Мастер и Марта

Лили по-прежнему спала. Марта покормила своих любимых рыбок и решила прогуляться в поле.

Выйдя в поле, Марта заметила, что цветы, из которых она составляла букеты в прошлый раз, отцвели и сменились другими: это были многочисленные мельчайшие белые головки на высоких тоненьких стебельках. Усыпанное этими цветами, поле казалось покрытым нежнейшей белой дымкой.

Марта медленно пошла вперед, срывая цветы и сплетая их в венок. «Интересно, где я сейчас нахожусь?» – думала Марта. Ей было отлично известно, что никакого поля посреди ее родного городка не было. Из ее комнаты был выход в поле, потому что она любила долгие пешие прогулки на просторе. Из комнаты Аннабель был выход на пляж, потому что ей нравилось загорать и купаться. А из комнаты Флорана был выход к морю, потому что он обожал море. Марте вспомнились модели кораблей в его комнате. Она представила, как Флоран сейчас, в эту самую минуту, идет вдоль берега по колено в воде, собирая красивые камешки и ракушки, и легкий морской ветерок развевает его черные волосы. О чем он думает сейчас? Как бы ей хотелось, чтобы думал он о ней, о Марте!

– Но это все глупости, он, верно, думает сейчас, кто же из его учеников на самом деле Бэзил Морт, – тихонько сказала себе Марта.

Она доплела венок и надела его себе на голову. Ей вдруг нестерпимо захотелось, чтобы Флоран был сейчас здесь, словно она давно не видела его и ужасно соскучилась, хотя совсем недавно они сидели рядом за столом. Но за столом, кроме них, было полно народу.

– Это было совсем не то, – объяснила Марта цветам.

Вдруг она увидела вдали человеческую фигуру, очертания которой напоминали… Марта боялась поверить своим глазам. Она приложила руку ко лбу козырьком от яркого солнца и вгляделась. Это был Флоран – он шел очень быстро и с каждым мгновением становился все ближе. Марта пошла ему навстречу. Когда Флоран был уже рядом, Марта заметила, что он босиком, брюки его подвернуты и отвороты блестят на солнце, словно Флоран и впрямь только что ходил по колено в воде. Рукава белой рубашки тоже были подвернуты, на правой руке красовался волшебный браслет.

– Добрый вечер, Марта, – приветствовал ее Флоран.

– Добрый вечер, – ответила Марта. Она была очень рада и не умела это скрыть.

– Вам очень к лицу этот венок.

«Еще один комплимент в мою копилку!» – возликовала Марта.

– У Вас тут очень мило, – продолжал Флоран, обводя поле широким жестом. – Так тихо и спокойно. Кузнечики стрекочут. А как благоухают травы! – он вдохнул всей грудью и улыбнулся своей доброй, немного застенчивой улыбкой. – Пройдемся?

Они пошли бок о бок. Счастье переполняло Марту.

– Кстати, это Вам, – сказал Флоран и протянул ей большую перламутровую ракушку.

– Какая красота! Спасибо.

Ракушка была еще мокрая и ярко блестела на солнце.

Некоторое время они шагали молча. Потом Флоран спросил:

– Вам, наверно, не терпится обсудить сегодняшний день, в частности, новых учеников.

– Думаю, самый подозрительный из них – Квентин, – с готовностью ответила Марта. – На Эмильена и Аннабель никак не подумаешь. Хотя, Бэзил Морт – не дурак и, конечно, постарается замаскироваться так, чтобы никто не догадался.

– Значит, Вы предполагаете, что это Квентин, – задумчиво проговорил Флоран. – Что же, мы, действительно, пока мало о нем знаем.

– А Вы что думаете?

– А я даже не знаю, что и думать. Нужно быть бдительным – вот и все, что пока приходит мне в голову. Завтра у нас будут уроки – посмотрим, как они пройдут.

– Вы теперь не снимаете браслет? – спросила Марта.

– Я и раньше не снимал его. Один только раз и забыл дома, так Вы сразу его нашли, – снова улыбнулся Флоран.

– Я просто хотела сказать, что пока Вам грозит опасность, было бы неразумно оказаться застигнутым врасплох без браслета.

– Вы правы, Марта. Спасибо.

