– Ничего не обещаю.
Эти два дня я разрывалась между проклятым уставом и желанием пойти. Послав все к черту, все же выехала в город на маминой машине. Припарковавшись через дорогу от кинотеатра, заметила сержанта, который нервно мерил шагами площадку перед входом и без конца поглядывал на часы. Я впервые видела Брюса в гражданской одежде. Обычные джинсы и светлая футболка с треугольной горловиной. Выглядело просто, но очень сексуально. Мне очень хотелось подойти, но в то же время я хотела его подразнить.
«Каковы его мотивы? Зачем он здесь? Вряд ли дело в славе моего отца или подначках Митчелла-старшего. Похоже, между нами и вправду что-то есть».
За минуту до начала сеанса он вошел в здание. Я подождала еще минут двадцать, что далось мне очень нелегко, и последовала его примеру. В темном зале нашла Брюса. Он выглядел огорченным, безразлично смотрел на экран. Он так глубоко находился в своих мыслях, что не заметил, как я подошла и села рядом.
Я украдкой поглядывала на мужчину, наслаждаясь нашей близостью. Немного придвинулась и услышала его аромат, это была приятная смесь муската, кардамона и мяты. Необыкновенно уютный запах, одновременно бодрящий и убаюкивающий. Словно родной, знакомый. Почему-то мне представилось, как мы вместе сидим под теплым пледом у камина с какао в руках, негромко разговариваем о чем-то сокровенном, известном только нам двоим. Ведомая сиюсекундным желанием, я легонько провела подушечкой пальца по его намозоленным от боксерской груши костяшкам.
Сержант вздрогнул и сурово уставился на того, кто так бестактно вторгся в его личное пространство. Когда он понял, что это я, его лицо вытянулось от удивления и радости.
– Мисс Саммерс!
– Грейс.
– Грейс, – восторженно повторил он. – Ты пришла.
– Сама не знаю, почему, – я покачала головой, стараясь не смотреть на него. – Интересный фильм? О чем он?
– Понятия не имею.
Мы тихонько засмеялись. Наши взгляды встретились. В его светлых глазах мелькали отблески киноэкрана. Одно я могла сказать точно – ему было тяжелее сдерживать чувства, чем мне. Я относилась к нему с осторожностью, меня пугало то влечение, что разгоралось внутри.
– Пойдем отсюда? – предложила я.
Мы гуляли всю ночь напролет, оказалось, что у Брюса отличное чувство юмора, практически неуемное. Мы вальсировали посреди опустевшего шоссе, хохотали и подолгу смотрели друг другу в глаза, не находя слов.
Уже под утро, провожая меня до машины, он взял мою руку и деликатно поцеловал, после чего не спешил отпускать. Не выдержав, я сжала его пальцы и притянула сержанта к себе. Обвила рукой его шею и горячо поцеловала.
Он растерялся всего на секунду, а затем охотно, с легким трепетом ответил на поцелуй. Его руки сомкнулись на моей талии, и мне захотелось, чтобы он никогда меня не отпускал.
Через какое-то время мне удалось взять себя в руки. Я отстранилась и чуть оттолкнула офицера.
– Ого, – выдохнул он. – Неожиданно.
– Забудь. Не знаю, что на меня нашло.
Пока он замер в замешательстве, я села в машину и уехала, чувствуя на губах его вкус, а на одежде пряную смесь запахов.
Мамочка, тебе нужно проснуться.
Вспышка.
Глава 2
– Грейс. Грейс, проснись.
– Мел, в чем дело?
– Прости, что бужу. У нас проблема. Картер тебя зовет.
Вскакиваю. Не проходит и минуты, как мы уже идем по коридорам в общий зал.
– Что случилось?
– Вода исчезла. Люди паникуют.
– Давно? Я только что принимала душ. Который час?
– Ты была у меня часа три назад. Воды нет около полутора. Но люди уже напуганы. Картер ругается на чем свет стоит.
– Я ведь говорила ему, что на базе нужен запас питьевой воды. Река-рекой, но мы на чертовой скале.
В общем зале гудит муравейник. Около пятидесяти гражданских, что нашли здесь свой дом, и около десяти военных, что стали новым государством, взяв на себя ответственность за жизни людей. То тут, то там раздаются недовольные возгласы.
– Нам нужна вода!
– Мой ребенок хочет пить!
– Кухня встала, как мы будем готовить?
– Почему вы стоите, сложа руки?
– Тихо! – зычный крик Картера разом восстанавливает тишину.
Я встаю рядом с ним и смотрю на перепуганные лица.
– Грейс, наконец-то. Слушайте все! Один из наших солдат уже проверяет водопровод внизу, у реки. Если там все в порядке, значит проблема внутри шахты, вырубленной в скале. Тогда Грейс, вы ее знаете, – он указывает на меня, – пойдет в шахту и все исправит. – Картер пресекает новую волну гула. – В любом случае, подача воды будет восстановлена в ближайшее время. Пока наберитесь терпения, не мешайте нам работать. И экономьте воду.
Понурый народ начинает разбредаться, перешептываясь.
– Да ты просто оратор, – поддеваю я. – Почему Грейс?
– Потому что шахта узкая, как козлиный зад. Из моих ребят только ты туда пролезешь.
Скрещиваю руки на груди.
– Не знаю, что меня восхищает больше. То, что ты так отлично разбираешься в анатомии козлов. Или то, что я способна на такое невероятное действие.
– Грейс, катись к чертям, сейчас не время.
– Сразу после того, как вернусь из… ну ты понял, – мило улыбаюсь в ответ на укор во взгляде родственника. – Кто внизу?
– Ник и Нэвилл.
Наблюдаю, как Картер мечется из угла в угол.
– Уймись, мы все наладим.