Любовь – первая и последняя

Парня слепили вспышки, оглушал шум именно в ту минуту, когда он должен быть сосредоточен и внимателен! Как заметить угрозу в этом муравейнике? Как не потерять бдительность? Сейчас он должен быть предельно сконцентрирован, а потом (обязательно!) попросить совета у более опытных коллег. Шин Чёнг, вроде, расположен к нему… Да, пожалуй, лучше всего спросить его мнения.

Несмотря на все опасения Чин Ронга, всё прошло гладко: ни единой провокации или опасности, принцесса благополучно дошла до автомобиля, который должен был отвезти её во дворец.

Менеджеры Лин Аи мгновенно получили фотографии и помогли девушке выбрать лучшие для публикации в соц. сетях, а также написать тот текст, который приведёт всех в ещё больший восторг.

Лин Аи светилась и ликовала. Чин Ронг мечтал о моменте, когда принцесса и он вернутся в Панкантори, подальше от лишних глаз и ушей.

Глава 4 – С первого взгляда

Покончив со всеми встречами, поклонами, обедами и формальностями на сегодня, Лин Аи заняла роскошную комнату в гостевой части императорского дворца. Следуя инструкциям, Чин Ронг занял место в той же комнате, но рядом со входной дверью. Конечно, сидеть или лежать ему не полагалось: когда придёт время для сна, парня сменит другой телохранитель.

Лин Аи чувствовала себя максимально расслабленно: она сделала несколько селфи и в зеркале, и на фронтальную камеру, с букетом и без букета… Ну, просто для личного архива, как и любая девушка. Конечно, пару фото девушка отправила Лин Юн и получила ответ, полный восторга. Лин Минг коротко написал чуть позже:

«Видел фото и видео. Горжусь тобой».

Настроение девушки взлетело до небес, и она посчитала, что встреча с императором, его женой, старшей дочерью и младшим сыном, запланированная на завтра (завтра это будет не совсем официальное знакомство, переговоры начнутся позже) тоже должна пройти великолепно. К тому же, Аи видела фотографии сына императора, Хангель Ёну, которому в мае исполнилось двадцать. И, да, он был хорош собой: дорогие костюмы, обувь и аксессуары, разумеется, делали своё дело, но и лицо, и тело (парень серьёзно занимался верховой ездой, и даже под одеждой было понятно, что там есть, на что посмотреть) были полностью во вкусе девушки.

Лин Аи зашла в ванную, приняла душ, поухаживала за собой и переоделась в максимально закрытую одежду для сна: на ней был длинный халат и длинная ночная рубашка. Вернувшись в комнату, она решила накрыться одеялом по самый подбородок, и не стала снимать халат, хотя ей было жарко. Пусть Чин Ронг даже не смотрел в её сторону, ей хотелось обезопасить себя от того, кто должен был обеспечивать ей безопасность. Ирония.

«Бегает за мной, как щенок на верёвочке!» – С раздражением думала Лин Аи, – «С самого начала бегал и продолжает, даже после твёрдого отказа! Почему мама не смогла повлиять на папу? Да, я сама просила не рассказывать о той истории и уверена, что она не рассказала. Но она же мудрая, она же могла и без этого найти нужные слова… Почему она их не нашла?..»

Внезапно перевозбуждение превратилось в злость на весь мир: на родителей, на себя, на тупого охранника!

«Может, поступить мерзко?..» – Думала она, – «Позвонить другому телохранителю, соврать, что Ронг пытался меня ударить, облапать или что-то такое?.. Поверят-то в любом случае мне…».

Но, всё же, девушка решила не опускаться до подобного. Не из-за того, что она «принцесса, которая должна быть выше всего подлого», а просто из-за того, что Аи жестокой не была. Ну, и роль сыграли мамины наставления: парень действовал незрело и неуместно, но не желал ей зла. Может, и желал, просто побоялся наказания, но если его останавливает именно страх – хорошо, что хоть что-то останавливает.

Девушка не заснула до тех пор, пока место Чин Ронга не занял другой охранник.

Утром пришли стилисты, которые принесли подходящее к случаю платье лимонного цвета, сделали лёгкий макияж и собрали волосы принцессы в тяжёлый пучок. Она ещё раз пробежалась глазами по файлу, где были расписаны правила этикета Айнокуни, и со скромной улыбкой отправилась на завтрак.

Формальности были соблюдены, но отняли немного времени. Император, императрица и их дочь показались Аи приятными и добрыми людьми: она решила, что путешествие пройдёт легко, даже когда дело дойдёт до настоящего вмешательства в политику.

А вот увидев Хангель Ёну, того самого молодого принца, девушка растаяла. И даже не из-за того, что в жизни он выглядел ещё лучше, чем на фото и видео: он просто посмотрел на неё добрыми глазами.

Сердечко забилось чаще, руки вспотели… Конечно, Лин Аи просто скромно улыбнулась в ответ на улыбку принца. Аи даже не поняла, что с ней случилась пресловутая любовь с первого взгляда.

