Убийство в элитарном клубе

– Егор, к сожалению, мы все попали в очень неприятную и щекотливую ситуацию. Выход пока только один: заменить Георгия на другого Игрока.

– Никогда не поверю, чтобы Гоша убил свою жену, – быстро ответил Капитан, – это же просто бред. Он нормальный человек. Даже если бы и поверил в этот несуществующий роман, то все равно сначала поговорил бы с Алисой, а не стал бы ее резать в чулане, как мясник!

– Я тоже не верю, – вздохнул Игорь. – Но у вас скоро игра – вы не можете играть впятером, так что тебе все-таки придется принять решение, если только ты не намерен отказаться от игры в весенней серии.

– Нет, отказываться мы не будем, – сразу, без раздумий, ответил Егор, – нам нужна временная замена, я думаю.

– Тогда у меня есть для тебя два варианта. Ты знаешь, у нас есть резерв – «Золотой запас», можно сказать, из ребят, которые проходили отборы, но не попали в Клуб. Ты можешь выбрать кого-то из них. Но есть и другой вариант – ты помнишь, на финал года приходил Павел Кольцов?

– Да, конечно. А что, он снова хочет играть? Он ведь давно ушёл из Клуба, насколько я помню.

Павел Кольцов, один из самых знаменитых Игроков девяностых, ушёл из Клуба более двадцати лет назад, когда их команда проиграла. Собственно, они тогда должны были выиграть, и как раз в решающем одиннадцатом раунде именно Павел дал абсолютно правильный ответ, и зал уже взорвался аплодисментами, ликуя и празднуя победу, но тут вдруг Основатель, придравшись к какой-то мелкой и, по правде говоря, неважной детали, о которой забыл упомянуть Паша, засчитал шестое очко телезрителям. Спорить с Великим было бесполезно, ни Лариса, ни Дмитрий, ни Игорь не смогли уговорить его переменить решение, и, согласно действовавшим тогда жестким правилам, команда вылетела из Клуба. Павел мог остаться, поскольку обладал статусом Бессмертного, и мог получить место в другой команде, но он тогда принял принципиальное решение уйти вместе с другими. Долгое время он не играл, время от времени появлялся на юбилейных играх, но садиться за стол неизменно отказывался. «Это игра для молодых», – говорил он Игорю, – «я уже потерял кураж, потерял азарт, а без азарта здесь делать нечего». Но перед последним финалом года он неожиданно подошел к Игорю и сказал, что снова хотел бы попробовать свои силы за игровым столом. Если вдруг появится вакантное место, кто-то захочет уйти или будут набирать новую команду, то он готов. Последние два года Павел играл в спортивном чемпионате по Игре в команде Сергея Победина. Они, правда, не становились чемпионами, но занимали неизменно высокое место в турнирной таблице. После финала, конечно, его просьба вылетела из головы Игоря, но теперь он вспомнил и решил предложить Филатьеву этот вариант.

– Я только что переговорил с Сергеем Побединым, он считает, что Павел в хорошей форме. Ты можешь подумать и решить сам, кого ты хочешь – молодого и перспективного новичка или опытного Кольцова, – сказал он Егору.

Через неделю Капитан перезвонил и сказал, что решил остановить свой выбор на Павле. Игорь был этому рад: он знал, что среди постоянных зрителей есть много тех, кто желал бы этого возвращения. Да и команде Филатьева, занимавшего последнюю строчку в рейтинге Клуба, не помешает присутствие такого сильного Игрока. Только вот успеют ли они сыграться? Времени у них совсем мало.

Сезон начался в начале марта, и первой за игровой стол села команда Василия Хоцкого, в которой играл Антон Бахметьев. Парень заметно переменился.

Всегда открытое и приветливое выражение лица сменилось хмурым и напряженным. Антон практически перестал улыбаться. Общаясь с ребятами перед игрой, Игорь обратил внимание, что тот, казалось, был совершенно погружен в себя и едва обращал внимание на то, что происходит вокруг. Впрочем, отыграл он прекрасно: дважды помог команде выйти на правильную версию и поставил блестящую точку, заработав победное очко для команды, благодаря чему в очередной раз получил награду как лучший Игрок. Было похоже, что награда его совсем не обрадовала – он рассеяно принял статуэтку из рук Чайкина, вежливо кивнул, благодаря, и рассеянно поставил ее на стол. Радость своей команды он, казалось, тоже не разделял, вяло пожимая всем руки и натянуто, словно через силу, улыбаясь.

