Королевство остывших морей

– Я просто недавно освободился, – в голове Графа отчетливо слышу нотку грусти. Его взгляд проходится по мне, в полутьме, а затем, он тихо говорит. – А потом увидел тебя и…

– Что и?

– Не смог устоять перед такой оторвой, которая по щелчку пальцев, может раскромсать кому-то личико, – его тон становится нежным, будто бы он вспоминает какое-то приятного воспоминание. Сквозь темному, замечаю, как на одно мгновение, его глаза закрываются, олицетворяя безмятежность и спокойствие, от явного воспоминания.

– Если ты считаешь, что я ищу легкие знакомства на одну ночь…

– О нет, моя дорога! – перебивает Раум и слегка ослабляет цепи на демоне, одним взмахом руки. Уголки губ Раума, поднимают вверх, а дым исходящий из уродливой части, начинает светиться сильней. – Если мне нужна была охотница на одну ночь, я бы зашел в другое место, просто…

– Что просто?

Я напрягаюсь. Этот Граф, кажется мне, чересчур подозрительным. Он еще раз окидывает меня своим ледяным взглядом, а потом кивает в сторону клинков.

– Я правильно понимаю, что это Дреги? – вмиг переместившийся тон Графа с нежного, на более твердый и загадочный, заставляет меня задуматься о его намерениях.

– А тебе то какое дело?

– Никакого! – взмахивает руками Раум, а после, снова сдавливает демона цепями. – Просто любопытно!

– Не суй нос не в свое дело, рогатый, – огрызаюсь ему в ответ.

– Ты еще хуже, чем я себе представлял это…

Замечаю, что двуликий сжимает цепями пойманного демона так сильно, что у того изо рта, полилась темная кровь.

– Заплати мне, и я уйду.

– Кстати, – перебивает он, смотря на мои клинки. – Твоим клинкам бы подкрепиться…

Те же, услышав его добрый жест, мгновенно просят меня разрешить им насытится этим демоном. Их бренчание такое звонкое, что закладывает уши.

– Ну ладно, ладно… Если Граф Ада разрешает… – недоверчиво говорю, сложив руки на груди.

– Угощайтесь!

Звучит пронзительный вопль, а после, цепь разрывает демона на пополам. Клинки мгновенно подлетают к темной субстанции, которая вырывается наружу, жадно борясь за каждый кусок.

– Напомните мне, – окликаю графа, что завороженно смотрит на клинки, – зачем ты шел за мной?

Глава 6

– Говорю же! – роняет тот, не отрывая взгляд от клинков. – Мне просто стало любопытно!

– Такой нездоровый интерес вряд ли подкреплен лишь любопытством, – озадаченно наблюдаю за ним, стараясь понять, какие мотивы имеет новоиспеченный знакомый. Раум складывает руки за спины, выпрямив плечи. Его черты лица не пугают, напротив, он чем-то завораживает меня. Та часть лица, что изуродованная темной магией, вырисовывает череп, покрытый легким темный фиолетовым дымом. А вторая… Вторая ничем не отличается от человеческого лица. Демон резко переводит на меня взгляд, наклоняет голову в сторону и лучезарно улыбается.

– Ты меня не боишься?

– С чего вдруг мне тебя бояться?

– Ну, – протягивает демон, вильнув за мою спину. Я ощущаю его холодное дыхание на затылке, как только он приближается ко мне, однако сохраняю спокойствие. – Вдруг я захочу тебя убить?

– Если бы ты захотел меня убить, то подослал бы кого-то, – твердо заявляю ему, наблюдая за тем, как клинки радуются свежей душе демона.

– Может быть, мне интересней самому убивать магов…

На последнем слове от его дыхания по коже бегут мурашки. Мне хочется побыстрее рвануть в местную библиотеку и нарыть на него информацию. Я нервно сглатываю. На долю секунды кажется, что демон это улавливает.

– У тебя было полно возможности… – его рука касается моей шеи, и я сразу же ее перехватываю, развернувшись к нему лицом и добавляя, – но ты этого не сделал.

