Полное погружение в Сердце магии

Диана лишь фыркнула. Теперь понятно, откуда ноги растут. Роджерс – фамилия ее тренера по подводной гимнастике, уроки с которой она просто ненавидела. И эта неприязнь была взаимна. Иногда Диане казалось, что Роджерс не прочь ее утопить. В отличие от остальных ее учителей и прислуги, она не относилась к ней как к принцессе, что радовало Диану. Но при этом она не скрывала своей раздражительности по отношению к девушке, всячески пытаясь ей насолить. И в этот раз, у нее это получилось. Как-то, на занятии, Диана услышала эту, новую, песню Арчи Митчела и тут же попросила ее переключить, что не укрылось от внимательного тренера.

Позволив Мари собрать ее на занятия, Диана ошарашено уставилась в зеркало. Гувернантка облачила ее в короткое обтягивающее платье, которое девушке пришлось без конца одергивать вниз, всю дорогу до машины.

– Никакого радио, – тут же предупредила она Ричарда, который галантно открыл перед ней дверь и помог забраться на заднее сидение. Девушке пришлось прикрывать свои оголенные ноги большой сумкой с учебниками. И как только отцу пришло в голову облачать ее в такой срам? Вчера, выбрав короткую юбку в игре, ей казалось, что отец никогда бы не позволил ей подобного, а тут на тебе! Ладно еще в игре, это была лишь компьютерная моделька, но не в универ же!

– Порадуйте меня большими успехами, Диана, – Ричард привычно улыбнулся ей своими густыми усами, от чего настроение всегда, хоть немного, но поднималось.

– Смелый прикид, подруга, – она почувствовала сзади теплые руки Лиз, игриво прикрывающие ее глаза. – Угадай, кто?

Диана, молча, сбросила ее ладони и крепко обняла подругу, приветствуя. Они подождали опаздывающую Эрику на крыльце. Ли бежала в их сторону, растрепанная и запыхавшаяся.

– Вчера пол ночи изучала эту новую игру, сколько же там всего! – отдышавшись, объяснила им подруга, поправляя растрепавшиеся волосы. В этом была вся Эрика. Семь раз отмерь – один раз отрежь. Это было о ней. Всегда такая серьезная и собранная. Она тщательно изучала новую игру, прежде чем начать играть в нее.

Поприветствовав подругу, девушки направились в библиотеку, сейчас у них был урок для самостоятельного изучения. Конечно, ничего изучать они не собирались, все студенты потока уже давно переименовали этот предмет в «для сбора сплетен». Студентам только дай свободу, и ученики самого элитного университета не были исключением.

Диана любила книги, точно так же, как и Лиз. Они так и познакомились – в библиотеке. Девушки одновременно потянулись за одной книгой и едва не поссорились из-за нее. Но Эрика, подрабатывающая тогда в той самой библиотеке, разняла девушек и заставила их читать эту книгу вместе. Вслух. Так девушки и стали дружить. Они первые, кому Диана раскрылась. В первый же день их знакомства, она выплеснула на них всю свою жизнь, ожидая презрения на лицах, зависти или же страха. Люди боялись ее отца и завидовали его богатству, от чего очень сильно страдала одна лишь Диана. Но, на удивление, этого не произошло. Они услышали и поняли ее переживания, они поняли ее и остались рядом. Они увидели ее настоящую и не изменили своего мнения о ней. Эти девушки были самыми дорогими людьми в ее жизни. Они всегда относились с пониманием, когда она не могла прийти на их дни рождения, когда она не смогла навестить Лиз в больнице после операции. Они понимали, почему она не может даже просто посидеть с ними в кафе после занятий. Девушки нашли альтернативу, после пар они общались в социальных сетях или в тех же играх, на которые они подсели из-за Дианы. Вот и сейчас, сидя в библиотеке, вместо занятий, они горячо обсуждали Сердце магии.

– Я все еще не могу поверить, что это действительно будет полное погружение, – Лиз составляла перед девушками горы книг, чтобы скрыться от глаз строгой библиотекарши. Говорить приходилось шепотом.

– Уж поверь, я вчера оттуда уходить не хотела, это просто потрясающе! – восторженно воскликнула Диана, отчего получила первый выговор от библиотекарши. Склонившись ближе к лицам подруг, Диана подробно описала им свои приключения в стартовом портовом городе.

– В Сердце магии? В первый же день? А ты уверена, что он тебя не обманул? – с сомнением воззрилась на нее Эрика.

– Надеюсь, он был таким… милым, – улыбка появилась на ее лице сама по себе, отчего подруги понимающе переглянулись, начиная ухмыляться, что сразу разозлило Диану. – Это не то, что вы подумали! Просто… Да вы сами поймете, когда попадете в эту игру, это нельзя просто описать словами.

– Наши очки придут примерно через неделю, ох уж эти почтовые доставки, – фыркнула Лиз, поправляя очки на носу.

– Зато, если я попаду в Сердце магии, то смогу пригласить туда и вас!

