Волшебная пекарня «Сердце Дракона»

Мы выехали из окраин города и направились в центр. Мне казалось, что магический мир должен выглядеть соответствующе: с волшебными всплесками в воздухе, двойным солнцем или хотя бы крошечными феями, сидящими на плече у каждого жителя. Но ничего похожего я не разглядела.

Городок напоминал исторический центр Праги. Правда, я никогда не была в Европе и судила только по фотографиям из интернета. Те же мощеные и тесные улочки, необыкновенные домики, чье фасады хочется рассматривать часами, старинные потемневшие мосты и лавочки со снедью.

К последним я решила присмотреться. Уставилась из окна на допотопные круглые булки, пироги размером с целую буханку и снисходительно хмыкнула.

– С такой-то фантазией они много не продадут! – прилипла я к стеклу, чтобы разглядеть, чем еще приторговывает в магическом государстве народ.

Вообще-то кроме булок, громоздких пирогов и еще более громоздких буханок, смотреть было и не на что. Пирожных – и тех ни одного! Где интересно этот король выискал такой замысловатый леденец? Наверняка, и здесь найдутся кондитеры-конкуренты.

– Но тем интереснее! – подмигнула я дочери, чтобы та не отчаивалась, хотя, похоже, отчаивалась пока только я сама.

К моему удивлению, в банке нас ждал оглушительный успех. Служащий почему-то решил, что мы с Арминой то ли актрисы, то ли звезды местного разлива и провел нас к сотруднику, выдающему кредиты, без очереди.

Когда я увидела остальных желающих получить деньги, то поняла в чем дело. Мой ободок с вишенками, длинное пышное платье из фатина и соблазнительная ложбинка на груди заметно выделяли меня на фоне остальных более наверняка магичных дам в старозаветной одежде из серовато-блеклых и коричневых тканей.

– Видите ли, в нашем мире одежда – это показатель социального статуса и деятельности человека, – вкрадчиво пояснил мужчина, принявший мою заявку.

Я живо сникла. Похоже и этот с талантами читать чужие мысли! Все маги, как маги, а я – томат…

Его темно-карие глаза отливали огненными всполохами и в сочетании с фарфоровой кожей это выглядело невероятно красиво.

«Все-таки мужчины здесь шикарные», – вырвалось у меня в мыслях.

Сотрудник банка довольно кашлянул и добавил:

– Фиолетовый – цвет для тех, кто участвует в образовательной системе, коричневый – для служащих, серый – для технических специальностей, у лекарей – белый, у профессиональных магов – черный…

– О, а если лекарь еще и профессионально приколдовывает, то ему можно иногда носить что-то полосатенькое? – попыталась пошутить я и сбавить градус слишком серьёзной атмосферы.

– Возможно, но никто так не делает, – вежливо продолжил мужчина, вытащил из ящика небольшую шкатулку из красного дерева и попросил меня протянуть руку. – Будет немного больно.

Я, как обычно, сначала послушно вытянула и только потом услышала. Тотчас звонко взвизгнула! Шкатулка раскрылась, из нее вылетел огненный светлячок и вонзился в мое запястье, оставив на коже тонкий искрящийся след, похожий на печать.

– Теперь он убьет меня, если я не верну долг, да? – прошептала я, приблизившись к служащему вплотную. – Или просто будет бить током, пока не отдам все деньги?

Не хотела, чтобы Армина услышала.

– Нет, – мужчина ответил с улыбкой, точно таким же шепотом. – Магические жучки-советчики помогают не потерять деньги. Это передовая колдовская разработка: благодаря ним ваши решения касательно денег будут более здравыми.

Я подмигнула мужчине. И вовсе не собиралась в первый же день спустить все финансы на какой-нибудь местный мрачно-коричневый или блекло-серый наряд!

– Как включается эта штуковина? – я потрясла рукой, постучала по печати пальцами, но все без толку.

– Не волнуйтесь, когда будет нужно, помощник сработает сам, – мужчина улыбнулся улыбкой Чеширского кота, а мне этот «шпионский жучок» сразу не понравился.

