Нефть и любовь

В это время испытания наши конкурентов завершились неудачно. Их моноблок, длинной более двенадцати метров, куда входил и двигатель, и насос, и протектор и телеметрическая система не прошел испытания, потому что треснул, сломался, когда его загружали в скважину. Для того, чтобы опустить моноблок в скважины, они специально спроектировали ложе, которое им не помогло. Стало понятно, что конкуренты промахнулись с концепцией. Нельзя было делать оборудование моноблоком, в единой конструкции. При поломке двигателя, насоса, протектора или телеметрии, нужно было вынимать блок из скважины и везти на завод для ремонта. Оказалось, что в этой системе не был решен вопрос по ремонтопригодности. К тому же из-за высоких технологий с получением больших точностей оборудование получалось очень дорогим. Оставалось одно преимущество: добыча нефти на высоких скоростях до ста двадцать тысяч оборотов в минуту. Что тоже не оправдывалось из-за того, что повышался износ оборудования и еще при таких скоростях менялась структура нефти. Она из известной маслянистой фракции, превращалась в суспензию, обогащенную пузырьками, и количество добытого в связи с этим флюида не увеличивалось. Оптимальная скорость вращения двигателя с насосом составляла примерно шесть тысяч оборотов в минуту. Старый и опытный нефтяник Матвей Яковлевич Гаксбург, который нас курировал в нефтяной компании, оказался предельно прав, когда предлагал нам вести разработку в рамках применяемых, унифицированных устройств. Еще одним плюсом применения готовых устройств являлось использование готовой ремонтной базы.

Скоро после промысловых испытаний нас пригласили работать в ОАО «РИНК, которая входила в известную нефтяную корпорацию. Нам повысили зарплату, и обещали для нашего коллектива арендовать отдельное здание. Теперь не возникало необходимости кому-то, что-то доказывать. Мы работали каждый день по восемь часов и обрели уверенность. Точнее сказать, мы получили передышку, потому что, если вы заняли какое-то место в производстве нефтяного оборудования, нужно идти вперед и дальше, чтобы доказывать свое место в этой жизни.

Как раз в это время я понял, что такое команда. Хорошо подобранная команда может решать любые задачи по выбранному профилю работ. В нашей команде были хорошие электронщики, программисты и руководители.

К этому времени мы разработали для авиационного завода привод для рулей и нашу работу приняли. Все складывалось для нас совсем не плохо.

Барьер боли

глава третья

На работе все приободрились. Мы отмечали праздники и дни рождения. В обеденный перерыв бегали в соседний магазин за тортами, покупали подарки юбилярам. Что ни говори, успех в жизни имеет большое значение.

Прошло какое-то время после смерти матери и свалившихся на меня невзгод. За работой я постепенно пришел в себя. С Галей я не общался и старался не обращать на нее внимание. Глазами мы не встречались. Единственно, что я мог себе позволить это задержать на ней взгляд, когда она проходила мимо, и то из-за того, что не сразу понимал, кто идет. Если я заранее знал, что это она, определяя ее по голосу или по походке и стуку каблуков, то отворачивался и смотрел в другую сторону. Также поступала и она. Один ее вид напоминал о той боли, которую я испытал и которую больше не хотел испытать.

После того, как с работой у меня наладилось, ко мне стали приходить мысли о том, что нужно найти спутницу жизни. Где можно познакомиться мужчине с женщиной? Таких мест не так уж много для тех, кто живет размеренной жизнью: на работе, по пути на работу и с работы, в командировках. На работе со мной работали симпатичные молодые женщины, мамочки и те, которые только вышли замуж. На замужних женщин я категорически не обращал внимание, чтобы не попасть в ту ситуацию, из которой мне пришлось выпутываться. Хотя, где и в какой капкан ты можешь попасть, предугадать невозможно. В командировках зачастую было не до знакомств и ухаживаний из-за загруженности работой. В то же время там возникали знакомства и игра взглядов. Это всегда видно, что ты нравишься девушке, и понятно, что она из себя представляет и что может получиться не то, что хотелось бы. И, казалось бы, нужно только подойти, все остальное она сделает сама, но сознание того, что игривости не вполне достаточно для серьезных отношений, заставляло не откликаться на внутренние порывы. Нежелание оставаться одному, вот что двигало и мотивировало меня. Мать дала мне метод, при котором семья могла устойчиво существовать из двух человек. Мне нужна была вторая половина. Я сам мог готовить, убирать квартиру, ходить в магазин, стирать и гладить белье. Но важна была налаженность жизни, душевная успокоенность, устойчивость. Для нормального протекания жизни нужно, чтобы на работе все было хорошо и дома. На работе у меня было все хорошо. Дома не хватало налаженного быта, наполненности жизни.

