Полное погружение в Сердце магии

«Вот бы попасть туда» – девушка мечтательно откинула голову назад и только сейчас поняла, как быстро стало темно. Небо засыпало яркими звездами, каких не увидишь в реальном мире. Слишком красиво. Если бы ее телу, которое сейчас одиноко лежало в своей комнате, не нужно было есть и пить, Ниа осталась бы здесь навсегда. Больше не было бы никаких обязательств, никакой боли и одиночества. Она была свободна. Она могла пойти куда хочет, она могла смеяться, когда хочет и говорить, что хочет. Разве это и не есть счастье?

Убрав журнал в инвентарь, Ниа осмотрелась, поднимаясь на ноги. На улицах стало необычно пустынно, словно что-то сломалось, и в игре осталась только она одна. Даже НПС куда-то пропали. Стало немного не по себе, но идти ей было некуда, поэтому она решила вернуться на главную площадь. Но и там не оказалось ни души. Взяв с пояса одну из золотых звезд Зодиака, особо не понимая, как ей пользоваться, девушка опасливо двинулась вперед. Что-то было не так. И ей было страшно. Внутренний голос твердил, что это всего лишь игра, но все было настолько реальным, что не бояться было просто невозможно.

Все звуки покинули этот город, только ее неспешные шаги нарушали эту звенящую тишину. Дыхание стало чаще, ускоряясь вместе с ритмом работы ее сердца. Оно стучало так отчаянно, что отдавало в уши.

Длинные тени, показавшиеся из переулка, заставили ее вздрогнуть.

«Это просто игра, обычная игра. Я могу просто выйти отсюда и заняться учебой» – твердила себе девушка, застыв в тени фонтана и наблюдая за приближающимися фигурами. Но она не выходила, гадая храбрость это, или же обычное любопытство.

– Смотрите, парни! – перед ней остановились трое в длинных черных плащах. Все они были на две головы выше ее, отчего она, прижимающая к груди маленькую золотую звездочку, смотрелась как-то не серьезно. – Новенькая Ниииииааааа, – ближайший к ней парень протянул к ее лицу тонкое лезвие кинжала, явно наслаждаясь ее испуганным лицом.

– Чего вы хотите? – сбросив с себя страх, девушка выпрямилась и с вызовом посмотрела на парня, угрожающего ей кинжалом.

– Малышка не успела спрятаться, – продолжал глумиться второй. Все трое имели двадцатые уровни. В их имена Ниа даже не стала вглядываться, для нее они были подонками, просто подонками.

– Что, решили самоутвердиться на низкоуровневом? Как это жалко, – Ние было даже жаль этих людей. Зачем вступать в схватку с тем, кто ощутимо меньшего уровня по сравнению с ними и не сможет дать им отпор? Как вообще можно получать удовольствие от подобного?

– Что-то она разболталась, давай уже соберем с нее лут* (*вещи из инвентаря побежденного игрока), если конечно она успела что-то собрать, – все трое одобрили эту идею, а Ние оставалось лишь смириться с тем, что ее журнальчик сейчас отберут, а ее саму отправят туда, откуда она появилась, вероятно, она снова «оживет» у леса. Она понимала, что боли от смерти она не испытает, но, все равно, в этом было мало чего приятного.

Невольно закрыв лицо руками, Ниа приготовилась к удару кинжалом, искренне надеясь, что стартовый набор ключей они отобрать не смогут.

– Сокрушающая стена огня! – она увидела красное зарево даже сквозь плотно прикрытые веки. Голос доносился откуда-то сбоку, значит пришел кто-то еще. Не ощутив по своему телу никаких ударов, девушка удивленно убрала руки от лица. Перед ней лежало трое, их тела охватило пламя. Постепенно модели их персонажей растворялись, оставляя после себя на земле три мешочка, с вещами, которыми они успели обзавестись за двадцать уровней своего жалкого существования. Ниа почувствовала удивление, вперемешку с облегчением. Ее огнем не задело, а значит убивать ее уже не собираются.

– Как же бесят эти гангеры, – услышала она приятный бархатистый голос совсем рядом с собой. Обернувшись, она увидела розововолосого парня, с обаятельными раскосыми глазами и задорно вздернутым кончиком носа. Он был одет в черные узкие джинсы и черную кожаную куртку. На его шее была аккуратно повязана красная бандана, которая, как показалось Ние, была сшита из маленьких светлых чешуек.

– Кто? – все, что смогла выговорить Ниа, с благодарностью смотря на своего спасителя, – Спасибо, кстати.