Будто чуяла, что его «более здравые решения» еще аукнутся мне головной болью…

Глава 7. Чувствую сердцем, что это то самое! Оно!

Деньги были получены, и по напутствию ведьмы-директрисы мы с Арминой направились выбирать местечко для будущей пекарни. Я мечтала о маленьком домике, чтобы на первом этаже мы устроили уютную крошечную кондитерскую на несколько столиков, а на верхнем этаже могли бы жить сами.

Однако здания в столице были сплошь четырех-пятиэтажные, и найти подходящий домишко можно было только где-то на отшибе города. Я бойко решила, что нам нужен самый центр, какое-то проходное месте, где постоянно крутится куча людей. Пускай жилого пространства будет поменьше, зато мне не придется ломать голову, где искать клиентов.

Изучив несколько местечек, я остановилась на двухкомнатном помещении на первом этаже. Едва мы собрались подписывать документы, как печать от магического контракта на моем запястье гаденько запиликала и вспыхнула красным.

Я испуганно замахала рукой, будто меня ужалила оса, а собственник зала, потрясающе сложенный блондин с янтарными глазами, угрюмо фыркнул и выжидающе сложил ладони на коричневых брюках.

– Поднесите запястье к уху, – пробурчал он и подпер голову рукой, словно ждал, пока мы с «жуком-шпионом» договоримся.

Я, будто между делом, взглянула, есть ли у мужчины обручальное кольцо. Его не оказалось. Но я тут же себя одернула. Может быть, в этом мире они вообще не приняты…

Но если тут столько красавчиков, то мне самой уже хочется остаться!

Сделала, как посоветовал мужчина, и услышала вкрадчивое шипение печати:

– Слишком большая конкуренция! Слишком большая конкуренция! Ищи другое место! Ищи другое место!

Думала, что я паникерша 80-го уровня, но этот «секретный агент» оказался куда талантливее меня.

Писк жучка-светлячка звучал так, словно тот передавал мне секретный шифр. Не прислушаюсь, и все, капут! Враги-конкуренты тут же расстреляют.

– Что жук тебе сказал? – проворчала Армина и перехватила мою ладонь. Потрясла, как неработающую рацию, и надула губы, ничего не услышав.

– Дайте нам одну минуту, пожалуйста! – я подхватила свою белокурую «плюшечку» за руки и отошла с ней к подоконнику. Взглянула через стекло на улицу. Из окна открывался очаровательный вид на площадь. Горожане сновали туда-сюда в серых и коричневых одеждах, и я, вздохнув, представила, что у каждого из них в руках скоро появится ярко-вишневый бумажный пакетик с моими фирменными рогаликами.

– О чем ты задумалась, мама? – дернула меня за юбку Армина.

– Жук сказал, что в этом доме нас сожрут конкуренты, – зашипела я. – А мне тут нравится. Чувствую сердцем, что это то самое! Оно!

– Как в прошлый раз с косметикой, мам? Когда ты купила целую коробку одинаковых кремов и решила продавать на работе, а потом весь год пользовалась ими сама? Еще и сыпью из-за них покрылась…

– Плохой пример! – забрюзжала я.

– А мы можем просто не слушать жука? – часто заморгала моя хулиганка. – Нам за это ничего не будет?

Вот кто научил её принимать решения подобным образом?!

Не знаю, кто!

– Как раз и узнаем! – подмигнула я и обернулась на скучающего красавца-собственника. Приветливо помахала ему рукой, что пора пробуждаться, и кивнула. Дескать, мы согласны.

«Жук-предатель» запищал, но я мигом спрятала руку за спину и бочком «подплыла» к мужчине.

– Давайте подписывать документы, нам у вас очень понравилось, – добавила я. – Даже на мебель не придется тратится.

Дочь восторженно закружилась на месте, зааплодировала, и от её движения вверх, точно фейерверк, вспыхнули яркие огненные искры.

– Да ты правда, волшебница, Армина! – я с удивлением поймала одну искру на ладошку. – Еще бы понимать, что это за искры… насколько они безвредны и зачем вообще нужны… Хотя бы в общих чертах…