Любовь – первая и последняя

– Аи… – Пробормотал он, – Если тебе нужна поддержка, помощь, ты только…

– От тебя мне не нужно ничего!!! – Прокричала она, – Ни-че-го!!!

Ронг сел на пол и прислонился спиной к двери санузла.

Тут же на его телефон пришло уведомление. Ему писала Джия.

Глава 7 – Критика неизбежна

Отключив звук, чтобы не вызвать подозрений, Чин Ронг (точнее, Мин Деминг) быстро открыл мессенджер.

«Привет, Мин Деминг. Я думала, что не выйду сегодня на связь, но… я провалила НЕВЕРОЯТНО важный экзамен. Мне нужно хоть как-то прийти в себя. Мне очень стыдно».

Пока парень придумывал ответ, пришло ещё одно сообщение:

«Прости, если я тебя гружу. Если нет желания говорить об этом, давай просто спишемся завтра».

Конечно, у «Мин Деминга» было огромное желание поговорить именно в этот момент.

«Не буду спрашивать, что именно случилось. Просто расскажи честно, как ты себя чувствуешь? Сильно расстроена?».

«Невероятно,» – Тут же пришёл ответ, – «Спасибо, что не спрашиваешь подробно, я не хочу об этом даже вспоминать».

«Что сейчас делаешь, чтобы прийти в себя? Может, тебе нужно или отвлечься, или расслабиться физически. Как ты обычно справляешься со стрессом?»

«Я… я не знаю».

Из ванной опять раздался крик. Мин Деминг начал печатать быстрее, понимая, что от помощи Чин Ронга Аи явно откажется:

«Мне помогает только одно средство: включи тяжёлую музыку в наушниках, ляг на кровать и просто отключись от настоящего мира. Вслушивайся в слова песни, лови басы и просто в какой-то момент ты перестанешь чувствовать, что это произошло с тобой, будешь смотреть, как бы, со стороны. А потом поспишь, придёшь в себя и уже будешь думать, какие ошибки ты допустила, и как их исправлять».

«Спасибо, Мин Деминг. Напиши мне завтра утром, хорошо?»

«Обещаю. Сладких снов».

Как только Чин Ронг спрятал телефон, девушка вышла из ванной и, не говоря ни слова, завалилась на кровать в одежде и отвернулась к стенке. В ушах играла непривычная музыка, но совет оказался действенным: глубокий низкий голос солиста был настолько эмоциональным, что Лин Аи растворилась в этих эмоциях, вытеснив свои.

Буквально через полчаса девушка выключила песню и крепко уснула.

Утром, ещё до завтрака, Лин Аи с ужасом открыла новости. «Наряженная кукла, неспособная связать двух слов», «Пластилиновая принцесска», «Корона, надетая на пустую голову»… это были, пожалуй, самые безобидные комментарии.

Были и другие – вовремя написанные пиар-менеджерами: «Хрупкая девушка с тонкой душевной организацией просто переволновалась, потому что речь была для неё невероятно важна, как и дипломатические отношения с Айнокуни!». Сразу под этими комментариями набиралась ещё сотня ответов, вроде: «Ей восемнадцать, а не восемь», «Да плевать она хотела на эту речь и на обе страны» и «Ей явно не на троне сидеть надо, а в психушке лежать, и то не факт, что вылечат».

В официальном аккаунте принцессы уже появился пост о том, что она извиняется перед народом за собственное фиаско, что она не хотела никого оскорбить, и что больше подобного не повторится. Менеджеры даже не согласовали вчера этот пост с ней, что было к лучшему.

Лин Аи боялась выходить на завтрак и смотреть в глаза представителям династии Хангель.

– Принцесса, – Произнёс Чин Ронг, – Звонили Ваши родители. Они просили передать просьбу о том, чтобы Вы позвонили по мере возможностей, и добавили, что не собираются Вас ругать.

– Спасибо, – В первый раз поблагодарила его Лин Аи и сделала это искренне.

Под маской Чин Ронг улыбнулся.

Собравшись с силами, Аи позвонила маме:

– Мама… – Пробормотала она.

