На чужом несчастье счастья не построишь

– Воспитателем в Доме ребенка. У меня есть медицинское образование, а сейчас я учусь в педагогическом на заочном. В нашем Доме ребенка дети с ДЦП и другими проблемами со здоровьем. До семи лет они живут у нас, а потом…

– Спасибо, но давайте как-нибудь в другой раз обсудим проблемы Дома ребенка, – вмешался Чудинов, – зачем вы ночью приехали к Кузнецовой? Холод! Ветер! У меня машина не заводится, замерзла! А тут вы на такси под арку мимо меня. Но мимо меня не пройдешь!

– Я бы прошла, если бы во дворе не было полицейских машин и трупа. Я не боюсь, но и радости от встречи не почувствовала.

– А от встречи со мной? – спросил Чудинов.

– Еще не поняла, а от кофе и конфет почувствовала облегчение и умиротворение. Красивый у вас кабинет, здесь уютно. Спасибо за угощение. Но если я не расскажу вам про свою работу, то вы ничего не поймете.

Все злоключения этого вечера начались с Егора. Я иногда беру домой детей. Взяла Егора. А он попросил щей. У нас в Доме ребенка их очень хорошо кормят. Но если его мама часто варила щи, если они напоминают ему о маме, о доме, то он очень хочет покушать щей. Для щей нужна квашеная капуста. Я сама заквасила еще осенью в маленьком деревянном бочонке, он стоит в гараже. Папа погиб в ДТП. Машина тоже разбилась, а гараж остался. Мама умерла в прошлом году. Я очень редко хожу в гараж. Но сегодня пришлось пойти туда за капустой. Я отвела Егора к соседке, попросила посидеть с ним, пока я схожу в гараж. Было уже темно. У меня дома есть большой фонарь, еще папа купил давно. Захожу в гараж, включаю свет, а там машина стоит! «Mazda CX-5». Это машина папиного брата, моего дяди – Кузнецова Андрея Алексеевича.

Я сразу позвонила ему. Он сказал, что это он поставил машину, пусть пока постоит. Я возмутилась, как это без моего разрешения? Откуда у него ключи от моего гаража? Бочонок с капустой к стене прижал, я не могу достать капусты! Зачем мне его машина? Когда поставил? Он говорит, что вчера. А я с ним по телефону разговариваю и смотрю на паутину. От стены к машине уже паутина появилась. Как это вчера? Зачем говорит неправду? А он все успокаивает меня. Дескать, что такого? Пусть его машина у меня в гараже постоит. Все равно гараж пустует. Он за аренду заплатит.

Тут меня с катушек сорвало. Папа умер. Он маме 50 рублей предложил! Помощь такая. Мама отказалась от его «щедрой» помощи на похороны родного брата. Мама умерла, я им позвонила, чтобы пришли попрощаться. Никто даже на похороны не приехал. Только я и соседи. А тут он мне за аренду заплатит! Я испытала приступ гнева, хотела ему все высказать, потребовать, чтобы он немедленно убрал машину из моего гаража! А он телефон отключил, потому что уже поздно, утром поговорим. Я позвонила соседке, попросила ее побыть с Егором. Потом вызвала такси и поехала на Верхненольную к дяде Андрею. Меня трясло от возмущения. Надо же было разрешение у меня спросить. И откуда у него ключи? Поехала к нему, оказалась у вас. Зачем позволила уговорить себя приехать к вам? При чем здесь детективное агентство?

– Если позволите, – сказал Трубников, – я задам вам несколько вопросов. Вы были знакомы с Надеждой Васильевной Литвиновой?

– С Надеждой Васильевной? – удивленно посмотрела на детектива Марина, – при чем здесь она? Конечно! Это моя любимая учительница. Я училась в школе у нее, в шахматном клубе тоже. Она живет в соседнем доме. Часто гуляет с таксой. Почему вы спросили о ней? С ней ничего не случилось?

– Она умерла, – сказал Сергей, – ее убили этой ночью.

Марина резко встала, схватилась за голову руками, но быстро овладела собой. Снова села в кресло.

– Вы сказали, что ее убили? – медленно переспросила она, – кто? Почему?

Трубников откинулся в крутящемся кресле. Чудинов встал и прошел в приемную. Включил чайник, приготовил кофе, принес Марине. Она отрицательно покачала головой. Он выпил махом сам и снова сел верхом на стол, но уже не болтал ногами, сидел спокойно. Теперь он смотрел на Марину не с любопытством, а с состраданием.

– Татьяна Кузнецова, – спросил детектив, – знакома с Надеждой Васильевной?