Лицо Раума настолько близко, что я вижу миллиарды мелких частиц, что образовывает темно-фиолетовый дым. Человеческая часть лица смотрит на меня с интересом, а тонкие губы слегка приоткрыты. Я демонстративно отпускаю руку Раума, которая холоднее стали, а тот, в свою очередь, вновь мне улыбается.

– Спрашивай, что тебя интересует, – говорит он и делает шаг назад.

– В смысле?

– В смысле про мое лицо, – демон указывает пальцем на ту часть, что была нечеловеческой. – Я же вижу, с каким сумасшедшим интересом ты рассматриваешь его.

– Я.. просто…

– Я привык, – говорит он так открыто, будто бы мы знакомы с ним несколько лет. – Что тебя интересует? Как такое произошло? Родился ли я таким?

Ничего не отвечаю, пока Раум паясничает. Чувствую себя виноватой за то, что не скрыла своего интереса, ведь, возможно, воспоминания демона будут не слишком радужные.

– Я всегда восхищался такими магами, которые ничего не боятся, – меняет тему Раум. – Знаешь ли, это… даже… заводит!

– Главное, чтобы завод не заклинило, – отвечаю такой же грубостью и пошлостью ему. Мы сталкиваемся взглядами. Стараюсь заглушить свое переживание, потому что не могу понять, чего ждать от рогатого. А он же, напротив, с жадностью разглядывает мои глаза, которые видны из-под капюшона и темной маски, натянутой до носа.

– Тебе палец в рот не клади, – выдыхает, опаляя меня ментоловым дыханием.

– А ты не суй свои культяпки туда, где их могут откусить!

Раум ничего не отвечает, лишь тихо вздыхает. В его человеческом глазе мелькает капля грусти. А после демон подбрасывает мешочек с деньгами и подмигивает.

– До встречи, Аврора!

– Откуда ты… – не успеваю произнести фразу до конца, как демон испаряется.

– Странный тип, – отвечаю клинкам, которые тоже не поняли его быстрого исчезновения.

Позваниваю мешочком, который полон флюров. Мне нужно вернуться в таверну, чтобы рассказать Мадам Марфель об оплате заказа.

Где-то на половине пути понимаю, что кто-то за мной следит. Стойкое ощущение взгляда на моей спине не дает покоя. Однако осознаю, что это явно не Раум. Такие существа, безусловно, любопытные, но… Раума я почувствовала слишком поздно, а этот феномен следует за мной аж от самой таверны. Я сворачиваю с главной дороги и иду вдоль узкой улочки, которая огибает весь квартал, забирая драгоценное время. Иду медленно, будто бы гуляю. Обхожу лужи, что виднеются на битой брусчатке, и через пару минут слышу, как кто-то позади вступает в нее. Это первый звоночек того, что за мной кто-то следит. Я оборачиваюсь, но никого не вижу. Рядом, с правой стороны, ощущается тихий порыв ветра. “Ветер так не дует” – размышляю про себя, стараясь сосредоточиться на звуках. Но, кроме как шипения пустотных гиен за высокими заборами или же пения пьянчуг в конце улицы, больше ничего не слышу. Не подаю виду, что заподозрила неладное, и продолжаю следовать по своему пути. На повороте выхожу на параллельную улицу, что хорошо освещается фонарями. До таверны теперь далековато, а это значит, что смогу вильнуть еще раз и убедиться: кажется или же за мной и правда слежка.

Прошмыгиваю по главной улице и резко сворачиваю направо, во дворы. Прячусь за первым угловатым забором и слышу какое-то шуршание.

– Черт! – произносит мужской голос. Клинки тихо звенят у меня под плащом, но я мысленно даю им команду успокоиться. Сейчас любой шорох может помешать. Затаив дыхание, выжидаю, когда мой преследователь подойдет поближе.

– Черт! Черт! Черт! – ругается мужчина и чем-то ударяет. Вдаль улетает металлическое ведро, которое с треском врезается в стену и становится похожим на сплющенное сидение. Я бесшумно сглатываю колючий ком в горле, потому что такую силу вижу впервые. Мужчина тем временем идет вперед, оглядываясь по сторонам. Приготовившись, вижу, как его нога появляется из-за угла. Рассчитываю силу и дотрагиваюсь до клинков, которые мгновенно соединяются силой мысли со мной.