– Чтобы получить ответ на первый вопрос, у Вас хватает средств, но на второй – нет.
Черт… Черт-черт-черт… Что же делать? Конечно, платить за первый, и, если они скажут «да», то искать деньги на оплату второго. В конце концов, это сейчас самое важное.
– Скажите мне ответ на первый, пожалуйста.
Я нервничала, чувствовала, как потеют ладони и как сильно хочется скрутить в свиной хвост несуществующий шнур.
– Да, существует.
Есть! Собственный выдох облегчения мне запомнился надолго – из меня, кажется, вышли куболитры воздуха.
– А сколько будет стоить информация по второму вопросу? Я найду деньги, сколько скажете, обещаю…
«Займу!»
– Видите ли, в чем дело, – «друг» прочистил горло, – противоядие существует только там, где изготавливали Цэллэ, но по соглашению с Комиссией мы не имеем права ни озвучивать название мира, ни давать информацию о нахождении ведущего туда Портала. К тому же он является «меж-мировым» и закрыт специальным кодом.
Я потухла, как последний чадящий в костре уголь под струей воды.
Снова зябко и пусто. Впереди лишь один путь, ведущий в собственные кошмары. Значит, надо как-то выжить в чужой квартире сутки-двое-трое. Значит, только ждать, пытаясь остаться не сожранной страхами.
– Спасибо, – это я произнесла на автомате, когда поняла, что мы уже долго молчим – Информатор и я. Наверное, теперь у меня нет шести тысяч. И никакой нужной информации тоже нет. – Это противоядие мне очень нужно. Очень. И я бы нашла…
«Любые деньги».
Я отключила связь, не договорив.
Опустила руки, повесила голову.
Все. Звенящая пустота; смысл жизни ускользал от меня. Когда есть дорога, есть цель – просто. Я будто находилась между невидимых граней бесконечного лабиринта – кажется, вот же он путь, – но опять тупик. Все прозрачно, а выхода нет. И бритвенно-острые края у стекол.
Наверное, так выглядит депрессия.
Больше не хотелось ни есть, ни пить, ни куда-то идти. Хотелось просто раствориться – легко и безболезненно, перестать быть. Чтобы соскользнула с плеч и сердца тяжесть, чтобы вспомнить, что где-то еще можно смеяться.
А ведь недавно все было так хорошо…
Недавно. Было. Оба слова уже из другой галактики. Я долго смотрела на телефон, прежде чем нажать кнопку отключения – мне так никто и не звонил – сотовая вышка все-таки поймала прогноз моего будущего настроения – «во мрак».
Я протяжно вздохнула. Притаилась у собственного маленького окна, за которым тоже падал снег, рыжеволосая малышка Меган.
Мы даже молчали с ней раздельно.
Я уже держала кнопку отключения зажатой, когда сотовый вдруг ожил, разразился трелью.
И тогда я резко убрала палец – поздно! – телефон ушел в перезагрузку.
Кто это был? Почему-то гулко стучало сердце – как тогда, когда ты уже готов перекрыть себе последний глоток воздуха, но кто-то вдруг стучит в твою дверь. Как знак, как судьба.
– Давай же, быстрее…
Может, неизвестный перезвонит снова? Я успела увидеть только надпись «номер не определен». Очень хотелось верить, что меня набрал кто-то «важный» – ну, да, утопающий хватается за соломинку.
– Давай… Звони. Звони…
Я смотрела на заново включившийся телефон третью минуту кряду – тишина.
– Звони… Я включила.
Кто это был? Может, робот от какого-нибудь банка, предлагающий кредиты? Или сервис, проверяющий качество обслуживания работы домашнего интернета? Тогда я зря надеюсь.
Тишина. Значит, не знак – случайное и досадное совпадение…
Жаль. Так хотелось, чтобы до того, как из-под ног выскользнет табуретка, кто-нибудь успел перерезать веревку. Но так, наверное, только в фильмах.
Стоило мне подумать о том, что на том конце мог быть Дрейк, решивший спросить, бегу ли я уже к Реактору, как я тут же снова решила выключить телефон. И не успела.
Опять звонок. И опять «номер не определен».
– Да! Алло!
Я прижала трубку к уху так тесно, будто от этого зависело качество связи.
– Меган Одриард?
– Да.
Голос я узнала. Потому, что я только что с ним говорила – с «другом».
– Мне не нужно представляться?
В горле пересохло. Мне перезвонил «информатор»? Я могла поклясться – невиданное доселе зрелище.
– Не нужно.
– Хорошо. У меня для Вас есть кое-какие новости. Точнее, предложение, если хотите.
Я хотела. Любое предложение.
– Говорите.
– Скажите, если мы назовем Вам мир, где изготовили Цэллэ, Вы туда отправитесь?
– Конечно.
«Сегодня же»
– Хорошо. Тогда рад Вам сообщить, что у нас есть право передавать закрытую информацию в том случае, если это служит нашим личным интересам. Ответственность за подобное лежит на нас, и мы готовы ее взять.