Проклятые: История братьев Блэйк

? Эвиана, ? Джон поцеловал руку, единственной женщине экзорцисту. – Ты как всегда великолепна.

? А ты как всегда льстец, ? рассмеялась женщина, ударив Крита по плечу. – Как нога?

? В такую погоду особенно резко чувствую, что в ней не хватает куска, ? улыбнулся Джонатан.

? Если вы закончили с любезностями, то пора начинать, ? разнёсся едкий голос Максимельяна. – Мы не можем ждать вас вечно.

? Я надеюсь, что в будущем именно тебе уготовано стать великим магистром, ? шепнула Эвиана, посмотрев на Джона. – Если это будет Макс, я прирежу его на первом же задании.

? Эви, ты слишком строга к нему, ? тихо хихикнув, произнёс Алан. – Макс из кожи вон лезет, чтобы показать нам, как он хорош. Жаль не выходит.

? Я требую тишины, Крит, ? прорычал Максимельян.

Джонатан покачал головой, но промолчал.

? Мы долго к этому шли, ? начал свою речь Макс. – Каждый из нас провёл ни одну процедуру по изгнанию бесов, но с тем, что ждёт нас за порогом, никому из нас не приходилось сталкиваться.

По комнате пронёсся гул голосов. Каждый из присутствующих знал, чем грозит им сегодняшняя ночь.

? Мы смерились со своей смертью, ? усмехнулся мужчина, больше походивший на сухую длинную палку, ? а как у тебя с этим обстоят дела?

? Я не собираюсь сегодня умирать, ? твёрдо ответил Максимельян, ? но, если понадобиться отдать жизнь, я сделаю это, не задумываясь.

? Подбодрил, ? буркнул Алан. – Ничего не скажешь.

? Вы знаете, что существует зло, которое не победить людям, даже таким необычным как мы, ? твёрдо продолжил Макс. – Однако мы не должны сдаваться! Этот демон не сможет нас победить. Несмотря на всю тьму, что он несёт – мы сильнее! Это нужно помнить.

? А по сути теперь можно? – усмехнулась Эвиана. – Что именно нас там ждёт? Дух-то у нас силён. Всегда. А вот подробности плана, было бы не плохо и узнать.

? Нам нужно запереть демона, ? ответил Максимельян. – Для этого мы должны провести древний и очень сложный обряд.

? Какой именно? – спросил всё тот же худощавый экзорцист, больше походивший на ветку. – Какой именно обряд мы должны провести?

? Двадцати девяти экзорцистов, ? глухо ответил Макс.

По комнате пронёсся тихий ропот. Кто-то заёрзал на своём месте, кто-то с откровенной ненавистью смотрел на Максимельяна, но беспокойство и страх затронуло всех до единого.

? Что? – с усмешкой переспросил мужчина. – О таких вещах предупреждают заранее.

? А скажи я тебе сразу, Итан, ты бы согласился? – огрызнулся Макс.

? Я отдал ордену всю свою жизнь и не малое количество целых костей. Я никогда ничего не просил взамен. Только одного – честности, ? Максимельян отвёл взгляд в сторону, стараясь не смотреть на экзорцистов. – И если ты отправляешь нас на верную смерть, то хотя бы будь любезен – сообщи!

? Никто не отправляет тебя или ещё кого-нибудь на смерть, ? огрызнулся Макс.

? Серьёзно? – рассмеялся Алан. – Приведи пример! Когда в последний раз обряд двадцати девяти прошёл удачно? Его применяют лишь к высшим демонам. Мы все смертники.

? Он прав, Макс, ? произнёс пожилой мужчина, сидевший в самом углу. Его уставшее лицо было покрыто глубокими морщинами, а седые волосы поредели, оставив на своём месте немало плеши. – Для того чтобы закрыть этого демона на чёрных тропах, нужно безграничное количество энергии. Он осушит нас как флягу в жаркой пустыне. От нас и костей-то не останется.

В комнате поднялся настоящий гул голосов. Все кричали, перебивая друг друга. Кто-то подскакивал с мест, а кто-то напротив лишь сильнее хмурился, продолжая сидеть на месте.

? Хватит! – крикнул Джонатан, поднявшись с места. В помещении мгновенно воцарилась тишина. – Я буду проводником и если всё пройдёт удачно, а мы должны надеяться, что так и пройдёт, то никто кроме меня не умрёт. Я заберу от вас ровно столько энергии, сколько мне понадобится для обряда. Перестаньте ныть, как жалкие шавки и возьмите себя в руки. Этого демона нужно остановить. Если мы умрём, то так тому и быть.

? Вот поэтому я буду голосовать за тебя, как за великого магистра, ? громкий смех Эвиан разорвал напряжённую тишину комнаты. – Есть в тебе стержень.

Джонатан улыбнулся, смотря на рыжеволосую женщину.

? Где пройдёт обряд? – спросил лысеющий старик, сжав в своих дрожащих руках белую шляпу.

? В пяти минутах ходьбы от нашего укрытия есть старая церковь, ? ответил Максимельян, бросая недовольные взгляды в сторону Джона. – Только святая земля может сдержать ярость этого демона.

? А как мы заманим его туда? – нахмурившись, спросил Алан. – Не думаю, что демон добровольно заглянет к нам на огонёк.

? Мы не будем его заманивать, ? тихо ответил Крит и с грустью посмотрел на Алана. – Мы приведём его туда.

В комнату вошли два экзорциста, держащие в руках тяжёлую железную цепь к которой была прикована юная девушка в тонкой ночной сорочке. Тело девушки было в рваных ранах, из которых сочилась кровь, но, несмотря на явные физические муки, на её порепанных губах застыла блуждающая улыбка.

? Кто это? – выдохнул Итан, смотря на измученную незнакомку.

? Её зовут Элизабет, ? тихо ответил Максимельян. – Именно её душой завладел Зиминар…

? Но ведь, чтобы добраться до демона… ? Эвиан запнулась, так и не сумев договорить.

? Нам придётся её убить…

* * *

Старая церковь, расположившаяся на краю маленькой деревушки, вряд ли отличалась от своих собратьев. Разве только цветные витражи порой ярче блистали на солнце, словно дразня своим великолепием.

В тот день тридцать человек вошло в церковь, и лишь одному было суждено выйти из неё живым…

Джонатан приклонил колени перед каменным алтарём и на несколько секунд застыл, всматриваясь в пустоту. Он не знал о чём попросить Создателя.

Крит не мог попросить Его о пощаде, это было бы слишком эгоистично. Не мог он попросить Его и о смелости, ведь кому-то она могла быть нужнее. Джонатан так и простоял, смотря замершим взглядом в одно из витражных окон.

Не смотря на дождливую погоду и приближающийся вечер, цветные стёклышки продолжали ярко переливаться, даруя душе хрупкий покой.

? Пора, ? тихо произнёс Максимельян, и его жилистая ладонь опустилась на плечо к Джону. – Прежде чем мы начнём, я бы хотел извиниться.

? Значит, ты думаешь, что мы умрём, ? улыбнулся Крит. – Иначе я бы никогда в жизни не услышал этих слов.

? Просто не считаю нужным уходить из жизни врагами, ? вздохнув, ответил Макс.

? Я никогда не считал тебя своим врагом, ? Джонатан похлопал его по плечу. – Жаль, что друзьями нам так и не стать.

? Возможно, мы рано попрощались, ? пожал плечами Максимельян.

? Мы оба знаем, что это не так…