Маска для чудовища

– Это само собой! Но, вы дышите и даже вернулись в сознание! А после того, как бао уже начал расти, этого еще ни разу не происходило. – задумчиво поведал врач. – Что же с ним произошло? Но это мы сейчас постараемся выяснить, – заметив приближающуюся по коридору медсестру с аппаратом мрт, нервно улыбнулся Иван Андреевич. – Елизавета, давайте вернемся в палату и оценим ваше состояние.

– Кажется, он всё-таки заснул, – рассматривая снимки лёгких, заключил профессор. – Интересно, почему… – задумчиво протянул мужчина. – Жду полный подробный отчёт о том, какие и в какой последовательности проводились процедуры, какие препараты вкалывали. Мне нужны результаты проведенных анализов. – врач отдал приказ вытянувшейся по струнке медсестре. Женщина коротко кивнула и поспешно выбежала из палаты. – А вы, моя милая, должны будете нам помочь и вспомнить о всех перенесенных ранее болезнях своих и своих родителей, а еще лучше и бабушек с дедушками. Ну что, постараемся? Возможно что судьба всего человечества сейчас в наших с вами руках, – улыбнулся седой мужчина, но глаза смотрели крайне серьезно.

Лиза сжала кулаки под одеялом, в которое была укутана. После всех тех манипуляций, которые с ней произвела медсестра, девушка чувствовала себя крайне утомлённой, но всё же улыбнулась в ответ и кивнула. Конечно, было бы замечательно спасти человечество, вообще есть кто-то, кто не мечтал об этом пусть хотя бы раз в жизни?

– Сейчас к вам заглянет Мария Александровна. Она принесет вам ужин. А после поспрашивает вас, постарайтесь отвечать как можно подробнее. Договорились? – еще раз переспросил врач.

Лиза снова кивнула.

– Ну и замечательно. Отдыхайте пока.

Иван Андреевич по-отцовски похлопал девушку по ноге, накрытой одеялом, и вышел. Лиза протяжно выдохнула и судорожно вдохнула, перед глазами время от времени пролетали серебрянные искры. Доктор сказал, что бао уснул. А Лизе до сих пор не верилось, что ей удалось выкарабкаться, хотя, ещё врач сказал, что нет никаких гарантий, что это надолго. В любой момент тварь может точно так же неожиданно проснуться.

В палату вошла та самая женщина, что сидела в коридоре, когда Лиза проснулась. Медсестра искренне улыбнулась и, поставив поднос на столик, принялась снимать крышки с пластмассовых тарелок. Там обнаружился суп, каша, компот и небольшая булка. Она повернулась к девушке:

– Милая, ты сегодня герой, а герои должны хорошо кушать. Поэтому давай мы тебя поудобнее посадим. Вот. Бери ложку. Хорошо, а теперь за маму… – Мария Александровна помогла подняться бледной девушке и поудобнее поставила за её спиной подушку. Дала в руки ложку и решила пошутить… Женщина, вообще была крайне добродушной и очень переживала за каждого человека, который попадал сюда. Марие Александровне было очень тяжело смотреть, как один за другим люди умирали. А сегодня вот случилось чудо, иначе женщина это и не называла. Неужто Бог сжалился над нами и решил дать второй шанс?

– Мне не очень хочется есть, – виновато улыбнулась Лиза, ей было неудобно перед женщиной, но даже разговаривать было сложно, о каком аппетите может идти речь. А еще еда вообще не пахла, ну то есть от слова совсем. – Я, кажется, потеряла обоняние, – растеряно взглянув на встревоженную женщину, призналась девушка.

Та только тяжко вздохнула:

– Да, так бывает, это из-за бао. Уж не знаю, что этот паразит там делает с человеческим организмом, но люди, зараженные им, не чувствуют запахи. А ты поешь хоть пару ложечек. Поешь, наберись сил. Завтра, глядишь, по отделению прогуляешься, а там и по штабу СОКБЧ. Здесь очень интересно, тайны всякие… – заговорщицки прошептала Мария Ивановна и подмигнула слабо улыбнувшейся пациентке.

– То есть вы тоже про них знаете? – спросила Лиза.

– Про эльфов-то?

Девушка кивнула.

– Так милочка, я тут уже тридцать лет работаю. На самом деле мир куда разнообразнее, чем ты привыкла о нём думать. – не вдаваясь в подробности, расплывчато ответила медсестра. – Но ты кушай и держи ушки на макушки. Я не вправе разглашать государственные тайны. – прозвучало крайне серьезно, но глаза женщины улыбались.

