уже поднимается по шатким ступеням старого крыльца. На ней сегодня потёртые джинсы-клёш и красно-синяя клетчатая рубашка. А завершает образ широкополая ковбойская шляпа. Со спины она и в самом деле похожа если не на девчонку, то на героиню крутого вестерна уж точно.

– Пусть погуляет! – не оборачиваясь, говорит бабуля. – А мы с тобой пока поболтаем о том о сём.

– Если там Лёху, внука моего, встретишь, то посылай его домой, – говорит мне дядюшка Леший. – С раннего утра ушёл и до сих пор не возвращался!

– У тебя что, внук гостит? – удивляется бабуля и поворачивается к нам, остановившись на последней ступеньке.

– Гостит, – кивает Леший, – уже третий день. Из лесу парня вытащить не могу, целыми днями там пропадает. Больно уж нравится ему жизнь лесника. Мечтает пойти по моим стопам.

Да-да! Дядюшка Леший работает лесником. Это у него прикрытие такое, как у моей бабули знахарство. Люди думают, что дядюшка Леший – обычный лесник, что это его работа, потому и живёт в лесу. Но мы-то с бабулей знаем, кто он на самом деле! Все мы тут живём под прикрытием.

– Но как же я этого Лёху узнаю, если никогда его не видела? – сомневаюсь я.

– Узнаешь-узнаешь! – смеётся Леший. – Он на меня похож!

Я улыбаюсь, представив дядюшку Лешего своим ровесником, и углубляюсь в лес. Полной грудью вдыхаю дивный воздух, настоянный на ароматах прелой коры, прошлогодней хвои и начинающей увядать зелени. Этот запах всегда действует на меня благотворно, пробуждая в душе неведомую радость. Ноги мягко ступают по зелёному ковру мха, глаза замечают редкие ягоды брусники, то тут, то там яркими точками выглядывающие из-под листиков. Люблю вот так бродить по лесу, без конкретной цели и болтливых спутников. Идёшь себе, думаешь о чём-нибудь хорошем и глядишь по сторонам, наслаждаясь красивыми картинами и приятной музыкой из наушников.

Наушники я теперь надеваю постоянно, чтобы приглушать назойливые голоса птиц и зверей. У меня от них такая какофония в голове! Правда, бабушка пытается научить меня блокировать безумный поток голосов, когда мне это не нужно, но у меня пока что плохо получается. Поэтому я врубаю на телефоне музыку, надеваю гарнитуру и отключаюсь от внешнего мира.

Глава 10, в которой Йошка знакомится с Лёхой

Неожиданно до моих ушей доносятся странные звуки: то ли крики птиц, то ли людей. Они достаточно громкие, потому что пробиваются даже сквозь мелодию, звучащую в наушниках. Я останавливаюсь, отключаю телефон и прислушиваюсь – тишина. Наверное, показалось. Осматриваюсь по сторонам и шагаю дальше, снова включив незатейливую песенку группы «Фунчоза». Это сейчас самая популярная группа в интернете. Большинство моих сверстниц заслушивается их хитами. Не скажу, чтобы я фанатела от этих голосистых мальчиков, просто мне стало интересно, что в их песнях такого примечательного, вот и закачала себе несколько треков.

Если в небе светит солнце —

Значит, выглянешь в оконце,

Если дождь стоит стеной —

Ты не встретишься со мной! – снова звучит у меня в ушах, и я шагаю, слегка пританцовывая в такт мелодии, хотя слова песни мне вовсе не нравятся. Даже странно, что «Фунчоза» такая популярная.

Вдруг передо мной возникает какой-то долговязый парень. Я даже не успеваю понять, откуда он взялся. Лицо недоброе, а взгляд из-под нахмуренных бровей явно говорит, что настроен он агрессивно. Я машинально отключаю музыку.

– Шла бы ты отсюда, крошка! – ухмыляясь, говорит парень и выдёргивает у меня наушники, пытаясь отнять телефон. – В чаще леса всякое может случиться. Люди недобрые тут бродят, такие, например, как я.

Что это? Опять испытание, приготовленное мне бабулей? Ну, уж нет! На этот раз я не поддамся! Стою спокойно и наблюдаю, что же будет дальше.

– Испугалась, малявка? – берёт он мой телефон и кладёт себе в карман. – И правильно! Меня надо бояться! Я страшшшшный!

Он поднимает вверх руки, растопыривает слегка согнутые пальцы и оскаливает зубы, пытаясь меня напугать.

Я никак не реагирую на его действия.

– Эй, ты! – вдруг взрывается хулиган. – Чего молчишь? Немая, что ли?

Я продолжаю молча смотреть на него.

– Ты хотя бы зарыдай, девочка! Умоляй меня о пощаде, зови кого-нибудь на помощь! – зло смеётся парень. – Ну же! Давай! Испугайся меня, соплюха!

Неожиданно за его спиной появляются ещё двое пацанов.

– Ты чё, Болт?! – говорит один из них. – Мы ещё с тем хлюпиком не разобрались, а ты с девкой знакомиться вздумал! Собирай хворост, надо яму засыпать доверху!

– А давайте её тоже в ту яму скинем! – предлагает другой, указывая на меня.

– А это идея! – восклицает Болт. – Она, походу, немая, вот и пусть они там вдвоём поболтают! Представляю, как им будет весело! Пока их не найдут! А найдут их ещё нескоро!