За пределами игры

— Скажи неочевидный факт о себе, – прерываю затянувшееся молчание, после чего девушка задумывается.

— Я не умею кататься на коньках.

— Чего? Правда что ли?

— Да, – выпрямляет спину, усаживаясь поудобнее. — Я боюсь.

— А ты хотела научиться?

— Всегда хотела. И сейчас хочу.

— Сколько вы встречались с Хашмандом?

— Зачем тебе? – лицо тут же приобретает недоверчивый оттенок.

— Просто ответь.

— Три года.

— И он не научил тебя стоять на коньках? Или ты не просила?

— Вообще-то, он учил, – Мэдисон, выставляет указательный палец вверх. — Много раз мы выходили на лёд вместе.

— Ты необучаемая, да?

— Очень смешно.

— Я не шутил.

— Иди к чёрту!

— Не злись, – моя серьезность тут же испаряется, и я слегка посмеиваюсь. — Ты сказала, что боишься. Чего именно?

— Когда мы приходили на лёд, то обычно были там в свободные часы. Помимо нас каталось ещё много людей. И мне страшно, что я упаду, а кто-нибудь переедет мне пальцы коньком. Я тревожный человек и боюсь крови.

Она замолчала на секунду, но когда видит мои округленные глаза, тут же добавляет:

— Пожалуйста, не смотри на меня, как на больную. Я говорю серьёзно. Мне очень страшно выходить на лёд, когда там большое скопление людей. Половина из них такие же неуклюжие, как я. И, если я начинаю об этом думать и представлять эту картину, меня начинает мутить, – на последних словах её тело перекручивает, а сама она морщится. — В общем, мы несколько раз там были, но так ничего и не вышло. Дом постоянно злился, а я решила, что нам нужно прекратить. Иначе мы бы просто разругались из-за меня.

— Мэдс, я не смотрю на тебя как на больную, и я понимаю, о чём ты говоришь.

Сказать, что я шокирован, значит ничего не сказать.

Боже, да что же ты за дятел? Её страх решается за минуту. Она боится не людей самих по себе. Она боится отсутствия контроля. Боится оказаться рядом с теми, чьи намерения не может предугадать, и не успеть остановить то, что способно причинить ей боль.

Мне не нужно даже создавать ситуацию, в которой она должна будет доверять незнакомым людям. Мне нужно только дождаться момента, когда она начнёт доверять мне. Не в одном случайном разговоре и не потому, что в конкретную минуту я оказался рядом, а по-настоящему. Осознанно. Когда она будет понимать, что рядом со мной ей не нужно постоянно держать всё под контролем.

И этим мы обязательно займёмся.

— Получается, мы теперь друзья, – а теперь время проверить мою догадку.

— С чего это вдруг? – возмущаться начинает моментально.

— Я дважды назвал тебя «Мэдс», и ты ни слова мне не сказала. В прошлый раз чуть не прибила.

Именно это я и хотел проверить. Сработало, и она уже не отвертится.

— Вот чёрт, – Мэдисон прислоняет ладонь ко лбу, начиная смеяться. — Подловил.

— 1:1.

— Но ты вроде как не веришь в дружбу между парнем и девушкой.

— Напоминаю, я дружу с твоей соседкой.

— То есть, ты хочешь быть моим другом? – в голосе настолько очевидно слышится это недоверие, хотя сейчас, оно вполне имеет смысл.

Нет, не хочу. Какая к чёрту дружба?

— Да, почему нет? – развожу руками. — Мы видимся почти каждый день, у нас общее дело. Ты вроде как перестала испытывать ко мне личную неприязнь или нет?

— Возможно, но ты мне по-прежнему не нравишься.

А ты мне нравишься.

— Так я и не предлагаю себя в роли парня. Не твой типаж и всё такое. Светленькие в моде сейчас, да-да. Золотые ретриверы? Я уже это понял, можешь не напоминать, – мой сарказм вырывается из меня быстрее, чем я успеваю подумать. — Но я хороший друг. Тессера, кстати, подтвердит.

Мэдисон опирается локтем о стол, кладя голову на сжатую ладонь, а второй обводит контур прозрачного стакана по краю, задумчиво следя за своими движениями. Видимо, сейчас она прокручивает множество вариантов у себя в сознании, взвешивав все «за» и «против».

— Ладно, – девушка поднимает на меня взгляд. — Давай проверим, насколько ты хорош в дружбе.

Кажется, мой план только что получил первые рабочие вводные, хотя сегодняшний день лишь маленькая проверка и прощупывание почвы.

Может я и вправду не верю в дружбу между парнем и девушкой за редким исключением. Но Мэдисон сама говорила о том, что самые крепки отношения начинаются с дружбы.

С этого мы как раз и начнём. Дружба так дружба.

Посмотрим, сколько времени ей понадобится, чтобы понять, что я никогда не собирался становиться ей просто другом.