– Диана, ты слишком доверчивая, давай не будем строить таких планов, вдруг тот парень тебя кинет? – категорично заявила Эрика, закрывая эту тему. Всю оставшуюся пару девушки провели за обсуждением этой новой игры, делясь своими знаниями и догадками.

Последней парой был Маркетинг – этот предмет посещало сразу несколько групп, в том числе и группа Кларка. Зная это, Диана с подругами сразу отсела на самую дальнюю парту, не желая выслушивать его насмешки. Но, к счастью, сегодня он был не настроен на издевательства. Он что-то воодушевленно рассказывал Койлу, эмоционально жестикулируя руками. Тот лишь сдержанно кивал ему. В отличии от своего друга, брюнет не любил так выставлять свои эмоции напоказ. Они были словно огонь и лед, две противоположности. Диану всегда удивляло, как получилось так, что эти парни сблизились друг с другом и стали лучшими друзьями.

Почувствовав на себе пристальный взгляд, Джейс обернулся в ее сторону, заставив девушку спешно перебирать учебники, лежащие перед ней на парте. От едкого комментария ее спас ученик старших курсов, вошедший в аудиторию.

– Ваш препод заболел, так что можете сбежать с чистой совестью, – заявил он, вызвав ликующие крики.

– Раз уж все так удачно сложилось, приглашаю вас всех в кафе, у меня сегодня день рождения, – когда шум стих, к доске вышел Мэт Грин. – Отказы не принимаются!

Его объявление вызвало новые ликующие крики. Радовались все, кроме Дианы. Она знала, что Ричард уже ожидает ее у выхода из универа, он всегда приезжал сюда пораньше. Оглянувшись на подруг, Диана увидела смятение на лице Эрики. Она уже давно испытывала симпатию к Мэту, но идти туда, веселиться со всеми, зная, что Диана не сможет пойти, ей было неловко. Так же, как и Лиз.

– Да что вы, в самом деле, как будто в первый раз, – проглотив грусть, искренне улыбнулась им Диана, – Идите и повеселитесь там за нас троих, потом расскажете. А ты, Эрика, не забудь поздравить его как следует, – Диана подмигнула покрасневшей Эрике, которая благодарно улыбнулась ей и начала собирать вещи.

Когда все ребята уже собрали сумки и направились к выходу, Диана все еще сидела за столом. Ей не хотелось, чтобы ребята видели, как ее, словно маленькую, забирает личный водитель. Было стыдно.

– Эй, Диана, а ты чего? – подняв голову, она увидела Мэта, который смотрел на нее без капли злобы. Он всегда был самым добрым из своей компании.

– Прости, но я не смогу пойти… С днем рождения тебя, кстати!

– А чего ты ожидал от нашей принцесски? Мы же недостаточно гламурный бомонд для нее, – конечно, как же Кларк мог пройти мимо. Он поставил руку на книгу, к которой Диана собиралась потянуться, чтобы хоть как-то спрятать взгляд. Только Мэт заметил, как увлажнились ее глаза.

– Джейс, сегодня я именинник, поэтому разберусь и без тебя. Все в порядке, Диана, спасибо за поздравления, – он спешно схватил Джейса за рукав и потащил прочь из аудитории. Уже из коридора Диана услышала возмущенные возгласы Кларка. Все-таки, не зря Грин так нравился Эрике. Оставшись в гордом одиночестве, Диана скрестила под партой пальцы рук, изо всех сил желая, чтобы сегодня у подруги получилось стать к нему ближе.

Оставшись одна в большой аудитории, Диана снова почувствовала, что на нее давят стены. Подойдя к окну, она наблюдала за удаляющимися затылками одногруппников, которые весело дурачились, кто-то взлохмачивал девушкам волосы и убегал. Совсем как дети.

Оказавшись дома, она решила первым делом сделать задания на завтра, ведь до шести еще было время. Ей не хотелось приходить в игру раньше и уходить с того места, на котором ее будет ждать Каго. Вдруг они потеряются?

Она взволнованно поглядывала на часы каждые пять минут. Сосредоточиться на высшей математике было невозможно, мысленно она уже ощущала под ногами неровную мостовую и ощущала на своей ладони крупную ладонь Каго.

«Тцык-тцык-тцык» – когда так пристально смотришь на часы, кажется, будто стрелка намеренно замедляет свой ход. Сегодня ей пытались навязать уроки французского, но она прикинулась, будто у нее очень болит голова и, демонстративно взяв у гувернантки таблетку и стакан воды, удалилась в свою комнату.

Тишина стала давить ей на уши, и девушка надела наушники с любимой рок группой. Как там проходил праздник Мэта? Смогла ли Эрика хотя бы поцеловать его в щеку, под предлогом поздравления? Какого это, ходить с друзьями в кафе, заказывать все, что тебе хочется? Есть мороженое перед ужином, портя себе аппетит. Смеяться, не боясь поймать на себе презрительные или, еще хуже, похотливые взгляды? Она откинулась на стуле, заглянув в холодную светлую гладь потолка.

На часах было без пятнадцати шесть. А что, если Каго уже там и ждет ее? Даже, если это не так, уж пятнадцать минут на месте она простоит, просто, на всякий случай. Все лучше этих холодных неприветливых стен ее комнаты.