И это было взаимно.

Представители династии Хангель заняли места вокруг стола, Лин Аи заняла своё. Она села напротив Хангель Норэ, старшей дочери, которой было двадцать четыре года.

– Нам всем очень приятен Ваш визит, принцесса, – Произнесла она за завтраком, – Вы не хотели бы прогуляться по дворцу и парку этим утром в моей компании?

– Это будет честью для меня, принцесса, – Нервно улыбнулась Аи, – Я тоже рада своему визиту в эту прекрасную страну, и особенно рада тёплому приёму.

– Как поживают Ваши отец и матушка? – Спросила жена императора, – Они в полном здравии?

– К счастью, да, – Аи неловко заёрзала на стуле, – Они просили передать Вам благодарность за то, что Вы меня пригласили с визитом.

Лин Аи понимала, что сейчас производит впечатление испуганной, а, может, и нечестной девушки, и её ещё больше передёрнуло. Нет, она не лицемерила перед императорской семьёй.

Просто за её спиной, пусть и не вплотную, стоял… угадайте, кто. Присутствие Чин Ронга даже здесь наводило страх на девушку.

– Как Вы доехали? – Спросил Хангель Ёну, и они с Лин Аи опять пересеклись взглядами.

– Прекрасно, – Улыбнулась девушка, надеясь, что плотный тон скроет покрасневшие щёчки.

Конечно, представители старшего поколения династии заметили, как сын переглядывается с девушкой, и одобрительно кивнули друг другу.

Хангель Норэ была не только старше по возрасту: она была твёрже характером и лучше понимала правила политических игр. Родители уже объявили детям, что престол достанется Норэ, и уже в тайне договорились о её помолвке с аристократом, который будет достойной партией для дочери, возьмёт её фамилию и будет жить во дворце, не претендуя на престол.

Сыну они ещё не подобрали невесту и, заметив его интерес к иностранной принцессе, остались довольны. Ёну не огорчился, узнав, что наследником станет не он.

Лин Аи, как единственный ребёнок Лин Минга и Лин Юн, однажды взойдёт на престол.

Конечно, древним традициям это противоречило, но родители принца считали идеальным вариантом его женитьбу на принцессе несмотря на то, что он покинет свою страну и станет носить фамилию другого знатного рода.

Эпоха феминизма облегчала и улучшала жизнь всем, как ни крути – благодаря тому, что девушка могла без проблем наследовать престол, на трон всё чаще садились правительницы, которые проявляли себя лучше, чем их братья.

– Принцесса, мы надеемся, что Вы задержитесь во дворце настолько, насколько позволит Ваш плотный график, – Ответил император Айнокуни за всю семью, – Мы с Лин Мингом договаривались о том, что Вы проведёте у нас три недели, но мы бы очень хотели, чтобы визит продлился дольше.

«Особенно я!» – Хотел крикнуть Ёну, но, конечно, не крикнул.

– Если отец позволит мне остаться на более долгое время, я с удовольствием это сделаю.

Лин Аи понимала, что подобное предложение – просто проявление вежливости. Они должны были предложить остаться, она должна была согласиться, но не оставаться на самом деле.

Но, конечно, ей очень захотелось остаться, и Аи решила попросить свою команду проконсультировать её, как задержаться во дворце, не нарушая этикет.

Тем же утром девушки прогуливались по саду. Норэ проявила инициативу, причём сделала это неожиданным способом:

– Не знаю, как ты воспримешь, – Начала она сразу на «ты», – Но мне будет гораздо приятнее видеть рядом подругу, а не расшаркиваться друг перед другом, как мы делаем это при родителях. Если у тебя то же мнение – давай пообщаемся, как нормальные люди?

Губы Аи растянулись в улыбке. Для неё была возможна дружба по переписке с фейкового аккаунта, а тут возможность подружиться вживую! Она не совсем понимала, как вести себя, но произнесла абсолютно искренне:

– Конечно, давай отдохнём от формальностей и пообщаемся по-настоящему приятно!

Чин Ронг следовал на таком расстоянии, чтобы видеть принцесс, но не слышать их разговора. По крайней мере, так думали они.

На самом деле Ронг слышал далеко не все слова, но по тому, что доносилось до его ушей, мог примерно понять, о чём девушки ведут разговор.

– Я же правильно поняла, почему ты хочешь задержаться во дворце? – Начала с острого вопроса Норэ, пусть и понимала, что Аи засмущается, – Кажется, наши династии скоро породнятся…

Глава 5 – Фейковые переписки

– Извини, я просто…

– Ой, Аи, не извиняйся! – Рассмеялась девушка, – Родители уже решили, что наследницей буду я. Если брат уедет в другую страну, где не сможет претендовать на престол – поверь, это не станет для них позором и ударом. Я пока не говорила с ними напрямую, но, зная родителей думаю, что предложение остаться надолго было искренним, а не формальным.