Проклятая стажировка

– Очень зря, Грэмюэль! На такие интересные детали нужно обращать внимание! Так, а тот подземный зал? Значит, система освещения являлась частью многоуровнего артефактного фонтана, расположенного этажом выше. А какие ещё дополнительные функции были у этого объекта?

– Я же сказал, он разрушен, осталось только основание. Вы мне лучше скажите документальные бумаги с моими отметками пришли?

Магистр Модест Крэй уже больше часа расхаживал по своему кабинету, мучая меня вопросами. Больше всего, его интересовало, как я добрался до Стравлена, а также детальное описание города и его жителей. Про Забытую Пустыню он даже слушать не захотел.

Конечно, в моей версии вместо ритуала принятия, подлым образом проведённого стравленцами, фигурирует экскурсионный осмотр остатков многоуровнего артефакта. Боюсь, в ином случае вопросов было бы гораздо больше, но магистр и сейчас к каждому слову придирается. А между тем, я от него ещё не получил ни слова дельной информации.

– Да, документальные бумаги пришли, с этим всё в порядке. Признаться Грэмюэль, ты смог меня удивить! Твой отец тобой бы гордился. Все высшие отметки за стажировку, и такая красочная личная характеристика… Жители Стравлена остались очень довольны твоей работой. Написано, что ты внёс значимый вклад в спасение города! Вот уж чего я точно не ожидал. И подписи, и магические печати на свитках, всё подлинное. Нет никаких сомнений.

Под уважительным взглядом магистра я гордо приосанился и польщено улыбнулся. Настроение стремительно поползло вверх. Ну, хоть за это спасибо стравленцам, по крайней мере, здесь не обманули.

– Я обещал вашему отцу присматривать за вами с Лираникой, Грэмюэль. Возможно, ты замечал, что к тебе я был более требователен, чем к другим ученикам. Просто я всегда думал, что слабый факультет теоретической магии – это позор на репутации такого сильного боевого мага, как твой отец. В последнее время я уже смирился что-либо изменить, и тем неожиданней стало для меня известие о твоих успехах на стажировке! Я бесконечно рад, что мои усилия, наконец, принесли плоды. Прими мои извинения за обидные сомнения на твой счёт Грэмюэль! Голос магистра звенел от торжественности.

Да! Я не верю, что дождался этого момента. Услышать подобные извинения я мечтал ещё с первого года обучения. Всего лишь «более требователен»? О, конечно я заметил! Постоянные придирки и наказания за любой пустяк, такое трудно не заметить. Да в академии уже ставки стали принимать, чем же я так смертельно обидел бедного магистра, что он меня никак в покое не оставит? Уж, каких версий я только не наслушался. Некоторые мне даже понравились, но большинство такие глупые, смех один. А это он присматривал, оказывается, за мной. Ага.

Внутренне ликуя, я наслаждался моментом моего торжества, с серьёзным видом, понимающе кивая, в такт словам магистра Крэя.

– Я просил отправить тебя в Страмен, но оказалось, в это же время, пришел запрос на стажёра, из похожего названием города Стравлена. Туда тебя ошибочно и направили. Случается. Но возникшая путаница с названием, лишь помогла оценить тебя по достоинству Грэмюэль, и проявить твои скрытые таланты! Поэтому, я ни капли не колеблясь, выдвинул твою кандидатуру на участие в выпускном конкурсе. Уверен, в выпускном конкурсе квалификационных работ ты проявишь себя так же великолепно, как и на стажировке. С таким-то необычным материалом.

Самодовольная улыбка медленно сползла с моего лица. Я так и знал, что где-то есть подвох! Ну не мог Модест так резко подобреть. Выпускной конкурс? Он серьёзно? Там же участвуют только лучшие выпускники, да и готовиться они к этому начинают почти с начала года! Да я же ещё ни страницы квалификационной работы не написал! Те пару абзацев, которые кривым подчерком черканул в блокноте, даже на примерную схему не тянут.

Пока я, пришибленный свалившимся известием, недоумевал, беззвучно открывая рот. Магистр решил меня добить, с улыбкой благодетеля на губах.

– Директор нашей академии, архимагистр Силантий Гроулби, увидев твои высокие результаты стажировки, с радостью согласился включить тебя, Грэмюэль, в список участников! Более того, он выразил желание лично тебя курировать. Поздравляю! Да, и зайди сейчас в кабинет к архимагистру, пока он ещё в академии. Директор расскажет тебе подробнее о самом конкурсе и твоём участии.

– Такая честь, боюсь, я не заслужил… магистр, право не стоило так стараться ради меня! Давайте я лучше на общих основаниях сдам свою работу, как и собирался. Конкурс это такое серьёзное мероприятие,… а моя квалификационная работа не настолько интересна для рассмотрения…

Мои неумелые попытки отказаться, магистр Крэй мгновенно отмёл самым любезным тоном. Лишь его глаза на секунду блеснули упрямым блеском.

