Любовь – первая и последняя

– Принцесса? – Позвал Хангель Ёну, – Не хотите ли прогуляться вместе по саду?

– С удовольствием! – Произнесла Лин Аи.

Она быстро стёрла слово «поклонник», вместо него написав:

«Извини, подруга позвонила, ей нужна моя помощь. Завтра сдаю важный экзамен, поэтому вряд ли выйду на связь. А вот послезавтра – с удовольствием продолжу общение! Доброй ночи».

Завтра Лин Аи действительно «сдавала важный экзамен»: ей нужно будет произнести первую собственную речь, к счастью, на её родном языке. Пока она вытеснила эти мысли приятным общением и предстоящей прогулкой – зачем себя накручивать?..

Глава 6 – Судьбоносная речь

– Сестра сказала, что ты нормально относишься к общению без лишнего официоза, – Сразу произнёс Ёну, – Это правда?

– Конечно, – Улыбнулась Аи, – Буду рада пообщаться по-человечески. И мне очень понравилась твоя сестра.

– Да, Норэ классная. На самом деле, я боялся приглашать тебя на свидание, но она меня подтолкнула. Чуть-чуть! – Вскинул руки парень и рассмеялся.

Лин Аи тоже захихикала. Ай да Норэ!

– А мне она скинула сайт, где ты выкладываешь истории. Надеюсь, не против, если я прочитаю?

– Да нет, конечно! – Воодушевлённо произнёс собеседник, – Я же и пишу их, чтобы их читали! Мне будет очень приятно, если прочитаешь именно ты.

– А почему тебя привлекает именно юмористический жанр?

– Да потому что в жизни полно нудятины, – Пожал плечами он, – Не только в императорской жизни – в любой. Грузить самого себя какой-то драмой, моралью, чем-то тяжёлым, потом ещё читателей этим грузить… Зачем? Пусть хотя бы в стихах и рассказах будет что-то, заставляющее улыбаться. Может, когда-нибудь меня и потянет на что-то серьёзное, классическое даже. Но явно не сейчас.

Принц и принцесса улыбнулись друг другу

– Судя по всему, ты вообще оптимист, каких поискать, – С одобрением произнесла Лин Аи.

– Да, и я считаю оптимизм одним из лучших качеств человека. Не наносной, не показной оптимизм, а искренний, идущий от сердца. Мне повезло, это моё врождённое качество. Но я восхищаюсь теми людьми, которые воспитывают в себе оптимизм, даже когда от природы склонны к тревоге и меланхолии.

– Я не особо задумывалась об этом, но… да, я, скорее, тоже оптимист. Мне кажется, это важно – чувствовать радость, нести радость. А поныть и пожалеть себя каждый может.

– Иногда есть действительно серьёзные причины пожалеть себя, – Произнёс Ёну и пожал плечами, – Но если возникают настоящие трудности, умный человек пойдёт к психологу, а не будет застревать в депрессивном состоянии годами.

Лин Аи кивнула, а парень тут же задал ей новый вопрос:

– Волнуешься перед завтрашним?

– Да нет, не особо, – Честно произнесла принцесса, – Речь подготовлена и выучена, в случае чего включат телесуфлёр. Папа всегда мастерски читал речи – а я чем хуже?

– То, что ты уверена в себе, было видно сразу, – Похвалил Ёну.

– Да, и это тоже одно из самых важных качеств, – Произнесла Аи, – Даже если ты уверен в себе, всё может пойти наперекосяк, но в конечном итоге поднимешься, сделаешь выводы и пойдёшь дальше, а не будешь винить себя до конца жизни.

– У нас схожие ценности. Мне это нравится.

Лин Аи и Хангель Ёну снова улыбнулись друг другу. Парень засмущался и решил не показывать этого:

– Наверное, тебе уже пора спать, завтра важный день.

– Да, конечно, мне нужно будет произвести должное впечатление, – Кивнула Лин Аи.

– До завтра? – Вдруг спросил принц и тут же пояснил, – Я не про формальные встречи. Мы могли бы забронировать ресторан на вечер или боулинг, например.

– Буду очень рада, – Улыбнулась девушка, – До завтра, Ёну.

Следующим утром на Аи надели максимально строгий и баснословно дорогой костюм, сделали сценический макияж, уложили волосы. Члены команды дали последние наставления. Девушка сделала глубокий вдох, распрямила плечи, вышла на сцену, и…

И впервые её ослепили вспышки камер, к которым она так привыкла. Впервые её ослепили софиты. Впервые она поняла, что кончилось время, когда всё решали наряды, украшения и лучезарная улыбка. Сейчас от неё многого ждут. И она не справится.

Речь, которая должна была отскакивать от зубов, сейчас ускользала из памяти, а даже то, что в памяти всплывало, принцесса не могла внятно произнести: путалась в терминах, путала буквы, «проглатывала» половину окончаний… Ей тут же включили телесуфлёр, но это осложнило ситуацию: было видно, что Лин Аи читает заготовленный текст, а не произносит то, что должна говорить от чистого сердца. Эти полчаса были худшими в её жизни.

На ватных ногах девушка ушла за кулисы. Бледная, напуганная, находящаяся в ступоре… Чин Ронг сразу протянул ей бутылку минералки, которую девушка выпила до дна секунд за пятнадцать. Она не произнесла ни слова. Никто не произнёс.

Стоило оказаться в гостевой спальне, как Лин Аи закрылась в ванной и начала реветь. Кричать, выть, рвать на себе волосы!

Чин Ронгу это разрывало сердце.

Из ванной доносился звонок телефона. Конечно, это звонили родители, и говорить с ними Лин Аи боялась ещё больше, чем читать новости. Она пыталась заставить себя ответить, но не могла, не могла, не могла!!!

Чуть позже звонки прекратились. И тут же зазвонил телефон Чин Ронга.

– Слушаю, Император, – Произнёс телохранитель.

– Как она? – Неожиданно мягко спросил Лин Минг.

– Закрылась в ванной, плачет, – Вздохнув, произнёс подчинённый.

– Передай, чтобы она позвонила, как успокоится.

– Понял.

– И передай, что мы не будем ругаться, разносить её в пух и прах и прочее. И, Ронг!

– Да?

– Убедись, что она ничего с собой не сделала и не сделает.

– Обязательно, господин.

– До связи.

Чин Ронг подошёл к двери ванной и постучался.

– Я в порядке! – Прокричала девушка, и тут же снова заплакала.