– Да гангеры. Придурки, которые считают очень забавным приходить в стартовый город и убивать таких маленьких игроков, как ты, – на его лице застыла дружелюбная улыбка, от уха до уха, а рука растрепала и без того лохматые волосы. Интересно, у них и в реальной жизни такой же смелый цвет? – И не за что. Кстати, я Кагуцути. Как бог огня в японской мифологии. Но лучше просто Каго. Будем знакомы, – парень протянул руку в ее сторону, чтобы поприветствовать. И вместе с этим его, таким простым, дружелюбным жестом, на темной улице, словно, стало чуточку светлее.

Глава 3. Десять лысых кроликов

– Серьезно? – Каго прыснул от смеха, уставившись куда-то над головой Нии. – Только не говори, что ты назвала персонажа своим настоящим именем. Где была твоя фантазия? Ниа – значит, что ты Ника, да? Конспирация на высоте, – это было сказано с доброй ухмылкой, от чего Диана, едва напрягшись, тут же расслабилась. Он не хотел ее обидеть. Действительно, чаще всего в играх встречались вымышленные, куда более изощренные никнеймы.

– По крайней мере, об мой ник нельзя сломать язык, мистер Ка-гу-цу-ти, бог огня и бла-бла-бла, – усмехнулась девушка, подперев бока руками.

– Да как вы смеете насмехаться над своим спасителем? – парень наигранно надулся, обиженно отворачивая голову.

Постепенно на площадь стали возвращаться НПС и некоторые игроки, что означало уход из города всех гангеров. Торговцы начали сворачивать свои товары, так как дело клонилось к ночи. На стенах сами собой загорелись факелы, превращая площадь в настоящий театр теней.

– Ладно, в следующий раз, когда НПС начнут уматывать, прячься куда-нибудь в таверну, Ниа, – наклонившись, Каго поднял с земли мешочки с лутом и, не задумываясь, бросил их в руки девушке, которая едва успела поймать их. – Держи, пригодится. Купи себе на это золото оружие получше. Будет проще качаться.

Небрежно махнув рукой на прощание, парень собрался уходить, как вдруг его взгляд упал на ее пояс. Тут он резко остановился и поймал девушку, развернувшуюся, чтобы продолжить путь, за руку.

– Постой. Ты что, призывательница Зодиаков? – восторженно спросил он у опешившей девушки, смотря на нее словно на пришельца.

– Ну, вроде как, – смущенно улыбнулась она, указав на красивые сверкающие звездочки.

– Черт, тебе еще и три золотых сразу выпало? Стартовый набор? Обалдеть, ты везучая! – Каго начал возбужденно трясти ее руки. Девушка не нашлась что ответить, лишь коротко кивнув головой. Столь бурная реакция парня заставила ее начать подозревать его в неуравновешенности. Нужно было быстро делать от него ноги, а то еще попытается отобрать ее звездочки.

Заметив ее вздернутую бровь, Каго спешно отпустил ее руки и заразительно засмеялся, закинув руки за голову.

– Кажется, я повел себя как псих. Извини, просто Призыватели – это такая редкость. Ты же в курсе, что количество Зодиаков строго ограничено, а уж тем более золотых, которых всего-то двенадцать? – девушка слегка расслабилась, отбросив попытки сбежать. Занятный же ей попался парень. – В нашей гильдии как раз не хватало только такого Призывателя, мы собираем у себя все виды магии. Ты же еще не успела никуда вступить?

Видеть свое выражение лица Ниа не могла, но по довольной ухмылке Каго было ясно, что сдержать свой восторг при себе она не смогла. Ну и пусть, здесь ей не нужно бояться проявления собственных эмоций.

– Правда? – Каго не ответил ей, лишь хитро улыбнувшись, взял ее за руку и потянул куда-то. – А как называется гильдия-то?

– А я что, еще не сказал? – парень повернул к ней лицо, с которого не сходила улыбка. – Сердце магии!

Взгляд Нии впервые упал на плечо парня, на котором красовался герб этой игры, герб Сердце магии. Сердце, окруженное волшебными искрами, из которого пробивался росток. Какая же она была невнимательная! А теперь просто не могла поверить своей удаче! Главная гильдия игры, в которую она даже и не мечтала попасть! Лишь одно ее волновало, отчего она слегка сбавила шаг, что не укрылось от внимательного Каго. Он остановился и направил на нее вопросительный взгляд.

– Слушай, я пока даже не умею пользоваться этими звездочками, и вообще я зашла в игру всего несколько часов назад и мало что понимаю здесь, – Ниа говорила слегка сбивчиво, опасаясь, что Каго может тут же передумать. Но она не могла обманывать его, ведь он наверняка думает, что она первоклассный Призыватель. Но он не отпустил ее руки.

