– Это ещё что за зверь? Где он обитает?
– В «десятом измерении».
– Вот, блин. Я и про первые-то девять не слышал.
– Это мир компьютерных технологий, – начал рассказывать Джейк. – А называется он так в честь языка программирования, где используются только две цифры: «один» и «ноль»…
– Короче, Джейк, давай о главном: как туда попасть?
– Через подземелье.
– И где оно?
– Прямо под нами. А один из входов находится здесь, рядышком. Пойдёмте, покажу.
Мы обошли вокруг дома, спустились по узкой лестнице в подвал и остановились возле железной двери с большим светящимся домофоном, висевшим над самым потолком.
– Вот вход в подземелье, – объяснил Джейк. – Но замок не открыть, я не знаю пароля.
– Хм… Дверь есть, а войти нельзя, как же вы живёте в этой Америке!
– Пароль активируется прямо здесь? – кивнул на домофон Федя.
– Нет, через компьютер.
– Ну и что мы стоим, пошли, покумекаем, как его вскрыть.
– Вскрыть? – изумился Джейк. – Это же противозаконно!
– А чужих невест похищать законно? – парировал я. – Веди, показывай!
Мы поднялись наверх, и Джейк провёл нас в свою комнату. Она напоминала спортивный зал – высокие потолки с лестницами и турниками, всюду тренажёры, гимнастические снаряды, видно, что парень растёт и за физической формой следит. Но нас больше интересовал компьютер.
Пока загружалась программа, Джейк объяснил нам расклады. Оказывается, мы перенеслись в какой-то странный анимационный мир, где существуют два параллельных пространства – верхнее и нижнее. Наверху, то бишь на этом свете, царствует видеоиндустрия с персонажами из комиксов, мультфильмов и сериалов. А внизу, под землёй, находится цифровая реальность, где обитают программисты и всякая нечисть из онлайна. Расстояние там измеряется не в метрах, а в байтах, и вообще всё не как у людей. Простому смертному попасть в подземелье проблематично, нужно особое приглашение – пароль доступа, который постоянно меняется. Как всё заморочено в этих непонятных реальностях…
– А вот и ваш дракон, – Джейк вывел на экран изображение, и перед нами возник образ таинственного монстра. Вид устрашающий: лапы как ковши экскаватора, туловище как остов подъёмного крана, а голова как кабина электровоза.
– Ну это не дракон, а какой-то бульдозер бронированный.
– Так он ненастоящий, – усмехнулся Джейк. – Анимационный робот, управляемый программой. Куда направишь, туда и полетит. Сделано в компании «Майкрософт».
– Это там, где Бейл Гейс всем заправляет?
– Ну да, – кивнул Джейк. – Его ещё называют хозяином подземелья.
– А не он ли приказал похитить мою Василису?
– Вполне возможно, драконы подчиняются его командам.
– Вот подлец! Говори, Джейк, как его найти?
– Пароль нужен…
– Да слышал я уже про пароль! Ну что за страна, вместо того, чтобы простым заклинанием обойтись, типа «Сим-сим, откройся», они везде пароли понатыкали!
– Дай-ка я посмотрю, – прищурился Федя.
Не дожидаясь приглашения, он присел за компьютер и быстро застучал по клавиатуре. На экране замелькали столбики цифр, схемы, таблицы, диаграммы. Видно, что с компьютером Федя знаком не понаслышке.
– Где ты с такой сложной техникой научился справляться? – удивился волк. – Ещё вчера козлом был.
– Ничего сложного, – поправил очки Федя. – Я вообще-то в прошлой жизни программистом работал и не такие базы вскрывал. А здесь стандартная система. Сейчас пропишем путь динамических массивов, запустим генератор кодов и вычислим пароль, никуда он от нас не денется.
– И сколько нужно времени? – нетерпеливо спросил я.
– Как пойдёт. Вы только не мешайте, не люблю когда над душой стоят. Принесите лучше бутербродов, я уже соскучился по человеческой пище.
– Сейчас сделаю, – кивнул Джейк. – Пойдёмте, вас тоже покормлю, наверное проголодались с дороги.
Вежливые эти американцы. Мы ему дверь сломали, чуть дом не разнесли, а он нам помогает, ещё и кормит. Мне даже неловко стало.
Пока Федя возился с компьютером, Джейк накрыл стол, и за ужином у нас было время поговорить и обсудить дальнейшие планы. Дракон поведал нам легенды и мифы тайного подземелья, а я рассказал ему свою историю про Василису. Джейк так заинтересовался рассказом, что попросился идти с нами. Мы с волком сразу согласились, глупо отказываться от помощи, которую предлагают от чистого сердца.
Ужин был вкусным, сытным, и скоро у меня стали слипаться глаза. После всех нервных потрясений организм требовал полного покоя, и в конце концов я решил, что утро вечера мудренее, и отправился спать.
Глава восьмая
Проснулся я от громких свистящих звуков. Открыл глаза и увидел Джейка в образе дракона, который ходил кругами по комнате, играя на саксофоне утреннюю побудку.
– Пора вставать! – пропел дракончик, остановившись у моей кровати. – Федя пароли вскрыл.
– Да ну! Отличная новость! Надо собираться.
Я вскочил на ноги, проверил содержимое сумки. Всё на месте: навигатор, волшебная жидкость, закуска… А где волк с Федей? Только сейчас я обратил внимание на что-то белое и пушистое, которое свернувшись калачиком, лежало на коврике у двери. А рядом валялась пустая бутылка, предположительно из-под виски.
– Что? – я протёр глаза. – Федя? Какого чёрта?
Я стал отчаянно трясти и тормошить этого козла. Долгое время он не подавал признаков жизни, потом наконец зашевелился, приоткрыв один глаз.
– Эй! – я не мог подобрать слов от возмущения. – Ты зачем вчера напился? Ты в зеркало себя видел?
Федя мотнул головой, что-то грустно проблеяв в ответ. Закипающая внутри меня злоба сменилась жалостью. Ох-ох… Как же тяжко человеку с похмелья, а тут новая беда – ты уже не человек.
– Джейк, что же ты наделал? – я обернулся к дракону.
– А что случилось? Снова в человека он не может обернуться?
– Нет, у нас всё не так просто, другие технологии. И теперь у Феди большие проблемы.