Глава 14

На следующий день после завтрака Флоран собрал всех вместе в учебной комнате. Марта отметила, что здесь появился еще один стол с двумя стульями. Ученики расположились за столами по двое: Марта с Аннабель и Квентин с Эмильеном.

– Ну что же, начнем, – объявил Флоран. – Хочу сказать сразу, что у меня совсем небольшой опыт преподавания. И поскольку все Вы – люди взрослые, я надеюсь на Вашу сознательность. Теорию Вы в состоянии изучать сами, у нас богатая библиотека. – Флоран широким жестом указал на книжные стеллажи. – Советую Вам для начала изучить учебник Бэзила Морта, – с этими словами Флоран поочередно навел свои очки на каждого из присутствующих.

Марта незаметно оглядела однокашников. Все они внимательно слушали Флорана, не сводя с него глаз.

– Такой учебник у нас один, – продолжал Флоран, – но я сейчас сделаю копию.

Черный с серебром учебник Морта лежал на столе перед Мартой и Аннабель. Флоран передвинул его в сторону, на освободившемся месте оказался второй экземпляр, который Флоран тут же отправил по воздуху на стол Квентина и Эмильена.

– Откройте учебники на странице 22.

Ученики добросовестно зашелестели страницами.

– Как видите, здесь описаны простейшие защитные чары. Думаю, это как раз то, с чего полезно начинать обучение в наши дни. Поскольку это самый простой способ защиты, он работает только непосредственно в момент нападения. Этим заклинанием невозможно воспользоваться для защиты от чар, действие которых отсрочено по времени, – таких, как например, заклятие окаменения, которому подвергся Эмильен.

– А я смогла бы защититься этим заклинанием от ядовитого куста? – подала голос Аннабель.

– Увы, нет. Оно помогло бы Вам лишь в том случае, если бы Вы знали о грозящей Вам опасности, и вышли из дома, уже будучи защищенной действием заклятия. И Вам, и Эмильену требовались более серьезные чары, до которых мы, возможно, доберемся позднее. А сейчас для начала попробуем освоить способ защиты, эффективный в момент нападения. Кстати, этот метод хорош тем, что с его помощью защитить можно не только себя, но и еще кого-либо. Прочитайте внимательно инструкции на станице 22 и приступим к практике.

Марта склонилась над книгой вместе с Аннабель.

«Для защиты от простых волшебных воздействий», – писал Бэзил Морт, – «традиционно используется заклятие НаскОндо (nascondo). Данное заклятие образует вокруг человека, на которого направлено, защитную среду, в которую не проникают заклятия противника. Начинающему чародею рекомендуется использовать волшебную палочку. Для того, чтобы прекратить действие заклятия Наскондо, используется заклятие Нон наскондо.»

Все ученики, прочитав описание заклятия, подняли головы от книг и зашевелились.

– А теперь, – сказал Флоран, – попробуем это заклинание на практике. Думаю, нам будет удобнее на улице. Пожалуйста, возьмите волшебные палочки.

Тут Марта заметила, что из учебной комнаты, как и из всех других, имелся выход на улицу. Был ли он тут раньше, Марта не помнила. Флоран открыл дверь на крыльцо и первым вышел на ровный зеленый газон. Остальные последовали за ним, прихватив по волшебной палочке.

– Сейчас я покажу, как пользоваться этим заклинанием, – сказал Флоран, когда все встали вокруг него посреди газона. – А Марта будет мне ассистировать. – Марта вытаращила глаза. Он поднял вверх волшебную палочку:

– Наскондо.

Из волшебной палочки сейчас же хлынуло в стороны что-то, похожее одновременно на воду и радужную мыльную пленку. Эта пленка, стекая вниз, быстро закрыла Флорана, так что весь он оказался внутри прозрачного переливчатого купола.

– Марта, попробуйте бросить в меня что-нибудь, – попросил Флоран.

Марта огляделась по сторонам в поисках предмета, который можно было бы бросить: ровный зеленый газон был абсолютно чист. Все смотрели на нее, ожидая. Тогда Марта подняла волшебную палочку и нацелила ее во Флорана:

– Сэмолино.

Манная каша полетела в переливчатый купол, распространяя запах подгоревшего молока, шлепнулась на него с характерным звуком, широко размазалась и медленно стекла вниз. Аннабель ахнула. Квентин хмыкнул.

– Браво, Марта, – похвалил Флоран. – Нон наскондо.