– Вообще-то, дамочка, я прекрасно вижу цифру уровня над твоей блондинистой головой, – с облегчением услышала она насмешливый голос парня, – Не волнуйся ты так, я помогу тебе разобраться и поднять несколько уровней, прежде чем мы придем в гильдию. Делов-то!

Судя по довольному лицу Каго, он хотел сказать ей еще парочку колких фраз по поводу ее излишней стеснительности, но писк, доносящийся из его кармана, не дал ему этого сделать. Он спешно дотронулся до своей безрукавки, заставляя писк прекратиться и вызывая перед собой какое-то меню, содержания которого Ниа не видела.

– Это мой будильник, чтобы не заиграться, – пояснил ей парень и свернул меню, виновато выпустив ее руку, – Слушай, если я сейчас же не выйду, то мое бренное тело умрет там от голода.

– Ничего страшного, мне тоже уже пора выходить, – плечи девушки дернулись в небрежном жесте, хотя самой ей вовсе не хотелось покидать игру. Но ее «бренному телу» уже давно пора было делать задания для университета.

– Ты же зайдешь сюда завтра? – с надеждой спросил парень, заглядывая ей в глаза, состроив щенячьи глазки. Ниа рассмеялась.

– Конечно, думаю, что часам к шести.

– Отлично! Тогда ровно в шесть буду ждать тебя на этом самом месте, Ниа! – уже во второй раз за день парень небрежно махнул ей на прощание и вызвал меню. Лишь дотронувшись до пункта выхода из игр, модель персонажа Каго медленно растворилась в воздухе, оставив после себя лишь воспоминания.

Вздохнув, Ниа повторила его действия. Портовый городок перед ней начал распадаться на множество синих пикселей, которые закружили ее, унося в реальный мир.

Медленно открыв глаза, которые слепило от света лампы, ярко освещающей ее комнату, девушка стянула с себя очки. Ее комната, оформленная в безжизненные бежевые тона, казалась ей маленькой и блеклой после яркого и красочного мира Сердца магии. Живот сводило от голода, который она не чувствовала в игре. В следующий раз нужно будет обязательно завести будильник, как это сделал Каго, чтобы ненароком не заиграться.

В комнате было прохладно, балконную дверь распахнуло сильным порывом промозглого осеннего ветра, разметав по ее комнате «трупы» листьев. Выкинув незваных гостей с балкона второго этажа, на котором находилась ее комната, Диана облокотилась на перила, пытаясь привести свои мысли в порядок. У нее было чувство, что ее выдернули из ее реального мира, в ложный мир, который был для нее чужим. Деревья казались ей недостаточно зелеными, трава слишком редкая, слишком ровно подстриженная их садовником. Ее комната была слишком маленькой, стены давили. Ей, словно, не хватало там воздуха. Слишком тихо. В этом мире не было того гула толпы, откуда постоянно слышался чей-то смех и оживленные разговоры.

Поняв, что ужасно замерзла, девушка была вынуждена вернуться обратно, в комнату, плотно захлопнув балконную дверь. В спальне все еще стоял запах осенней сырости и привычного одиночества. Бережно положив очки на полку у кровати, которую она освободила от книг специально для них, Диана направилась в сторону кухни, намереваясь найти чего-нибудь вкусненького, а после заняться домашним заданием. Ведь универ еще никто не отменял.

***

– Доброе утро, сонный Мичиган! С вами снова я, ваш неутомимый, всегда бодрый, ведущий – Бобби Ди! Новый хит Арчи Митчела продолжает висеть на первых строчках всех чартов. Еще бы, его слова о любви заставили вздрогнуть даже мое черствое мужское сердечко, – услышала Диана голос ведущего сквозь сон.

«Они что, издеваются?!» – раздражение поднималось в ней, прогоняя последние остатки сна. Метким выстрелом, она сбила со стола болтающий радиоприемник, не желая снова слушать эту отвратительную слащавую песню.

– Мисс Диана! – гувернантка всплеснула руками, спеша поднять радио с пола, – Откуда столько агрессии, я думала, что это ваша любимая радиоволна!

Гувернантка Мари, полная заботливая женщина, которая была с Дианой с самого ее детства, которую она очень любила. Ей не хотелось обижать ее или расстраивать, но этот заговор просто выводил ее из себя. Сначала Ричард, теперь и она!

– С чего вы это взяли, Мари? – подавляя зевок, спросила Диана, опуская ноги на холодный пол, от чего по ее телу пробежали мурашки.

– Роджерс сказала мне, что вы просто обожаете этого ведущего и песни, которые он ставит, – Мари, заметив мрачный взгляд девушки, спешно выключила радио, окидывая ее укоризненным взглядом, – Сколько вы поспали, мисс Диана? У вас ужасные синяки под глазами, как вам не стыдно!