В тени другой

– Мне здесь она нужна. Кто будет дом вести? Смотреть за Перилеем? Кто мне поможет на старости лет? – твердил свое Икарий.

Братишке Пенелопы Перилею исполнилось лет шесть на тот момент, не больше. Но Тиндарею было что сказать.

– Икарий, ты просто эгоист. О Пенелопе ты почему не думаешь? Старой девой хочешь оставить дочку?

– Нет конечно. – защищался брат – Где та Итака? Как далеко? Я из соседей жениха найду ей. Поближе кого-нибудь. Мне помощь нужна от дочери.

– Вот видишь – ты от себя не хочешь Пенелопу отпустить. Совсем о ее счастье не заботишься. – убеждал Тиндарей – Меня послушай. Пусть она выйдет за Одиссея. Быть может, ты его уговоришь пожить немного в Спарте. Там глядишь, останется совсем. Если что – мы тебе всегда поможем с Ледой.

Тут нашел нужным сам Одиссей вступить в текущий разговор и обратился прямиком к Икарию.

– Я вашу дочь сделаю самой счастливой женщиной на свете. Она не пожалеет никогда, что вышла за меня. Поверьте.

Не поверить Одиссею было невозможно. Открытое лицо и честный взгляд кровно заинтересованного в этом деле человека, опять же – слова прекрасные.

– Соглашайся – добавил Тиндарей. – Смотри, какая пара.

Пара, и правда, была красива. Пенелопа светилась вся. Глаза блестели, щеки зарумянились, губки то и дело улыбались, в маленькое ушко шептал ей Одиссей слова любви, глаз отвести не мог от девушки прелестной.

– Ну, право, я не знаю… – замялся Икарий.

– Свадьбы сыграем вместе. – продолжил уговаривать брата Тиндарей – Пенелопу и Елену одновременно замуж отдадим. Расходы все я на себя беру, Икарий. Соглашайся.

Замечание о предстоящих в таких случаях расходах возымело действие. Икарий был прижимист, с годами та прижимистость все возрастала. Нанять прислугу – и то не соглашался брат Тиндарея. Оттого на Пенелопе висел весь дом.

– Не знаю даже… Ладно, хорошо. Будь по твоему. Поженим. Я согласен.

С этими словами Пенелопа радостно взвизгнула и бросилась на шею Одиссея, тот ее подхватил, прижал к себе и закружил по кухне.

– Ты только, Пенелопа, отца не забывай. Что ты на нем повисла? Рано обниматься. После. Немного погоди. Еще успеешь. – одернул дочь Икарий.

Тиндарей пришел на выручку немедленно.

– Пойдем, Икарий, о делах поговорим. Пускай влюбленные немного побудут вместе. Я уверен, что дочь твоя прекрасно знает, что можно, что нельзя.

С тем отцы невест вышли во двор, молодые остались на кухне. Одиссей немедленно обнял свою невесту. Долгий поцелуй вскружил ей голову, однако Пенелопа на самом интересном месте отстранилась и выскользнула из объятий будущего мужа. Одиссей отметил про себя – умеет Пенелопа изящно дать отпор и домогательства пресечь.

– Чем ты сегодня занималась? – спросил свою невесту Одиссей.

– Как всегда. В доме убирала, обед готовила. – бесхитростно ответила она.

Одиссей напряг все красноречие, на какое только был способен. Понимал прекрасно, что женщины любят ушами.

– Теперь ты будешь готовить только для меня. Я добуду для моей любимой красавицы-жены всю дичь, какая только есть в моих владениях. В перерывах мы будем заниматься с тобой любовью. Ты не против?

– Конечно, сразу после свадьбы я буду заниматься, чем ты скажешь. – улыбнулась девушка в ответ.

– Ты будешь жить как в сказке, Пенелопа. Моя цветущая Итака – только для тебя. Все, чем я владею – все у твоих прекрасных ножек распростерто. Мои люди будут рады видеть тебя царицей. Наш живописный остров в бескрайнем теплом море тебе понравится. Нежный песочек побережья станет ласкать твои ступни, маленькие отмели обнажат для тебя свои сокровища бесценные, целебный воздух, виноградная лоза, оливковые рощицы моих владений, красота цветов Итаки – твое все навсегда, моя любовь. Все звезды с небосвода поснимаю, лишь бы ты была довольна. Все, что захочешь сделаю. Пенелопа, ты – моя царица. Прекрасная царица Итаки.

Пенелопа тронута страстным признанием в любви, потрясена и рада услышать такие речи в свой адрес. Девушка оказалась под глубоким впечатлением. Сказать по правде – Пенелопа давно мечтала услышать что-нибудь подобное. Давно. Особенно когда целый день закрутишься с делами по дому, еще маленький братик требует внимания, а нужно приготовить, постирать, сходить на рынок, огород полить, пыль протереть… Так каждый день. Просвета никакого. Но самое обидное – никто того не ценит. Как будто так и надо – вздохнула Пенелопа. Самое неблагодарное дело на всем белом свете – работа по дому. Только успевай поворачиваться и никакой благодарности. Никто не замечает. Одни только требования. Все только надо. Надо – с самого утра и до глубокой ночи. Так без конца. Нежно любящий муж и сказочный остров, который омывает море – что может быть прекраснее? Разве что звездочка с небосклона, что сверкает нежным огоньком в ее руках.