Елизавета поела. Немного. Всего пару ложек супа и ложку каши. Зато компот пошёл на ура. Мария Ивановна даже за добавкой сбегала. Вернулась с целым кувшином тёплого компота. Лиза выпила три бокала и в изнеможении откинулась на подушку, чувствуя приятное тепло в озябшем измученном теле. На лбу выступили капельки пота. Глаза сами собой закрывались, девушка засыпала.

– Вот и умница. Спи, дорогая, и набирайся сил. – прошептала женщина, накрыла заснувшую Лизу одеялом и, прихватив поднос, выключила в палате свет и вышла, осторожно прикрыв за собой дверь. Сегодня давно сгустившиеся тучи пробил лучик надежды, и это было прекрасно. Женщине хотелось петь и, спускаясь на лифте в жилой блок, чтобы отнести поднос с тарелками в столовую, она напевала себе под нос веселую детскую песенку.

– Мария Александровна, да вы светитесь! Что-то хорошее произошло? – завидев довольную медсестру, спросил Коголь. Эльфы как раз закончили свой поздний ужин и выходили из столовой.

– Сегодня бог благословил нас, – кивнула женщина. – Девушка из палаты 73 пришла в себя. Сердце не билось, жизненные показатели были на нуле, Иван Андреевич зафиксировал время смерти и сказал отключить аппаратуру. Её и отключили, ждали мед брата, чтобы спустить тело в морг. И тут такое чудо, – женщина прижала ладонь к груди, там сердце так и замирало от радости и восторга, грозя вырваться наружу. – Я сидела на стуле, сил не было вынести… когда такие молодые умирают… А она вышла из палаты. Бледная, как смерть, черные тени под глазами, еле дышит, а сама улыбается.

– Как такое возможно? – не веря услышанному, выдохнул начальник отряда зачистки, остальные переглянулись. – А как профессора это объясняют?

– Профессора сейчас на консилиуме, боюсь, они пока не знают. Иван Андреевич говорит, что бао уснул. А я считаю, чудо это. Вот как есть – чудо. – кивнула своим словам Мария Александровна и уже хотела оставить пораженных услышанной новостью тёмных. Но когда она вошла в открытые двери, её окликнул один из эльфов:

– А имя пациента?

– Лиза. Елизавета. – улыбнулась женщина и пошла дальше, неся поднос, на котором стояли тарелки с недоеденным девушкой ужином, так, словно это самая почетная миссия.

– Твоя? – спросил у задумавшегося rakasa Коголь.

– Да. – коротко кивнул Госс.

– Ты смотри, может сопровождал легенду. – припомнив одноименный фильм, улыбнулся эльф и похлопал помрачневшего друга по плечу. – Ладно, давайте по комнатам. В шесть сбор в общем зале. Если не выспимся, так хоть попробуем… – криво усмехнулся глава отряда.

Тёмные разошлись по комнатам. Ворон долго лежал в кровати, пытаясь уснуть. Ему всё мерещился запах клубники, щекоча неуловимой сладостью чувствительные ноздри. А еще он почему-то очень разволновался, когда узнал, что человек смог выиграть своё сражение. С чего бы? Хотя, ведь они за это здесь борются. Это определенно здорово, когда представитель редкого вида остаётся в живых.

Третий раз… третий! – повторил Пат Витаэльевич, ударив кулаком по столу, со стены упала и без того косо висящая картина.

Мужчина недовольно крякнул и отправился вешать обратно свалившийся кусок искусства (обобщающее понятие для картин, статуй, художественных книг и фильмов, а так же музыки, мужчина вообще был ужасно далек от понимания прекрасного, но картину не снимал – пусть будет, так говорил про себя).

– Первая мировая, вторая… а сейчас нашествие бао, – продолжил начальник, но уже намного спокойнее. – Вы понимаете, что это намного хуже пятилетней войны с орками? С орками можно было договориться, а как договоришься с тварью, у которой и мозга-то нет?? Послушайте меня, сейчас каждый человек на счету. Да, их почти восемь миллиардов. Огромная цифра – скажете вы. Но! Это не работает для людей. Как бы их не было много, их всё равно недостаточно. В любой момент, они могут разом… – мужчина выпучил глаза и обвел пылающим взглядом притихших эльфов, сидящих за большим столом. Они смотрели на начальника и старались не вмешиваться. Каждый день в 6:00 в главном зале проходило общее собрание, которое по традиции начиналось с крайне эмоциональной речи начальника о крайней уязвимости людей, как вида. Он тряс тяжеленным томом золотой книги редких тварей и рассказывал о том, насколько важно сохранить жизнь каждого. Всё это заканчивалось торжественным открытием древнего обитого резным золотом тома и демонстрацией его первой страницы, где в качестве самого беспомощного, а значит ценного существа, живущего на Земле, значился человек. Тёмные согласно кивали, делая вид, что вот именно сейчас осознали всю серьезность возложенной на них миссии, начальник немного успокаивался и, прошерстив провинившихся накануне, если таковые были, обрисовывал планы на сегодня и, раздав каждой группе по несколько участков для патрулирования, наконец, отпускал с миром. Каждый из собравшихся с крайним нетерпением ждал этого благословенного момента, даже личный секретарь начальника отдела поиска и поимки (сокращено ОПиП или еще короче – ПиП) Виолетта Сергеевна, к слову, крайне преданная своему делу женщина.