После работы я заходил в магазин около дома, покупал продуты и шел домой. Хлеб я покупал довольно часто, в неделю раза два. Мать приучила меня есть все с хлебом. «Ешь с хлебом, – говорила она. – А то не наешься». Сказывались послевоенные времена и традиции прежних лет. С мамой я полюбил хлеб и все мучное. Пирожки, блины, пельмени, торты, макароны, пирожное. Я любил мучное и все сладкое. Оно обеспечивало во время еды быстрое насыщение. Поэтому в магазин за хлебом я ходил чаще других. Неожиданно я заметил, что девушка, у которой я покупал хлеб, мне подает нарезной батон и половинку черного хлеба особенно. Она давала мне его в руки, а не клала на прилавок, как делала обычно, немного дольше задерживала мой хлеб в своих руках и старалась мельком заглянуть в мои глаза. Это была очень милая девушка, душевная, мягкая, простая. Такие девушки созданы для семьи. Казалось бы, бери в жены и живи счастливо. Но что-то меня останавливало. Конечно, я любил хлеб, но не настолько, чтобы жениться на его продавщице. Именно поэтому я перестал ходить в этот магазин за хлебом. Скоро я заметил, что и другие продавщицы из продуктовых магазинов смотрят на меня как-то особенно. Сначала я не понимал, в чем дело, а потом понял. Неженатый мужчина имеет на себе некую печать годности, которая говорит всем женщинам о том, что этот мужчина холост, хозяйственен, неплохо одет, вежлив, сдержан, аккуратен, непьющий и при деньгах. Такого можно прибрать к рукам и сделать из него сначала кандидата в мужья, а затем и мужем.

У меня наметился общий поворот к лучшему. Началась новая жизнь. Это чувствовалось во всем. На лице появилась улыбка успешного человека. Такая улыбка притягивает людей. С человеком, у которого на лице такая улыбка, хочется общаться и кажется, что он знает что-то такое, чего тебе не ведомо и чего очень не хватает. Именно тогда я понял, что улыбка полная оптимизма, а именно такой улыбкой располагает успешный человек, как ни что другое, помогает в общении на любом уровне по работе и в быту. Она помогает спрятать за нее недостаток компетенции, защититься от хамства, обеспечивает дружелюбие, уравновешенность, выражает готовность понять и помочь. С такой улыбкой я работал, с такой улыбой ходил по улице и заходил в магазины. Теперь в магазины около дома я не ходил, потому что там работали девушки и женщины, которые имели на меня виды. С работы я заходил в продовольственный магазин, расположенный около предприятия, где мы работали, покупал молоко, сыр, колбасу, хлеб, а часто один хлеб и прогулочным шагом шел через парк домой. И в этом магазине я заприметил одну девушку, которая обладала привлекательной фигурой и приятной внешностью. Как-то с Володей Птицыным мы зашли в магазин за тортом перед каким-то празднованием. Стояли около витрины, шутили и рассуждали, какой торт лучше купить. И когда мы определили и выработали консенсус в отношении двух тортов, я попросил продавщицу нам помочь.

– Скажите, пожалуйста, какой торт лучше? Я выбрал вот этот торт с белым кремовым верхом, а мой коллега выбрал шоколадный.

– Мне больше нравится с белым верхом, – ответила девушка приятным голосом. – Там есть безе и приятная вафельная крошка с орешками.

– Вот, – сказал я Володе с улыбкой и полный благодарности, что меня поддержали.

Тому ничего не оставалось, как со мной согласиться.

– Пожалуйста, помогите нам купить именно этот торт, – сказал я как можно галантнее.

– Для вас это так принципиально, чтобы я вам помогла? – спросила она с робкой улыбкой.

– Да, – кивнул я, понимая, что она особенно захотела сказать слово принципиально, потому что оно рассказывало о стиле ее мышления.

