Солдаты Омеги

– Ну ты красавец! – сказал Артур с восхищением.

Лекс совершенно по-человечески улыбнулся, сверкнул глазами и с задором спросил:

– Ну что, грабеж или зачистка?

– Грабеж, – решительно заявил Артур, он считал, что убивать ради развлечения незачем.

– Тогда прикрывай, что ли, я соберу оружие.

Артур высунулся из-за фургона, и над головой чиркнула пуля.

– С зачисткой было бы спокойнее. – Лекс избавился от холостых патронов и приготовил пистолет. – А так еще подстрелят из-за угла. Да, и еще нам нужно взять «языка».

– Кого?

– Ну, кого-нибудь, кто расскажет, где у них схрон, а то мы его за неделю не найдем… – Лекс намотал на палку бандану, высунул – враг открыл огонь. Курсант ответил в тот же миг – пуля нашла жертву. – Прикрывай, я пошел.

– Куда?

– За «языком».

Не дожидаясь реакции Артура, Лекс побежал назад, теперь он двигался по прямой, Артур для острастки палил по фургонам, а Гус прикрывал тыл Артура. Вскоре курсант снова исчез из вида. Местные предпочли спрятаться и не высовываться. Наверное, решили, что и правда облава.

Артур думал, Лекс притащит голодранца и всем дружно придется его пытать, но вернулся он один, задумчивый, вытер окровавленный нож о бандану.

– Все очень просто. За фургоном какого-то Васида куча дров, под этой кучей – схрон. Кто такой Васид?

– Вот этот. – Артур кивнул на тело, уткнувшееся лицом в красноватую пыль.

– Значит, Васиду все равно, он нам мешать не будет. А где он живет?

– Гус! – крикнул Артур. – В каком фургоне жил Васид?

– Второй от входа с моей стороны!

Сообразив, что налетчикам нужны не головы, а схрон Васида, местные предпочли отсиживаться по своим норам, но Артур все равно был настороже. Пока Гус вынимал добро, он высматривал возможных противников.

– Они ж крысы, – приговаривал Гус, – дождутся, когда ты спиной повернешься, и тю-тю… Да мы живем!

К ногам Артура легли два пистолета-пулемета, автомат, как у омеговцев, карабины и нечто завернутое в тряпку. Лекс осторожно размотал узелок и криво усмехнулся:

– Гранаты. Три штуки. Каждому по одной. О-о-о! – Поднял автомат, погладил, как любимую женщину. – Его я оставлю себе. Никто не возражает?

Увидев, каков Лекс в бою, Гус противиться не стал. Осмотревшись, он вздохнул:

– Теперь мне ход сюда закрыт, меня будут искать по всей долине, чтобы убить.

– Думаю, их перебьют раньше, – проговорил довольный Лекс. – Уходим?

Возражений не последовало.

Глава 12

Киборг и укрепрайон

Вертикальный город расположен на северо-востоке Пустоши, на горной гряде, именуемой Уралом. После Погибели он стал обителью выживших ученых. Ныне город отделен от Пустоши полосой некроза. В результате длительных экспериментов, а возможно, после того как им в руки попали разработки доминантов, жители Вертикального города научились вживлять в организм людей механические детали, а также полностью заменять искусственными органы и части тела. Изделие сохраняло разум донора и называлось киборгом. Классифицируются киборги согласно соотношению органической и неорганической материи в организме (см. Приложение № 9). От людей киборги отличаются силой и выносливостью. Из-за того что контакты с городом ученых прерваны, киборгов среди людей немного. Проще всего киборга вывести из строя, повредив органические составляющие…

    Анатомия и физиология вероятного противника. Седьмой курс

Погони не опасались: трусливые вонючки не пойдут за отлично вооруженными грабителями. Подумаешь, пару человек пристрелили! Не стоит ради них жизнью рисковать. Как говорится, меньше ртов – жирней еда.

Довольные Артур и Гус улыбались и перешучивались, предлагали немедленно остановиться на привал. Лекс не разделял их веселья: все равно оружия и боеприпасов мало. Соберись они вчетвером, с Витой, отсидеться на высоте – хватило бы. А вот на полноценный бой – вряд ли. Лекс вспоминал способности своих однокурсников и мрачнел. Неизвестно, кто попал на Полигон, но две трети курсантов превосходили Лекса по организаторским способностям, они наверняка уже сколотили полноценные банды, а у него лишь Артур и Гус. Вита не считается, она скорее обузой будет. И грузом на совести.