– Что ты Грэмюэль! Это же такие перспективы! В выпускном конкурсе участвуют лучшие из лучших! Все они после торжественного присвоения звания магистра получат направления в достойные места на хорошие должности. Конечно, требования гораздо серьёзней, и оценивать будут строже. Ведь в комиссию конкурса входят кроме преподавателей нашей академии, ещё и почтенные магистры магического совета. Но я уверен ты непременно справишься! Ты не раз упоминал, что я не верно оцениваю твои таланты. Теперь, увидев результаты твоей стажировки, я признаю, ты был совершенно прав! И помочь тебе стать участником выпускного конкурса, – это единственное, что я мог сделать в качестве извинения, и в память о твоём отце, конечно же.

С каждым словом магистра Крэя, фальшивый восторг в его голосе становился всё очевидней. А я впадал во всё больший ужас! Это что за подстава? О стихии! Неужели магистр настолько злопамятный? Да я не сделал ему ничего плохого! Может и распустил парочку нелепых слухов, но никто и не поверил, что он вместо приправы использует перемолотые кости мертвяков. Не понимаю, как Лираника вообще с ним общается? Он точно извести меня решил!

Внешне я не выказал явного неудовольствия. Надеюсь, моя широкая улыбка вышла не сильно натянутой. Не знаю, чего добивается Модест, но я не сдамся! Подумаешь конкурс, и что с того? Даже если займу последнее место, ничего страшного. Вот получу звание магистра, да буду работать в каком-нибудь спокойном местечке, подальше от Модеста. Осталось совсем немного подождать.

– Магистр Крэй, благодарю вас за заботу! Уже поздно, меня сестра ждёт, сейчас зайду к директору и пойду. До свидания.

Скомкано попрощавшись, я с вежливой улыбкой и прямой спиной, направился к выходу.

– Конечно, Грэмюэль, ступай! И передай, пожалуйста, моё почтение Лиранике, если понадобится ещё какая-то помощь, вы с сестрой можете всегда ко мне обращаться.

– Непременно!

Какой-то уж слишком официальный разговор у нас получился, и до безобразия наигранный. Раньше магистр Крэй сначала зачитывал длиннющий список моих промахов и неудач, потом шла ядовитая нотация, в ходе которой я с жаром доказывал свою точку зрения, и в конце Модест придумывал мне какое-нибудь занятие в наказание. Вроде уборки на чердаке или очередного перевода древнего текста. А теперь, такая искренняя вежливость и фальшивое уважение, что прям, злость берёт. Не так я представлял момент своего триумфа.

До кабинета директора я дошёл быстро, с лёгкой ностальгией поглядывая на родные стены академии. Архимагистр Силантий Гроулби уже собирался уходить. Моему приходу он обрадовался. Вглядевшись в мои желтые глаза, слегка нахмурился, но на его добродушном голосе это никак не отразилось.

– О, адепт Грэмюэль Фолт верно? Да-да, я как раз сегодня имел беседу мир Крэем. Он очень хвалил тебя. Признаться, я немного удивился, все эти слухи о вашем противостоянии дошли и до меня. Но, что это я! Глупости всё это. Мне, к сожалению, уже нужно уходить, поэтому я коротко расскажу по выпускному конкурсу. Значит, состоится он на следующей неделе. И…

– Как на следующей неделе? Стажировка официально же только через месяц должна закончиться? Я просто раньше освободился!

Первое же сообщение директора повергло меня в полнейший шок. На следующей неделе? А когда я готовиться буду?

– Да, на следующей неделе, седьмого числа. Сдача квалификационных работ в рамках выпускного конкурса проводится раньше, чем общий академический зачет. Ты очень вовремя вернулся Грэмюэль. Всего на неделю позже и пропустил бы такое важное событие. Важно кивнув архимагистр продолжил:

– Как будет проходить конкурс: Участник, представляет свою квалификационную работу приёмной комиссии и в ходе краткого обсуждения отвечает на возникшие вопросы. Далее идёт следующий студиоз, в порядке очереди. После выступления всех конкурсантов подводятся итоги и награждение. Адепт, ставший в этом году лучшим на своём факультете, получит бесплатную путёвку на подводный курорт и денежный приз. Таким образом, у нас будет пять победителей, по числу факультетов. Есть ещё ряд других почётных номинаций, не будем сейчас на них останавливаться. Церемония присвоения звания магистра, состоится также через месяц, она едина для всех адептов. Направления будут выдаваться там же, естественно участие в конкурсе, учитывается.

После перечисления наград я несколько приободрился, и слушал архимагистра уже весьма заинтересованно. А между тем, маг неожиданно закончил и поспешно собрался уходить.

– На этом всё! Тиресса Дорефина Кейсиль, наставница вашего факультета, как вы знаете Грэмюэль, уволилась. У неё счастливое событие, ребёночка ждёт и мы за неё все очень рады. Замену ей пока так и не нашли. Поэтому вашим куратором, студиоз, буду я. Даю несколько дней на подготовку, четвертого числа принеси черновик квалификационной работы, оставишь его у Мелисы, она сейчас секретарём моим является, ты видел её, когда заходил. Я ознакомлюсь с работой, и вызову тебя, побеседуем по содержанию, что убрать, что добавить.