Продавщица достала с витрины торт, накрыла пластиковой крышкой, перевязала ленточкой и протянула мне.

– Спасибо, – сказал я, и мы снова обменялись улыбками.

Именно вот этот обмен улыбками подействовал на меня впечатляюще. Я припомнил, как все происходило, что она говорила, и что говорил я. Каждое слово мне врезалось в память и крутилось заезженной пластинкой. Когда мы выбирали торт, она ходила за прилавком грустная и серьезная. Как только я попросил ее нам помочь, она все просияла, как будто именно этого и ждала. Она очень милая, подумалось мне и захотелось в тот же миг вернуться назад в магазин. Я был уверен, что она хотела продолжить со мной общение. «Для вас это принципиально?» – крутилось у меня в голове. Она как-то особенно сказала слово «принципиально». Я подумал, что она достаточно интеллектуальна для продавщицы. Это слово оказалось для меня проводником в мир ее жизни. Она должна быть умна, судя по тому, как она строила предложения и с каким выражением говорила. Я шел с Володей на предприятие и вспоминал ее улыбу, которой остро начинало не хватать. Мне было уже не до поедание торта, поздравлений и чаепития. Хотелось снова зайти в магазин и увидеть ее. Я еле дождался завтрашнего дня, чтобы зайти в магазин и купить хлеба. В этот день она не работала. Я купил хлеб и ушел домой. Теперь я понимал, что работа в магазине посменная и продавщицы работают через день. Только в следующий раз я смог ее увидеть, потому что в магазине работа продавцов велась через день. Я подгадывал, чтобы именно она отпустила мне хлеба. И она, как будто тоже стремилась отпустить мне хлеба и продуктов вместо других продавщиц, невольно опережая напарниц. Мы оба отмечали друг друга и улыбались, показывая, что наши встречи обоим приятны.

Я пришел к такому времени жизни, такому состоянию, когда возникало ощущение, что я делаю свою жизнь сейчас в эту самую секунду, что я сочиняю, складываю свою историю жизни и могу в данный момент сделать ее такой, какой захочу. Действительно, все это теперешнее, что сейчас со мной происходит, и есть самое стоящее в моей жизни. Все, чему не стоило находиться в моей жизни, я мог выбросить, не присваивать себе. Была мать, которая говорила, что этого делать нельзя, это нехорошо, поступать нужно иначе. И она во многом была права. Была жена, которая тоже что-то такое говорила и являлась хранительницей очага и соблюдала обычаи и верила в приметы и говорила, что чего-то делать нельзя, а что-то можно, но иначе. Был уклад жизни, под который мне следовало приноравливаться. Все, происходившее сейчас, имело значение для меня и для моей новой истории, потому что истории моей жизни до этого из-за незначительности, казалось, совсем и не было. Все происходящее теперь касалось лично меня и моей работы, потому что я видел плоды своего труда. Раньше я делал блоки, проверял платы, проектировал пульты и стенды проверки и не знал, как это работает в производстве и в эксплуатации. Сейчас же я делал все то же самое, но присутствовал на заключительной стадии внедрения оборудования и передачи его заказчику. Я собирал материал для модернизации оборудования, его усовершенствования, улучшения качества, наблюдал за спросом и ощущал свою значительность и категоричную нужность в эту секунду.

Я по-прежнему после работы заходил в магазин, покупал продукты, обменивался с девушкой взглядами, улыбками и шел через парк домой, думая о том, как мы встретимся в следующий раз. Однажды я спросил:

– Как вас зовут?

– Мая, – ответила она и улыбнулась. – А вас?

– Валерий, – с удовольствием ответил я и тоже улыбнулся.

Наступило такое время, когда улыбки, взгляды и, короткие, приятные общения должны были получить развитие и перейти в некие отношения, для чего мне предстояло сделать следующий шаг. И я его сделал.

Почему-то всегда так получалось, что ты начинаешь придумывать, фантазировать, мечтать и твои мысли, как строптивые кони уносят тебя в безмятежные дали счастливого пребывания, где все складно прекрасно и как тебе хочется. Но не всегда так оказывается на самом деле. Потому что кто-то предполагает, а бог, как говорят в народе, располагает.

Я придумал, что встречу ее после работы, когда магазин будет закрываться, предложу ее проводить до дома, и по пути мы сможем поболтать, познакомиться поближе.