Выдернув из ушей наушники, она не глядя отбросила их в сторону, оставив сиротливо дожидаться свою хозяйку тоненькой змейкой. Спустя пару мгновений, Диана уже удобно устроилась на кровати, запуская игру.

Цифровой тоннель закрутил ее в своем сияющем вихре. И снова, Ниа даже не успела испугаться, как очутилась на том же самом месте, на котором вчера закончила игру. Своим стремительным появлением, она едва не сбила какого-то игрока, неудачно пробегающего мимо, как раз в этот момент. Тот лишь махнул рукой на ее извинения, сразу же скрывшись за углом.

Каго еще не было. Девушка облокотилась на стену из красного причудливого камня, извлекая из инвентаря свой журнал, приготовившись ждать. Здесь было светло, но немного облачно. Солнце то и дело скрывалось за тучами, погружая город в тень. Удивительно, ведь разработчики позаботились даже о такой мелочи, как смена погоды.

В очередной раз вызвав меню, Ниа с грустью поняла, что на часах уже половина седьмого. Он не пришел. Эрика была права, Ниа всегда была слишком доверчивой, и каждый раз ей выходило это боком. Однажды, еще на первом курсе, Джейс очень настойчиво звал ее после занятий на задний двор института. Тогда она напридумывала себе невесть чего, что аж вспоминать было стыдно. Ей пришлось тайком вылезти через окно, чтобы не попасться Ричарду, на это «свидание». Придя на место, вместо слов о любви она получила грязную лопату в руки. Это была лишь очередная «остроумная» шутка Джейса, в которой он искренне удивлялся, почему она не хочет помочь ему с работой по саду, которую он получил в наказание от ректора. После, он обвинил ее в том, что она принцесса, и нужно было звать на помощь не ее, а ее служанок, мол, от них больше пользы.

Прождав еще пять минут, Ниа убрала журнал и побрела прочь из этого переулка. Стало немного грустно, но она решила просто выкинуть это из головы. В конце концов, она справится и сама. Сегодня она была серьезно настроена на поднятие своего игрового уровня. Из журнала стало ясно, что первые очки опыта можно получить, выполняя небольшие поручения НПС из деревни. Обычно, над нужными НПС висит восклицательный знак. Она нашла такого у выхода из города. Это был маленький мальчик, горько рыдающий в свои детские ладошки. Хоть Ниа и понимала, что он не настоящий, но ее сердце, все равно сжалось, и она потрепала мальца по голове, обращая его внимание на себя.

– Отец оставил меня приглядывать за его кроличьей фермой, а я забыл закрыть калитку и все они разбежались. Ты поможешь мне вернуть их до прихода отца, странница?

Перед Нией сразу появилось меню с этим заданием, которое девушка тут же приняла.

На поляне, недалеко от нее, появилось десять кроликов, разных цветов и размеров, которых ей предстояло поймать. Выполнив это задание, она должна была повыситься до второго уровня и получить одну серебряную звезду Зодиака, что не могло не радовать. Получить целую звезду за такую легкотню!

Что ж, настало время испытать свою магию в действии. Звезда Водолея отпадала, так как поблизости не было водоемов. Так что, ее выбор пал на золотую звезду Рака. Зажав ее меж двух пальцев, девушка встала в стойку, отписанную в журнале.

– Созвездие рака призываю! Спустись с небес на землю! – девушка воодушевленно вскинула руку со звездой вверх и почувствовала, как магия заструилась по ее руке. В золотом сиянии перед ней материализовался высокий мужчина с красной кожей и ножницами, похожими на клешни, в обеих руках. За его спиной виднелись крабьи ножки.

– Ты… Зодиак Рака? – Ниа с недоверием уставилась на него, на время потеряв дар речи.

– Призыватель? – отозвался тот.

– Разве ты не должен выглядеть как… рак? Я думала, что у тебя вместо рук будут клешни или что-то вроде того, – говоря это, Ниа начала чувствовать себя полной дурой. – Прости, я повела себя не вежливо, просто немного не так себе тебя представляла. Будем знакомы, я твой новый друг, Ниа.

– Рад видеть тебя, Ниа, – Рак слегка наклонил голову, приветствуя ее, – Чем могу помочь? Хочешь сменить прическу?

Тут Ниа снова впала в замешательство. Ей что, достался помощник-парикмахер? И чем же тогда так особенна ее магия? Тем, что она может помочь игрокам менять прически? Не этого ей хотелось… Хотя, возможно, она сможет неплохо на этом заработать.

– Вообще-то нет… Мне нужно поймать всех этих кроликов и отнести их хозяину, если ты можешь… – неуверенно начала девушка, но Рак ринулся в сторону животных, не дав ей договорить.

Он ловко проносился между ними с такой скоростью, что Ниа не успевала уследить, что там происходит. Спустя минуту, Рак уже вернулся к ней, перекладывая в инвентарь десять пойманных, но лысых, кроликов. Видимо, Зодиак не смог сдержать свои ножницы при себе.