– Конечно, она тоже училась у нее. Но не ходила в шахматный клуб. Она старше меня на три года. В детстве мы жили рядом. Потом умерли родители ее мамы. Они переехали в их квартиру на Верхненольной.

– Вы дружите?

– Сейчас нет. Да и раньше особо не дружили. Родители ее мамы очень состоятельные люди. Оставили дочери не только квартиру, но и гараж, машину, дачу. Эту «Мазду» дядя Андрей купил недавно. Раньше у них была девятка. Мама Тани – тетя Валя всегда смотрела на нашу семью как на дальних дикорастущих родственников культурных растений.

Чудинов хрюкнул и снова начал болтать ногами.

– Вы никогда не жили на Верхненольной?

– Жила, когда мне было 12 лет. Месяца два или три. Это когда папа умер, а мама в больнице лежала. Я у них жила.

– Вам было там нелегко?

– У меня никогда не было контакта с тетей Валей. Она всегда относилась ко мне высокомерно презрительно. Дядя Андрей у нее под каблуком. Страшная семья. Они не любят друг друга. Не любят и не уважают. Раньше, когда еще была жива бабушка (мама моего папы и дяди Андрея), то тетя Валя очень обижала ее. Часто кричала на нее, грубо разговаривала с ней. Бабушка часто плакала, хотела уехать от них. Она жила с ними пока не состарилась, потом они привезли ее к нам. Дядя Андрей стоял перед ней на коленях, когда она плакала, уговаривал ее потерпеть ради сохранения семьи. И бабушка все терпела.

Однажды я стала невольной свидетельницей сцены, поразившей меня. Таня прогулявшись вечером возле дома, сказал папе, что у нее уже несвежее платье, надо постирать. Он ответил ей: «Дай бабушке, она постирает». Таня вернулась домой, переоделась и сунула в руки бабушки свое платье: «Папа велел тебе постирать». И бабушка послушно постирала ей платье, хотя Тане тогда было уже лет семнадцать. Я не люблю эту семью. Они живут весьма обеспеченно. Пусть у них все будет благополучно, только бы убрали свою машину из моего гаража. У них же два своих есть: возле дома и на даче. Я не хочу общаться с ними.

– Но вы же ехали к ним, чтобы пообщаться? – спросил Чудинов.

– Не пообщаться, а поругаться. Я не доругалась по телефону. Дядя Андрей отключил телефон, пообещав заплатить за аренду гаража. Не нужны мне их деньги. Я не хочу сдавать в аренду ни гараж, ни квартиру. Мой дом – моя крепость.

Они говорили до двух часов ночи. Потом Чудинов увез Марину к ней домой. Трубников включил компьютер. Просмотрел по интернету все ДТП, произошедшие в районе Капустина за февраль. Удовлетворенно покачал головой, его догадка оказалась вверной. Позвонил Лукашову, своему старому другу и помощнику по работе.

Лукашов не удивился его просьбе приехать. Жил он неподалеку, приехал быстро. Уже через двадцать минут его старенькая «Волга» стояла на Кировском с внутренней стороны дома. Он тер замерзшие уши, когда поднимался по ступенькам в детективное агентство. Раздеваться не стал, зашел в кабинет шефа в зимней куртке. Трубников дал ему адрес, по которому расположен гараж Марины Черкасовой.

– За гаражом надо наблюдать. Предположительно там находится красная «Mazda». Скорее всего, ее захотят перегнать в другое укромное место. Третьего февраля человек, сидевший за рулем этой машины, устроил ДТП, врезавшись в «Запорожец». Водитель «Запорожца» погиб, «Mazda» скрылась.

– Надо же сообщить! – возмутился Лукашов.

– Обязательно сообщу после того, как разыщу Татьяну Кузнецову. Ее нет в квартире родителей на Верхненольной. Как бы она не исчезла вместе с машиной. Странно, что она вчера была на концерте. Самоуверенная девушка, без комплексов.

Лукашов ушел, напевая себе под нос: «Собака бывает кусачей только от жизни собачей…»

Трубников посмотрел на часы. Начало четвертого. Гололед, метель. Надо ли ехать домой, если утром снова сюда возвращаться? Он выключил свет и опустил жалюзи, поставил на охрану. Пошел к своей машине. Холодный ветер пронизывал до костей, гнал поземку. Боль ласково грызла левый висок, в голове навязчиво звучала песенка Никитиных про кусачую собаку: «Собака бывает кусачей только от жизни собачей…» Но ведь у Кузнецовых жизнь нн собачья. Достаток выше среднего. Все, слава Богу, здоровы. Почему на людей бросаются? Водитель «Запорожца», учительница, кто следующий? Почему? Отнюдь не от собачей жизни. Обнаглели от чувства вседозволенности, от безнаказанности.

