Уцелевшие

– Мы возьмем с собой листы пластика, – пояснил Сэм, который давно уже думал над этим вопросом. – Ночью мы будем стелить их на землю, а утром привязывать к спинам.

– Что–о?! – удивленно воскликнула Эрна.

– Да, – твердо сказал Сэм. – Свои кровати мы будем носить с собой. Не думаю, что тебе хочется уснуть и никогда больше не проснуться. Ты же знаешь, на что способны некоторые из видов местных растений. Если они разъедают обувь, то и с нами управятся.

– Но моя нога, – попыталась возразить Эрна. – Если ты поможешь мне нести, то тогда…

– Нет. Каждый понесет свою кровать сам, – отрезал Сэм, – руки у меня должны быть свободными.

– Но, Сэм! – воскликнула Эрна, – я же не выдержу долго!

– Мне–то что. Не можешь – оставайся!

– Но я не могу.

– А что ты тогда, вообще, можешь? – взорвался Сэм.

– Я молчу, – пролепетала Эрна и закрыла рот ладонью.

– Давно бы так, – буркнул Сэм и, оставив ей охотника, отправился в отсек с намерением вырезать пластиковые листы и отобрать продукты для десятидневного пути. Если они ничего не найдут, то больше они в этом лесу вряд ли протянут. Какая–нибудь ветка или сучок обязательно их прикончат. Вот, если бы у них были генераторы поля, тогда да…

С пластиковыми кроватями, точнее лежаками и ремнями к ним, Сэм провозился до самого вечера и заканчивал подгонку уже в сумерках. Когда, по его мнению, все было готово, он подозвал Эрну, с любопытством следившую за его работой, и велел ей надеть один из лежаков. Эрна, для вида, немного поупрямилась, потом уступила и надела себе на спину широкие ремни.

Сэм деловито повертел ей перед собой и, судя по выражению его лица, проделанной работой, остался доволен.

– Ну как, не тяжело? – спросил он.

Эрна закатила глаза и со вздохом ответила:

– Ты меня замучаешь когда–нибудь.

– Отвечай на вопрос?

– Нет, – буркнула Эрна и попыталась бросить лежак, который вместе с ремнями весил не больше пяти килограммов.

– Не торопись, – остановил ее Сэм.

– Ну, что там еще! – нетерпеливо воскликнула Эрна. – У меня уже нога болит.

– Терпи, – Сэм подергал за ремни и остался доволен.– По–моему, неплохо, а?

– Неплохо, – повторила Эрна и вопросительно посмотрела на него. – Снимать уже можно?

– Можно,– разрешил Сэм.

Эрна мигом сбросила лежак и взобралась на кровать.

– Завтра испытаем, – возбужденно проговорил Сэм, складывая лежаки один на другой.

– А, может, не пойдем никуда? – робко спросила Эрна.

– Чего? – Сэм повернулся к ней и щелкнул языком.

Это его «чего» прозвучало таким тоном, что у Эрны отпала всякая охота говорить дальше.

– Я пошутила, – поспешно проговорила она.

– Спи, давай. Завтра рано вставать.

– Уже сплю, – Эрна накрылась и подложила под щеку ладонь.

Сэм еще некоторое время разглядывал лежаки, затем лег на свое место возле ее кровати и принялся, бубня себе под нос что–то, подсчитывать.

– Сэм, – позвала Эрна, спустя некоторое время.

– Ну?

– Ты не обижайся. Хорошо?

– А чего мне обижаться? – Сэм перестал бубнить и погладил рукой Охотника. – Хороший зверь, – ласково проговорил он.

– Я хотела тебя спросить, – Эрна замялась и слегка покраснела.

– Ну, что там еще? – нетерпеливо спросил Сэм. – И почему ты вместо ноги не свернула себе шею? – добавил он, что должно было означать шутку.

– Не знаю, – Эрна улыбнулась и приподнялась на локте, – скажи Сэм, ты мог бы меня сейчас поцеловать?

– Зачем? – насупившись, спросил он.

– Разве я тебе не нравлюсь? – Эрна игриво встряхнула волосами, и те рассыпались, закрыв половину ее лица.

На Сэма это впечатления не произвело.

– Сэм, – снова окликнула его Эрна.

– Ну?

– О, Господи! – воскликнула Эрна. – Ну, почему у тебя одно только «ну» да «ну». Ты можешь сказать еще что–нибудь?

– Спи, – буркнул Сэм.

– Да ну тебя, – Эрна обиделась и некоторое время молчала, но ей, видно, не спалось, и она снова заговорила.

– Сэм, ты мог бы лечь рядом со мной, – спросила она.

Сэм даже не потрудился ответить.

– Мне холодно, и я боюсь одна, – продолжала говорить Эрна.