«Что на него так подействовало?» – размышлял Игорь, – «Сутки, проведённые в полиции, подозрение в убийстве, грязная сплетня или всё это вместе?»

Что, собственно, он знал об этом парне? Двадцатичетырехлетний выпускник Белорусского Государственного Университета ярко «засветился» на студенческих чемпионатах по Игре и был взят в команду новичков, действительно, во многом благодаря рекомендации Шмелева, который был его наставником. Работает в крупной финансовой компании, специализируется на реструктуризации потребительских кредитов. Не женат, живет с родителями. Ничем особенно не увлекается, кроме чтения книг, которые поглощает в огромном количестве. Хобби, весьма характерное для Игроков Клуба. Этим в общем-то и ограничивались знания Игоря о талантливом новичке. Почему же все таки он так нервничает?

В любом случае, он решил поговорить с ним. «Идём со мной», – сказал он Антону, найдя его после игры. Бахметьев стоял недалеко от выхода, засунув руки в карманы куртки и невидяще глядя куда-то в темноту Старого сада. «Надеюсь, не в подсобку», – с иронией сказал он, но послушно поплелся следом. В комментаторской Антон уселся на стул, сложил руки на коленях и, мельком взглянув на Игоря, уставился в пол.

– Ты ничего не хочешь мне рассказать? – спросил Игорь.

Антон пожал плечами:

– Всё, что мог, я уже рассказал этому Сухинину.

– И тебе ничего к этому добавить?

Антон отрицательно мотнул головой, по-прежнему не глядя на него.

– Антон, ты понимаешь, что невиновный человек сейчас сидит в тюрьме? Его могут осудить. Если ты хоть что-нибудь знаешь, ты обязан рассказать. Подумай, каково ему там сейчас.

– Его отпустят, – равнодушно сказал Антон.

– Почему ты так думаешь?

– Когда произойдет следующее убийство, он будет находится в тюрьме. И всем, даже тупому Сухинину станет ясно, что он невиновен. Так что лучше ему там и оставаться пока.

– О чем ты говоришь, Антон?! – Игорь почувствовал, как по спине у него пробежал ледяной холодок. – Какое следующее убийство?

– Если убил не Георгий, значит настоящий убийца здесь, среди нас, и вы это тоже прекрасно понимаете. Я ничего не знаю, но думать-то я могу.

– Но почему он должен еще убивать? Он свел какие-то свои личные счеты с Алисой, ловко вышел сухим из воды…

– Я не думаю, что это были личные счёты, – неожиданно сказал Антон, – понимаете… Все эти так называемые мотивы – ревность Высотина, месть Красинских, долг Шмелева, злость Кирса – все это ерунда, не тянет на реальный повод убить.

– Но у Алисы могли быть еще какие-то враги, о которых мы не знаем!

– Здесь, в Клубе? – с иронией спросил Антон. – И никто об этом не знает? По-моему, во время допросов вытащили все грязное белье. Вспомнили, все, что было и чего не было.

– Тогда зачем убивать, если нет личного мотива?

Антон только пожал плечами.

– И ты полагаешь, – осторожно произнес Игорь, – что у него есть какая-то особая цель, и он ее еще не достиг?

– Да, примерно так я и думаю, – согласился Антон, – но мы можем только ждать. Потому что мы ничего не знаем. Впрочем, конечно, я могу и ошибаться. Извините.

– У тебя есть какие-то основания, чтобы так думать? – резко спросил Игорь.

– Нет.

– Ну, а что же это за цель такая, по твоему мнению?

– Я не знаю, – в который уже раз повторил Бахметьев. – Возможно, это будет самый сложный вопрос за всю историю Клуба.

Больше добиться Игорю ничего не удалось, но этот разговор оставил в его душе неприятный осадок.