– Архимагистр Гроулби, а если я не успею закончить работу, так мало времени…

– О, ничего страшного! Что успеешь. Остальное допишешь после нашего обсуждения. Я понимаю, твоё участие в конкурсе подтвердилось поздно. Многие выпускники начинают готовиться к такому событию задолго до начала стажировки. Комиссия учтёт этот факт при оценке.

Не успел я и глазом моргнуть, как директор, спешно попрощавшись, ушёл, выпроводив меня за дверь. Домой я побрёл, задумчиво прикидывая, о каком же многоуровневом артефакте писать квалификационную работу? Предполагалось, что адепт пишет её во время стажировки. Тема мне была известна заранее, она общая для всего факультета теоретической магии. «Исследование многоуровневого артефакта».

Я должен был прибыть к месту стажировки, найти подходящий объект, исследовать его, и подробно описать в своей работе. Но из Стравлена меня выпроводили слишком рано. Единственный, виденный мной многоуровневый артефакт я не то что, изучить не успел, а даже примерно зарисовать. Того, что смогу вспомнить по памяти, в лучшем случае, хватит на несколько страничек текста, это уж никак не полноценная выпускная работа.

Если б я, как собирался, хоть книжку какую, из стравленской библиотеки взял, про фонтан их… Историю возникновения или легенды местные, можно было бы это за исследование выдать. Но я же думал у меня много времени…

Забытый Город? И какой же многоуровневый артефакт взять за основу? Магическую зеркальную тюрьму, из которой мы вызволили духа? Боюсь, моих знаний по этой теме маловато будет. Ой, у меня же есть с собой один кристалл, в подземном Забытом Храме он был частью осветительной системы, наверняка это своего рода многоуровневый артефакт…

О! Придумал! Если не могу написать квалификационную работу об одном конкретном сложном многоуровневом артефакте, расскажу обо всех этих артефактах понемножку! Получится замечательное выступление. В конце концов, – это уникальный материал, «Многоуровневые артефакты Забытой Пустыни и её окрестностей». Или нет! «Многоуровневые артефакты Забытого континента». Да, так и назову, звучит внушительно. Надо только в библиотеке теорию поискать, терминов научных потыкать, чтоб звучало серьёзней.

Вздохнув с облегчением, я широко улыбнулся. А жизнь то начинает налаживаться! Такими темпами, может, я ещё и на подводный курорт попаду? А что, по-моему, шанс есть!

Зайду, всё-таки, прикуплю этот отбеливающий раствор из белых кораллов, как раз морская лавка. Не то чтобы я прям так сильно переживал за свою внешность, но нет-нет, да ловил на себе косые взгляды прохожих. Кажется, зря я решил пешком прогуляться. Но раз уж пришёл, помнится, во время путешествия я сожалел, что моя одежда не слишком высокого качества, да и в оружёйную лавку зайти надо, как выяснилось, холодное оружие магу тоже необходимо. Деньги у меня теперь есть, пора восполнить эти недостатки!

Одежду я решил прикупить в лавке неподалёку от морской. Яслин всегда там одевается, и выглядят его вещи качественно, не то, что мои. Правда, приятель утверждал, что в этой лавке шьют одежду на заказ только для своих. Вот сейчас как раз и узнаю!

Спустившись по лесенке внутрь полуподвального помещения, я ожидал увидеть тесную комнату с рядами из ткани и готовой одежды, но мои ожидания не оправдались. Это оказался очень большой, почти пустой, зал. Здесь много свободного пространства, одну стену почти полностью занимало зеркало, около другой возвышались круглые деревянные столбы с многочисленными царапинами, манекены и несколько туго набитых мешков, свисающих с потолка. Длинный массивный прилавок угадывался в самом дальнем углу возле кованной металлической двери. Никаких рядов одежды нигде не было видно.

Кажется это вовсе не одёжная лавка, больше на специализированный тренировочный зал похоже. Яслин тогда наврал, получается? На него не похоже.

Потоптавшись на месте, я уже было развернулся к выходу, как услышал вежливый голос из-за прилавка.

– Приветствую! Что интересует? Стандарт или съемное? Тип материала, специфика зачарования? Или вы пришли забрать заказ? Протараторив заученные фразы продавец умолк.

От неожиданности я нервно дёрнулся. Прилавок такой высокий, я и не заметил, что там кто-то есть. Хотя этого щупленького паренька и без прилавка сразу не разглядеть. Он будто сливается со стеной, кажется незаметным в своих серых одеждах. Амулет что ли нацепил?

– Здравствуйте! Мне одежда нужна, качественная. Вы такое продаёте?

– Да, конечно! Подобрать правильную одежду очень важно. Если не знаете, какое зачарование выбрать, обращайтесь, и я принесу образцы, проверим сочетаемость. Комната нужна?

Я смотрел на этого странного продавца во все глаза и не мог понять, о чём он вообще говорит.

– Так, а я к кому обращаюсь? К тебе и обращаюсь, мне одежда нужна качественная, чтоб не рвалась.