В рассчитанное время, этот день не случайно оказался ее рабочим днем, после работы я пришел домой, поужинал и переоделся в благоприятную для встреч одежду, после чего отправился к магазину. Пришел минут за сорок до закрытия, встал на противоположной стороне улицы в тени фирмы по прокату кинофильмов и кинооборудования. Вход в эту фирму располагался под большим козырьком, который прятал меня в тени, и по расстоянию располагался метрах пятидесяти от входа в магазин. Я ждал, когда магазин начнет закрываться, и все будут выходить на улицу, чтобы улучить подходящий момент и подойти. И вдруг на крыльцо магазина вышла она с парнем. Ее я сразу узнал. Но рядом с ней стоял парень и держал свою руку на ее талии. Они оба улыбались и казались счастливы. Мне следовало уйти, но я по-прежнему оставался в тени, устремив на нее взгляд. Они о чем-то говорили. И вдруг она прекратила улыбаться и устремила взгляд в темноту, под козырек прокатной фирмы. Наши взгляды встретились. Мне показалось, что она, в отличие от всех остальных, видит меня и между нами образовалась невидимая, но ощущаемая связь. Из магазина вышел какой-то мужчина, что-то сказал, и они втроем вошли снова в магазин. Так я узнал, что у Маи есть провожающий. И с этим нужно было что-то делать. Свет в магазине погас, люди исчезли и это означало, что работники выходили через другую дверь, располагающуюся с другой стороны здания. Я поспешил туда, чтобы удостовериться, что парень держит ее рукой за талию. Мне было важно это увидеть, тем более, что она угадала меня под козырьком и в одно мгновение в ней что-то изменилось. Оказалось, персонал магазина действительно выходил с другой стороны здания из служебного выхода в темный двор, в котором ничего нельзя было рассмотреть. Слышались только бодрые голоса расходившихся работников магазина.

Я развернулся и пошел домой. Мне было, о чем подумать. Он держал ее рукой за талию так, как будто являлся ее парнем. И это являлось веским аргументом, чтобы закончить не начавшееся ухаживание. Но я видел, как она ходила хмурой и забытой, когда я обратился к ней за консультацией по покупке торта, и как она вся воссияла тогда, и еще как она всегда улыбается мне и говорит со мною особо. И потом она мне явно была не безразлична, если не сказать совершенно иначе и более определенно. А вдруг это счастье на ее лице относилось именно ко мне, потому что я хожу к ней магазин, и мы смотрим друг на друга с большой симпатией. Мне следовало бороться за эту девушку. Я хотел, чтобы она стала моей женой, родила мне детей. Точно так сказать было нельзя, но и другое предположить не получалось. Как же тогда быть с тем парнем, который был около нее, держал ее за талию и имел на нее также свои виды.

Любить замужнюю женщину и уводить ее от мужа и детей это одно. Это подло, чрезвычайно скверно и недостойно. Через это я прошел, и повторения не желал. Я себе твердо сказал, что подобное никогда в моей жизни не повторится. Мне не хотелось больше таких трудностей и подобных переживаний. У меня наступил другой период жизни. Хотелось просто житейского счастья. Но с другой стороны, я отбивал девушку у парня, который тоже может оказаться в неблагоприятном положении и даже на краю жизни. Только кто сказал, что она может быть с ним счастлива. Что может случиться, никто не знает. Сколько семей распадается не из-за того, что появляется третий лишний, а по другим разнообразным причинам, которых достаточно много и просто не счесть.

Из всех размышлений я понял одно, что не могу отступиться от девушки, и что мне следует не искать с ней уличных встреч, а действовать иначе. Нужно просто пригласить ее на свидание. Если она захочет, придет, не захочет, не придет. До этого мне следовало как-то себя проявить. Например, подарить ей колечко или перстенек, что могло показать ей серьезность намерений, хотя это, по-моему мнению было бы преждевременно. Необходимо было придумать что-нибудь еще. Сейчас я хотел сблизиться и узнать ее лучше.

В магазине мы уже общались довольно приветливо и часто называли друг друга по именам, что кое-что для меня значило. Казалось бы, какое мне дело до этой молоденькой необразованной продавщицы. Но мне представлялась она амбициозной, перспективной, предрасположенной к обучению и повышению своего интеллектуального уровня.