– Аи, дочка! – Взволнованно начала Лин Юн, – Мы знаем, что произошло, но, пожалуйста, не вини себя! Всё можно исправить! Даже у опытных политиков бывают неудачные выступления, такое случается…

– Лин Аи? – Услышала девушка голос папы.

– Да, отец, – Пробормотала она.

– Видимо, я переоценил уровень твоей подготовки, – Без осуждения, а с сожалением произнёс он, – Я бросил тебя в пекло слишком рано. Если тебе невыносимо в Айнокуни, только скажи, и я найду предлог, чтобы отослать тебя домой.

– Нет, только не отсылай! – Вдруг произнесла Лин Аи, конечно, желая провести больше времени с иностранным принцем, – Я хочу сама исправить всё, что натворила.

– Вот это моя дочь! – С гордостью произнёс император, – Послушай. Через несколько дней у тебя будет интервью, скорее, личного, чем политического характера. Конечно, тебе зададут и вопросы о вчерашнем выступлении. Пиар-менеджеры отчитались передо мной, сейчас они всячески сглаживают острые углы. Проконсультируйся с ними перед интервью и держи определённую линию поведения: ты молодая, чувствительная девушка, которая сильно переволновалась, открыто дави на то, что тебе всего восемнадцать. Образ тебе подберут максимально невинный и нежный, такой, что ты будешь выглядеть даже младше, чем на самом деле. С другой стороны, прояви твёрдость: говори о том, насколько тебе важно занять своё место на политической арене, сколько усилий ты прикладываешь к тому, чтобы набраться опыта, стать достойной представительницей династии, и всё в таком духе. Главный тезис: «Пока что я юна и неопытна, но я работаю над собой и сделаю всё, чтобы исправить допущенную ошибку». Хорошо?

– Хорошо, – Улыбнулась Аи, – Папа… я тебя так люблю. И маме передай, что я люблю её.

– Обязательно, – Тепло произнёс отец, – Береги себя.

За столом атмосфера царила напряжённая. Если раньше старшее поколение рассматривало Лин Аи как идеальную партию для младшего сына, то сейчас девушка явно потеряла в их глазах несколько очков. Конечно, они переговорили об этом наедине и не стали совсем уж отметать кандидатуру девушки на роль невестки, но крепко призадумались, стоит ли давать разрешение на этот брак, даже если сын сам попросит.

– Как Вы себя чувствуете? – Произнесла жена императора, чтобы прервать молчание.

– Спасибо, хорошо, – Пробормотала девушка, – А Вы, Ваше Величество?

– Ваше выступление было… не лучшим, – Произнёс император, не дав жене ответить на вопрос, – В нашем дворце живёт психолог, который по мере необходимости консультирует нашу семью. Не хотели бы Вы обратиться к нему?

Разумеется, девушка не хотела, но не могла отвергнуть предложенное:

– Благодарю, Ваше Величество, – Произнесла Лин Аи безо всякого удовольствия, – Мне очень приятна Ваша забота.

– В таком случае, сегодня я переговорю со специалистом, и он окажет Вам необходимую помощь.

Конечно, и этот шаг был не прямо-таки желанием помочь гостье: это была одна из возможностей прощупать личностные качества принцессы и понять, насколько она подходит на роль невестки.

К сожалению, Лин Аи даже не раскусила этой хитрости.

– Аи, – Произнесла Хангель Норэ, нагнав девушку в коридоре, – Послушай… я не осуждаю тебя и хочу поддержать.

– Слушаю, – Сказала Лин Аи, натянуто улыбнувшись.

– Признаюсь, такой серьёзной лажи, как вчера, у меня никогда не было, но бывали не слишком удачные моменты. Но, Аи: злые языки всегда найдут, к чему прицепиться. Критика, подчас оскорбительная, – это часть жизни любого публичного человека, а о политиках и говорить не нужно. Пока ты была просто милой маленькой принцессой, тебя одобряли со всех сторон, и к другому ты не привыкла. Но сейчас ситуация в корне изменилась и, поверь, даже твоё лучшее выступление даст кому-то повод придраться. Это очень больно, но это жизнь, так что придётся привыкать. Будь толстокожей, так легче.

– С-спасибо, – Произнесла Лин Аи, – А… твой брат?