***

Утром следующего дня Илья наслаждался отдыхом дома, а Лена с Альмой поехали на Верхненольную участвовать в эксперименте. Она брезговала ходить в чужой шубе, несмотря на холодный ветер, надела старое пальто. В душе Лены теплилась надежда на счастливую встречу с Татьяной Кузнецовой и возвращение блудной шубы. Ведь эксперимент должны были провести в том самом подъезде, в котором проживает Татьяна Кузнецова.

Этот день, в отличие от вчерашнего, выдался пригожим. Ветра не было. Мороз и солнце! Лена с Альмой приехали к уже знакомой арке. Альма доверчиво шла рядом с ней. Лена держала поводок и с удивлением осматривала арку. Почему она показалась ей ночью такой большой и страшной? Обыкновенная арка, обыкновенный двор-колодец. В Ростове таких много. Во дворе снова много людей в форме, много машин.

–А вот и наша героиня! – к Лене подошел молодой парень. Куртка нараспашку. Из-под куртки свитер. Шапка не нужна. Черные волосы густые волнистые, чуб… Словно с картинки казак сошел.

Лена не поняла, кого он имел в виду под словом «героиня»? Собаку или ее? Уточнять не стала. Спросила, где Лагутин?

– Вон он стоит, – ответил казак, – вам нужен следователь, а мне собачка. Я кинолог. Дайте мне поводок, пожалуйста.

Лена обиженно зажала в кулаке поводок.

– Не бойтесь, – широко улыбнулся кинолог, – всего лишь на часок. Мы погуляем с Альмой по подъезду. Вы можете сопровождать, но не мешайте. На это время собака моя. Слушает только мои команды.

Группа взрослых серьезных мужчин в формах долго «гуляла» по подъезду пятиэтажного дома. Звонили во все квартиры. Позвонили и в квартиру Кузнецовой, никто не открыл. Соседка объяснила, что Андрей и Валя на работе. Они врачи, работают по воскресеньям тоже. А Таня здесь только прописана, живет на Ростовском море, недавно дом купила.

У всех спрашивали, знают ли они собаку? Где и когда видели ее? Несколько человек признали Альму. Вчера вечером она гуляла во дворе одна. Раньше ее здесь не было. Лагутин наблюдал за реакцией собаки на людей, проживающих в подъезде. Альма вела себя спокойно и доброжелательно. Единственное существо, вызвавшее ее рычание, с мяуканьем умчалось в глубину квартиры. Альма позволяла гладить себя, чесать за ухом, проявляла чудеса спокойствия и терпения. Эксперимент занял не час, а три часа. Все вышли во двор. Лена забрала Альму, но подходить к Лагутину, чтобы попрощаться, не стала. Уж очень сердитый и недовольный был у него взгляд. Кинолог тоже уже не улыбался, разочарованно смотрел на Альму.

– Собака же не виновата, что не признала убийцу, – думала Лена выходя на Большую Садовую, – ее могли убить, когда Альма гуляла во дворе. Ожидания не оправдались. Мои ожидания тоже не оправдались. Жалко шубу. Всего-то пару недель поносила, еще по кредиту платить долго придется. Хоть бы Николай Федорович поскорее нашел ее, а то он все время занят.

Лена дошла до Университетского, чтобы зайти в зоомагазин и купить еду для Альмы. Эксперимент экспериментом, а кормить собаку надо по расписанию. Мисочка есть, надо еду купить. Вернулась в детективное агентство, достала миску и насыпала корм. В офисе был только Саша, Трубников уехал по делам, но обещал сегодня заняться поиском шубы. Лена рассказала Саше про неудавшийся эксперимент и сердитый взгляд Лагутина, про Таню Кузнецову, которая недавно купила дом на Ростовском море.

– Сначала надо отловить Татьяну Кузнецову, – улыбнулся Саша, – а там уже и до шубы дойдем. Женщина, видать, из крутых. Дом недавно купила, шуба норковая, бассейн, спортзал! Наверное, машина тоже есть. И шуба не одна.

– Умеют жить некоторые, – вздохнула Лена, – а я в кредит купила.

– Умеют жить? – задумчиво повторил Саша, – Это… Кто к чему стремится. У каждого своя иерархия ценностей.

– Разве ты не хочешь быть богатым? Не верю, Саша, лукавишь.

– Я бы не возражал, если бы выиграл в лотерею. Но стремиться к этому во что бы то ни стало? Нет, жалко тратить на это жизнь. Мне гораздо интереснее работать. Конечно, деньги имеют значение для меня, но деньги не главное. Хочется, чтобы работа была по душе, рядом друзья, семья. А ты мечтаешь быть богатой?