Лекс попытался разобраться в своих чувствах и не смог. По правде говоря, он ничего не знал о женщинах, не брать же маму в расчет, да и она – не лучший представитель рода. Он предполагал, что женщины таким вот образом выражают симпатию. И мужчины – тоже. Кир, неиссякаемый источник информации о «теневой» стороне мира, рассказывал, что за стеной Цитадели в борделях женщины это самое делают за деньги. Но Вита не требовала с Лекса вознаграждения. Сильно сбивало с толку то, что она – жена Гуса. Гус ночью все слышал, но как ни в чем не бывало продолжает с Лексом разговаривать и делать общее дело.

И еще плохо, что Виту оставили одну в пещере. Да, с едой, водой, но безоружную… Вряд ли ее убьют люди, а зверям туда не добраться, но все же… Лекс вернется. Он слово дал. Только бы Вита дождалась.

– О чем задумался, юноша? – Гус шагал налегке, с пистолетом-пулеметом, наворованное добро распределили между Лексом и Артуром.

– Этого мало, – ответил Лекс, – надо больше оружия. Хорошо бы транспорт. И нам нужны еще люди… Обязательно. Если придется отбиваться, не справимся же втроем.

– Так уж и не справимся? Вон какой ты боец!

– На моем курсе все «вон какие», а некоторые еще лучше. Так что… И потом, Гус, что ты сделаешь, если их будет два десятка? Рано или поздно нас числом задавят. Поэтому нужны люди. Где здесь толковые мужики, с которыми можно переговорить?

– В укрепрайоне, – подумав, сказал Гус. – Только без толку. Они оттуда не вылезают. Вот если мы к ним…

– Забудь, – оборвал Лекс. – Укрепрайон в первую очередь начнут штурмовать. Как раз потому, что там людей много и они оттуда не вылезают.

Замолчали. Выгоревшая трава скрипела под ногами, справа, в ущелье, темнела полоска зелени – там протекала речушка. Впереди громоздились странные скалы, похожие на огромные скульптуры. Не древние над ними потрудились – природа. Ветер и дожди сделали скалы такими. Горы тонули в мареве – солнце поднялось уже высоко.

– Надо остановиться, – предложил Артур. – Давайте к ручью. Обмоемся, перекусим.

Троица свернула к воде. Странная растительность здесь, в долине. Не такая, как на остальной Пустоши. Наставник-географ как-то рассказывал, что раньше эти горы назывались Кавказ, а вместо Донной пустыни было море. Море – большое такое озеро, а вода в нем соленая… На Кавказе, говорил наставник, постоянно воевали, поэтому здесь много техники Древних, кое-что на удивление хорошо сохранилось. Старые карты, которые он показывал, сейчас никуда не годятся: после Погибели очертания гор изменились, и появились ни на что не похожие места, такие, как Полигон.

Из ущелья веяло прохладой, на крутых берегах росли кусты, не кусты даже – нечто, напоминающее гигантские лишайники размером с теленка. Нечто пульсировало, качая воду ветвью, похожей на щупальце. Лекс притормозил – он слышал о плотоядных растениях и пытался вспомнить, опасна эта дрянь или нет… Гус смело съехал на заднице по склону, совсем близко от лишайника. Лишайник отшатнулся, сжался в рыхлый комок.

– Что это? – севшим голосом спросил Артур. Он тоже стоял у обрыва и не решался спуститься к воде.

– Куст, – буднично ответил Гус и принялся раздеваться. – Давайте идите сюда. Мыться по очереди будем. Ну? Он мирный, вас не тронет. Идите.

Когда Лекс и Артур скользили по сыпучке мимо лишайников, те сворачивались и снова распрямлялись за спиной. Пока Гус мылся, сидя прямо на дне ручья, Лекс осматривался: «кустами» поросло не все ущелье, кое-где на берегу были деревца с черными листьями, торчала высохшая трава. Сложно, что ли, пройти чуть дальше? Нет, надо лезть в эту пакость!

– Кусты полезные, – будто услышав его мысли, сказал Гус, – они всяких кровососов жрут, а то к воде не особо подберешься – гнуса полно.

Лекс присмотрелся к ветвелистьям ближайшего лишайника: действительно, на него налипло множество мушек и мух, и еще каких-то крайне неприятных насекомых.

– У нас такого нет, – пробормотал Артур, – правда, Лекс?