Мастер и Марта

– Если так пойдет дальше, – сказал Флоран, поставив статую рядом с ванной, – вы скоро станете настоящими целительницами. Марта, хотели бы Вы стать целительницей?

– Для этого надо много учиться. Пока что я ничего не умею.

– Не скромничайте, Марта, Вы уже без пяти минут чародейка. Я до сих пор трепещу, вспоминая, как Вы наслали на меня ливень, да еще напустили клубок змей и черта из преисподней.

Аннабель посмотрела на Марту с уважением.

Говоря так, Флоран подошел к шкафчику с зельями и вынул оттуда маленький хрустальный флакончик.

– Знаете ли Вы, что это?

– Нет, – ответили обе девушки.

– Это живая вода. Так называемая живая вода, поскольку оживить мертвое тело она не может. Зато она прекрасно работает в случаях, подобных этому.

Флоран вылил прозрачную бесцветную жидкость из хрустального флакончика в ванну.

– Как видите, ее очень мало, потому что добыть живую воду не так просто. Поэтому нам понадобится увеличивающий порошок.

Флоран выдвинул ящик из шкафа и вынул оттуда бумажный пакетик.

– Этого пакетика достаточно, чтобы наполнить живой водой всю ванну.

Он высыпал в ванну синий порошок. Жидкость в ванне закипела и принялась стремительно увеличиваться в объеме, скоро заполнив ванну на три четверти.

– Отлично, – сказал Флоран и посмотрел на статую. – Бедный юноша. Он слишком много знал и выдал чей-то секрет, за это и пострадал. Думаю, скоро он нам сам все расскажет.

– Как Вы его нашли? – спросила Аннабель.

– Случайно проходил мимо.

Флоран подхватил окаменевшего юношу и аккуратно уложил его в ванну, так что вода покрыла беднягу полностью. Марта и Аннабель замерли. Белый камень тут же стал меняться – он на глазах превращался в живую плоть, сиреневую ткань рубашки и серую ткань брюк, и уже через пару мгновений Флоран, подхватив юношу под шею, поднял его лицо из воды, чтобы он смог сделать первый вдох. Юноше понадобилось некоторое время, чтобы отдышаться и прийти в себя.

– Я снова жив? – спросил он, оглядывая себя, сидящего в ванне. – Кого мне благодарить за мое исцеление? – он поднял сияющие глаза на Флорана, стоящего у ванны с мокрыми по плечи рукавами. – Сударь, это Вы меня исцелили? Позвольте, я пожму Вашу руку.

Они обменялись рукопожатием:

– Флоран.

– Эмильен.

после чего юноша неловко попытался выбраться из ванны. Флоран поддержал его и набросил на его мокрую одежду огромное полотенце, вынутое непосредственно из воздуха.

– Вам нужно переодеться, – сказал Флоран и повел Эмильена в коридор. – Барышни, поставьте, пожалуйста, на стол еще один прибор, мы скоро будем.

Марта и Аннабель пошли за ними. Флоран подвел юношу к номеру третьему, и Марта прямо вытянула шею изо всех сил, чтобы увидеть комнату Эмильена. Разглядеть ей удалось немного, но определенно эта комната не была похожа на королевские покои, и еще Марта успела заметить там мольберт.

Глава 13

Они уже сели за стол вчетвером, когда Марта вдруг вспомнила о посетителе, дожидавшемся Флорана на крыльце.

– Пообедаю ли я сегодня? – страдальчески вопросил Флоран, но пошел открывать.

Через некоторое время он вернулся вместе с настойчивым блондином, который был Флорану по плечо.

– Знакомьтесь, дамы и господа, это – Квентин, мой новый ученик.

Все по очереди назвали свои имена, разглядывая Квентина.

– Прошу к столу, – предложил Флоран.

Квентин обошел стол и занял свободное место (Марта отметила, что стульев уже стало шесть). Аннабель налила ему супа.

– Вы набираете учеников? – спросил Флорана Эмильен. – Возьмите меня тоже!

Флоран тут же согласился.

«Ну и дела – ученики прибывают, как грибы после дождя! – подумала Марта. – Кто же из них Бэзил Морт?»

Она обвела взглядом присутствующих. Квентин сосредоточенно жевал с таким видом, словно в этом был смысл его жизни. «Этот? – спросила себя Марта. – А что, вполне может быть». Аннабель, изящно управляясь с ножом и вилкой, посылала чудесные улыбки поочередно Флорану и Эмильену. Ее Марта уже не подозревала. Эмильен застенчиво теребил салфетку. «Вот уж на кого совсем не подумаешь, так это на Эмильена. А может быть, это он и есть?» – рассуждала Марта, рассматривая его юное открытое лицо, ясные живые глаза, короткие волнистые волосы. Он был не старше Лили, однако успел уже кое-что повидать.

– Эмильен, расскажите же нам, что с Вами случилось, – попросила Аннабель. – Я сгораю от любопытства.

Эмильен смущенно пожал плечами, тряхнул кудрявым чубчиком и начал рассказывать:

– Я – начинающий художник. То есть художник – это громко сказано, просто единственное, что я умею делать – это рисовать. Но таким ремеслом не прокормишься, вот я и пристроился работать в антикварный магазин, да еще считал, что мне повезло. Но хозяин магазина оказался нечестным человеком… Флоран, можно ли мне теперь говорить об этом?

– Теперь можно.

– Как я Вам благодарен! Так вот, мой хозяин промышлял тем, что заставлял своих работников писать копии картин настоящих мастеров и выдавал их за оригиналы людям, не сведущим в искусстве. Хозяин нанял меня на работу продавцом, но на самом деле он хотел, чтобы и я писал копии. Я отказался. Тогда он наложил на меня заклятье и предупредил, что если я расскажу кому-нибудь о его проделках, то превращусь в камень. Я испугался и молчал.

– Разумно, – вставил Квентин.

– Но однажды хозяина антикварной лавки поймали с поличным, началось разбирательство, и мне учинили допрос. И тогда… тогда я все рассказал и превратился в камень, – Эмильен содрогнулся.

Марте стало его очень жаль: такой молоденький мальчик, и такая непростая судьба.

– Не печальтесь, Эмильен, все дурное позади, – ободрила юношу Аннабель, одаривая его очередной очаровательной улыбкой. – Хотите добавки?.. А теперь давайте послушаем Квентина. Почему Вы решили податься в ученики чародея?

Квентин перестал жевать и взглянул на Аннабель своими маленькими бледными глазками.

– Интересуюсь магией, – объяснил он. – Даже пробовал разучить некоторые простые заклинания по самоучителю.

– Получилось? – спросил Флоран.

– Более-менее, – и Квентин снова принялся за еду, давая понять, что разговор окончен.

После обеда Флоран объявил, что уроки начнутся утром, а сегодня все могут отдохнуть, и повел Квентина в его комнату. Марта не удержалась от искушения заглянуть в нее. Комната не произвела на Марту никакого впечатления – это была самая обычная комната из всех обычных комнат. С задумчивым выражением на лице Марта отправилась к себе – ей было над чем поразмыслить.