Конечно, может быть впечатлительный мальчишка просто фантазирует. Или он действительно что-то знает, но скрывает? Как бы там ни было, но факт оставался фактом: кто совершил преступление, они так и не знают, мотив убийства неизвестен, так что теоретически, Бахметьев может оказаться прав. Придя к такому выводу, Игорь распорядился установить видеонаблюдение во всех коридорах, а также заключил договор с охранной фирмой, так что теперь на каждой игре в зале и на улице дежурили несколько профессиональных охранников. Лариса считала такие меры чрезмерными, а траты неразумными, и постоянно иронизировала над ним, намекая на прогрессирующую паранойю, но он не позволил ей оспорить его решение. Впрочем, вопреки зловещим предсказанием Бахметьева, сезон прошёл довольно спокойно. Команда Филатьева, увы, свою игру проиграла. Павел Кольцов дал два правильных ответа, но команду это не спасло. Ребята были не собраны, обсуждения протекали вяло. Возможно, случившееся с Георгием выбило их из равновесия, и теперь их команду ожидал матч-реванш с перспективой в случае, если они проиграют, дисквалификации. В таком случае Павел не слишком долго поиграет в Клубе, но даже сильный Игрок не может вытащить на себе Игру, если остальная команда не играет.

В третьей игре участвовала команда Евы Фиониной. После команды Кирса, пожалуй, это была самая популярная команда среди телезрителей, хотя и не такая сильная. Скорее всего это объяснялось привлекательностью и харизматичностью их капитана и удачным составом команды. Каждый из них обладал яркой индивидуальностью, и время от времени показывал интересную игру. Вспоминая сейчас третью игру сезона, Игорь снова почувствовал укол совести. Он опять поддался слабости и в критический момент, при счёте 5:4 в пользу телезрителей, он, вместо того, чтобы принять у них заведомо неправильный ответ и засчитать шестое очко телезрителям, вдруг начал задавать наводящие вопросы и буквально за уши вытащил, вытянул, вымучил из Виталия Кармановича ответ, хотя бы близкий к правильному. Поспрашивав, ради приличия, мнение Чайкина и Леманна, которые, смущаясь явной неловкостью момента, бормотали что-то невнятное, он засчитал команде пятое очко, дав им ещё один шанс. Шансом они воспользовались и взяли последнее очко, выиграв у телезрителей со счетом 6:5. Ну а финал Весенней серии играла команда Кирса, которая уверенно и без всякой помощи ведущего одержала победу.

Теперь, допивая принесённую Дмитрием чашку чая, Игорь чувствовал, как его наконец-то начинает «отпускать». Дмитрий прав, и Лариса была права – у него просто разыгралась паранойя, а на самом деле ничего страшного больше не произойдет, не будет никаких новых убийств, что бы там не пророчил нервный мальчик Антоша Бахметьев.

Наконец, можно было расслабиться и спокойно ехать домой.

Они вдвоём вышли в Старый сад, и тут внимание Игоря привлекло какое-то необычное яркое пятно на шее у Дмитрия. Было совсем не холодно, и вязаный шарф смотрелся как то не к месту на лёгком чёрном плаще. Приглядевшись, Игорь понял, что рисунок шарфа повторяет мотив известной картины Ван Гога «Звездная ночь».

– Что это за шарф у тебя? – поинтересовался он.

– А что? – неожиданно напрягся Ушаков, – шарф как шарф. Теплый.

– Красивый, – рассеянно похвалил Игорь, – дизайнерский?

Дмитрий вдруг густо покраснел и, безуспешно пытаясь скрыть удовольствие, притворно скромно ответил:

– Почему сразу дизайнерский? Просто узор такой.

Игорь слегка удивился: никогда ранее он не замечал за приятелем склонности к ультрамодным вещам. Видно, люди меняются.

Рано утром его разбудил телефонный звонок. Подосадовав на себя, что забыл выключить звук, Игорь потянулся к телефону. Он не собирался сегодня вставать рано. После Финала он всегда брал выходной, спал почти до обеда, потом неспешно гулял по своим любимым местам, обедал в каком-нибудь тихом месте и снова бродил по знакомым с детства улицам и переулкам Москвы.