– Но вчера случился прорыв. Медики, конечно, ничего не обещают, но один из носителей смог выжить. И это, возможно, та самая новая надежда, которая нам была так необходима! Так что, соберём всю волю в кулак и поднажмём, да Билли? – взглянув на задремавшего было эльфа, угрожающе понизил голос Пат Витаэльевич. Сидящий рядом Николь толкнул друга в плечо, тот хрюкнул и проснулся, выпрямившись и обведя присутствующих непонимающим взглядом.

– Билли, ты же не забудешь сегодня зарядить свое оружие оглушающими патронами? – вкрадчиво спросил начальник. Эльф мгновенно подобрался. Звучащие в голосе мужчины стальные нотки ничего хорошего не сулили. Прошлый раз Билли неделю полы в общем коридоре жилого блока драил.

– Да, босс. Не забуду, босс. – отчеканил тёмный. Жёлтые глаза наконец прекратили буравить эльфа, тот облегченно выдохнул.

– Итак. Теперь по группам. Командующие сегодня – Неко, Госс, Дан, Сильвер, Джон, Кэштог. Вот списки, там же информация по прикрепленным районам. Удачи, парни. Будем надеется, скоро полегчает.

Едва тёмные покинули зал, Пат запустил в волосы руки и устремил невидящий взгляд в окно. Там, за поддёрнутым инеем стеклом, еще колыхалась ночь. Мужчина выдохнул.

– Виолетта Сергеевна, вы мне всю информацию по выжившей предоставьте, пожалуйста. Где, как, с кем… короче, всё. Госс написал в отчете, что она знает. Теперь нужно что-то с этим делать. Если человек решил выжить, нужно постараться, чтобы и мы могли продолжить жить своей спокойной жизнью.

Лиза проснулась рано. Едва за окном забрезжил рассвет, и первые тёплые лучи подсветили белые жалюзи. Но пробуждением это назвать можно было с большой натяжкой – девушка просто нашла себя, смотрящую в потолок. Долго ли она так лежала, сказать было сложно. Щекой почувствовав тепло солнечного света, девушка сощурилась, повернувшись к занавешенному окну. Комната и сам воздух в ней выглядели очень странно, хотя, на первый взгляд так сразу и не скажешь, что было не так.

Девушка села на кровати, потом встала и, медленно переставляя подгибающиеся ноги, подошла к окну. Рукой оперлась о прохладный белый подоконник и, отодвинув жалюзи, взглянула на просыпающийся за окном мир. А там было поле, которое упиралось в прозрачный черный лесок, и все это было засыпано первым выпавшим за ночь снегом – красиво. Но самым удивительным оказалось небо, в нём, переливаясь, сияли многочисленные радуги. Их было едва видно, но они были – разбросаны кусками там, среди наполненных снегом белёсых облаков.

От этого вида голова закружилась, девушка отпустила жалюзи и уже обоими руками опёрлась на подоконник. В это время входная дверь открылась, впуская в палату группу медиков.

Доброе утро, Елизавета! – поприветствовал Иван Андреевич пациентку. Она уже проснулась и даже встала и ходила, это было удивительно.

Девушка обернулась. Бледные губы изогнулись подобием улыбки. Она приветственно кивнула.

– Как вы себя чувствуете сегодня?

– Лучше. Только пить очень сильно хочется, – хрипло полушепотом ответила девушка.

– Марья Александровна, – позвал Иван Андреевич.

– Уже бегу, – отозвалась как раз в это момент входящая в палату женщина. Она несла кувшин. – Вот и наша красавица проснулась! А я уже с твоим любимым компотом. – улыбнулась женщина и, поставив кувшин на стол, помогла девушке дойти обратно до кровати, усадила и поправила подушку.

– Вы как всегда предусмотрительны, – похвалил женщину доктор.

– А как же, девушка смерть победила, а мы уж сделаем всё возможное, чтобы она быстрее пошла на поправку, – налив компот и протянув его Лизе, отозвалась довольная Марья Александровна. Она вообще так хорошо себя давно не чувствовала. И всё благодаря этой бледной особе.

– Спасибо, – благодарно прошептала Лиза и, подняв бокал, жадно выпила всё разом, а потом выдохнула, – Ещё.

– Интересно, – прокомментировал доктор. – И вчера вы так же хотели пить?