Такая чистая любовь

Федя смерил меня настороженным взглядом, открыл рот, но ответить не успел, плот пристал к берегу.

– Да ладно, шучу я, не бери в голову. Греби за волком, только осторожней, не свались в воду!

Я проводил взглядом удаляющийся плотик и призадумался. А может, так и есть, мы все умерли, а теперь переродились? В потустороннем загробном мире, где звери разговаривают и на каждом шагу случаются чудеса. Что там волк говорил про явь и навь? Что после смерти можно попасть не в рай или ад, а в сказку? Ну, применительно к Феде это возможно, но я-то человек, пока дышу, и сердце вроде бьётся, и нервы на пределе. Куда делась моя Василиса? Где я вообще нахожусь? А может быть, Кащей сам всё подстроил и теперь посмеивается надо мной? Кстати, нужно получше изучить его подарочек.

Я достал из сумки навигатор и открыл строку поиска. Посмотрим, что он ответит на мой вопрос.

Кащей.

Ответ пришёл незамедлительно.

Кащей (Кощей бессмертный). Культовый персонаж славянской мифологии. Виртуозно владеет магией и искусством перевоплощения.

Это я и сам знаю, ты мне скажи, где его найти? Давай адрес!

Но сколько я не пытался перефразировать запросы, волшебный прибор упорно не желал выдавать информацию о местонахождении Кащея. Пока я препирался с навигатором, волк с Федей благополучно переправились через реку. Слава богу, обошлось без эксцессов, водное испытание преодолели.

Мы осмотрели окрестности. Сразу за берегом тянулись вверх гряды отвесных скал, мрачно нависая над сушей. Лишь в одном месте просматривалась едва приметная тропинка, судя по всему, она и вела к логову Змея Горыныча.

Карабкаться по склону было нелегко, тропинка местами изгибалась и сужалась так, что волку приходилось вставать на задние лапы. Пока забрались на гору, порядком вымотались, но замок Горыныча был уже рядом. Его очертания просматривались сквозь редкую листву деревьев.

Перед решающим рывком решили чуть-чуть передохнуть.

– Давайте по сто грамм! – предложил я. – Неизвестно ещё, как нас Змей Горыныч встретит.

– Верно, – кивнул волк, – силы нам понадобятся. Только козлу не наливай.

– Его, кстати, Федя зовут. И он нам сегодня помог. Жалко тебе, что ли, бутылка волшебная, бесконечная. А для нас сейчас каждый боец ценен.

– Как хочешь, – проворчал волк. – Хуже ему уже не будет, дальше превращаться не в кого.

Выпили мы зелья. Жидкость и правда чудесная, силы будто удвоились, усталости как не бывало. Остаток пути преодолели на одном дыхании. Вблизи замок выглядел устрашающе: настоящая крепость, вырубленная прямо в скалах. Обошли вокруг – ни дверей, ни окон. А как он домой заходит? Сверху, что ли, залетает?

Тут Федя подал голос:

– Вы меня простите за назойливость, но хотелось бы в общих чертах уточнить план мероприятий, узнать, так сказать, стратегическую идею.

– В Америку собираемся лететь, – ответил я, – Вот и вся идея.

– Ура! – обрадовался Федя. – Здорово-то как! Ой-ля! Всю жизнь мечтал побывать в Америке!

Мне показалось, что он стал выражать свою радость слишком бурно: закрутил хвостом, завертелся на месте как волчок, а потом запел визгливым фальцетом:

– Мечты сбываются! И не сбываются. А всё хорошее и есть мечта-а!

Зря мы ему наливали, подумал я.

– Если ты сейчас же не замолкнешь…  – вкрадчиво проговорил волк.

– Понял, понял, уже молчу. А вот это нам не поможет? – возбуждённо взмахнул копытцем Федя.

Я наклонился и заметил прямо в скальной породе неглубокую выемку, откуда торчала пластиковая коробка, закрытая стеклом. Внутри виднелась красная кнопка, наверное, звонок.

– Молоток, Федя!

Стекло, конечно, пришлось разбить. Я нажал на кнопку, но никаких звуков не услышал, вероятно, внутренний динамик находился за стеной.

Я вдавил кнопку ещё раз и уже не отпускал её до тех пор, пока не послышался протяжный звук, похожий на вой приближающейся сирены. Внезапно стены крепости вздрогнули, затряслись, а крыша медленно приподнялась и ушла в сторону.

– Это кто тут пожарной сигнализацией балуется?

Я поднял глаза. Голова Змея Горыныча угрожающе нависла над нами, изрыгая лёгкие струйки пламени. Заметив наше присутствие, Змей высунул вторую голову:

– Вы кто такие? – взревела она. – Почему беспокоите в неурочный час?

– Здравствуй, Змей Горыныч! – я старался говорить громко, чтобы докричаться до самого верха. – Извини, но мы к тебе по делу. Помоги нам до Америки добраться!

Тут появилась и третья голова:

– Чего? Я вам такси, что ли, между континентами мотаться? Уматывайте отсюда, пока мы совсем не разозлились.

– Ну, очень надо! Беда у меня, невесту похитили, надежда только на тебя!

Змей смягчился и сбавил обороты.

– У всех проблемы. А чем за проезд платить будете?

– Козлом возьмёшь? – предложил волк.

– Серый, ну ты же обещал! – толкнул я его в спину.

– Да шучу-шучу. Что ты хочешь, Змей?

– Нам посовещаться надо, – ответил Горыныч. – Ожидайте.

И все три головы исчезли из зоны видимости.

– Федь, о чём они там говорят, тебе слышно?

– Сейчас, – навострил уши Федя. – Так… Ругаются страшно, даже пересказать неудобно. Одна голова – хорошо, две – хуже, а три – совсем плохо! Спорят между собой, грызутся. Первая хочет в Америку слетать, на мир посмотреть, но вторая боится, что ПВО засекут. А третья вообще предлагает не заморачиваться и всех нас сожрать.

Да-а, не так просто сказки сказываются… Прошло ещё немало времени, пока Змей наконец закончил свою дискуссию. В этот раз он выполз наружу полностью. Здоровая скотина, такого ничем не прошибёшь.

– Мы ваше предложение рассмотрели, – важно изрёк он. – И его не приняли. Летать сейчас небезопасно, радары повсюду, а если засекут и ракету вслед пустят?

– Да ну! Тебе ли ракет бояться! Ты ж настоящий русский Змей Горыныч, ого-го! А у меня антирадар есть, так что ракеты нам не страшны.

– Врёшь! – прорычал Змей. – А ну покажи!