В конце концов я придумал индивидуальный подход с неординарным проявлением заботы и внимания. Я собрался приготовить для нее свой яблочный пирог. Это покажет мою заботливость, хозяйственность и жизнеспособность. Все, кто попробовал приготовленный мной яблочный пирог, отзывались о нем с восторгом и обожанием. Мне казалось, что я могу покорить ее сердце своим кулинарным чудом. Я готовил яблочный пирог не как шарлотку, а по рецепту моей мамы, которая в свою очередь взяла рецепт у знакомых. И этот рецепт, можно сказать, являлся распространенным. Но получался он у меня лучше, чем у других. Я всегда его пек, когда наступала яблочная пора, и антоновские яблоки можно было купить на рынке или в магазине. В пирог годилась именно антоновка, потому что эти яблоки давали нужную кислинку.

В ближайшую субботу, когда она должна была выйти на работу, я с утра принялся готовить пирог. Разогрел духовку до температуры двести градусов, приготовил в глубокой тарелке тесто в сочетании мука и сахар один к одному, разбил туда два яйца, посыпал дно сковороды манкой и разложил на манке порезанные крупно яблоки. После этого я из глубокой тарелки ложкой выскреб на сковороду перемешанное тесто таким образом, чтобы оно прикрыло все яблоки. Сверху тесто посыпал приготовленной посыпушкой из перемешанного теста с сахаром и поломанными грецкими орехами. Поставил сковороду в духовку и засек время. Через двадцать минут из духовки пошел душистый запах пекущегося пирога, и это было первой приметой, что приготовление пирога подходит концу. Теперь главное было пропечь его и не дать подгореть. Для этого следовало смотреть в стеклянное окошко духовки и следить, чтобы верх пирога зарумянился. При этом грецкие орехи не должны были подгореть и обуглиться. Яблоки за стеклом начинали подниматься со дна сковородки вверх и разбухать. Поверхность пирога сначала зарумянивалась, потом приобретала коричневый цвет. И вот здесь каждая минута имела значение. Приходилось пирог доставать из духовки и кухонным ножом протыкать в разных местах, в основном ближе к середине. И, если на ноже, которым протыкался пирог, после вынимания не оставалось тесто и его редкие жидкие фракции, то пирог можно было считать готовым. В противном случае он снова отправлялся в духовку до полной готовности. При этом по квартире гуляли такие аппетитные запахи, что самому хотелось сесть и попить чай с пирогом. В этот раз все в нем удалось. И корочка сверху в меру запеклась и грецкие орехи не подгорели, а рельефно выступали на поверхности. Я его завернул в чистое полотенце, поместил в целлофановый пакет, опустил в сумку на самое дно и направился к магазину, где работала Мая. Мне очень хотелось, чтобы пирог оставался теплым, пока я не принесу его в магазин и не передам Мае. Я как раз пришел перед обеденным перерывом. Магазин еще не закрылся, но продавщицы готовились к обеду. В магазине почти не было посетителей. Я вошел, приблизился к прилавку, когда из подсобки вышла пожилая продавщица.

– Что вы хотели? – спросила она.

– Позовите, пожалуйста, Маю, – сказал я.

Женщина повернулась подсобке, сделала несколько шагов и сказала:

– Мая, к тебе пришли.

Тут же из подсобки вышла она.

– Здравствуй, – улыбнулся я.

– Здравствуй, – благосклонно сказала она.

– Вот принес тебе к обеду пирог. Он очень вкусный.

Я раскрыл сумку, достал из пакета пирог, обернутый полотенцем, и протянул ей. Пирог через полотенце согревал мои руки. Получалось, что, спустя мгновение, он будет греть ее руки.

– Спасибо, – сказала она и, вспыхнув краской смущения, растерянная вернулась в подсобку.

Продавщица, которая выходила из подсобки, пошла за мной к выходу и закрыла за мной дверь на засов, чтобы во время обеда больше никто не заходил.

Из магазина я шел через парк и думал о том, что пирог мой пришелся ко времени и что он им наверняка понравился. Они пили с ним чай, говорили обо мне. И от этого мне становилось хорошо.

Через день я снова зашел к ней в магазин. Мы поздоровались и заговорили мило, с улыбками, как давние знакомые.

После этого настало время пригласить ее на свидание. Что я в очередной раз и сделал.