Лабиринты Миров – 2. Мир, в котором меня ждут

– Не тебе меня ревновать.

Виталик пристыженно улыбнулся.

– Знаю.

Просигналил автомобиль, и все одновременно посмотрели в окно.

– Это за мной. Спасибо еще раз, я впервые почувствовал себя как дома. Не то чтобы я хорошо спал, но я точно отдохнул.

Оля не сдержалась, подошла и обняла его.

– Мы вернем ее. Мы сделаем все, что в наших силах.

Максим приоткрыл губы, чтобы что-то сказать, но передумал и плотно сжал их в улыбке.

Всю обратную дорогу он вспоминал прошедший день. Буквально за несколько часов малознакомые люди стали для него лучшими друзьями. Он чувствовал, почему именно они стали финалистами проекта, почему именно они оказались бок о бок с Аней. Для преодоления препятствий мало потенциала и желания, мало приложить все усилия, надо жертвовать всем остальным и сплачиваться.

В эволюции основной движущей силой является сотрудничество. Выигрывает не тот, кто быстрее, выше, сильнее, а тот, кто умеет договариваться, объединяться вокруг общих результатов. Своим взаимодействием по пути к единой цели люди порождают огромную силу, за счет которой происходит скачок развития. Поэтому Аня преодолела свои возможности и превзошла собственный потенциал.

А те, кто шел в одиночку пали. И Марат тоже – даже от мысли о нем Максим машинально сжал кулаки – остался не у дел в последний момент.

Только лучшие догадались, что надо идти вместе. И теперь они взяли в компанию и Макса, а значит, возвращение Ани – это лишь дело времени. И никто не собьет их с намеченного пути.

Такси подъехало к дому. С виду он казался заброшенным: сайдинг давно не мыли, и на нем были видны дорожки из-под струек тающего снега, скаты крыш давно не чистили, и сливы были забиты черными полугнилыми прошлогодними листьями. Газон тоже давно не стригли, но к счастью, он все еще прятался под наметенными за зиму сугробами.

Выбитое окно в пристройке сразу привлекло внимание. Туда залетело много уличного мусора и снега. Мужчина нашарил в кармане ключи и стал пробираться по нечищеной дорожке к дому. Больше года дом пустовал, и за оставшиеся часы до ночи Максиму предстояло его оживить. Можно было и дальше спать на работе, но ситуация с Аней требовала личного пространства.

Дверь распахнулась, и в нос ударил знакомый запах прошлого уюта, смешанный с сыростью деревянных перекрытий и застарелой пылью. Он надеялся, что теперь, когда в его сердце жила Аня, дом не будет жесток к нему как раньше, но ему все еще слышались отзвуки голосов в эхе собственных шагов. Лишь мысль о том, что это временное пристанище, пока они не выберут новое совместное жилье, не давала раскиснуть.

Соседские дети вышли на прогулку, их звонкие голоса разлетелись по округе. И тут он вспомнил слова Ани о том, как сложно отпустить детей. Он добрался до гостиной, где несколько лет нянчил двух девчонок. Он даже успел научиться делать прически на длинных темных шелковых волосах, помогал выбирать платья в садик и много раз играл в прятки и проигрывал, не находя младшую за занавеской.

Сердце сжалось, и Максим осел на диван. Он боялся закрыть глаза и увидеть их лица, но в голове слишком шумело, чтобы он смог сосредоточиться на чем-то одном. Воспоминания роем атаковали, голова не выдержала напора и заболела. Он прилег, парализованный этой волной, и не двигался, пока не почувствовал, как леденеют конечности.

В доме действительно было холодно и следовало скорее его протопить. Но все по порядку. Чтобы в доме стало тепло, нужно включить газовый котел. Но чтобы согрелись батареи, по ним должна течь вода. Последовательность действий выстроилась в мыслях и спасла хозяина от сумасшествия.

Максим спустился в подвал, дверь в который пряталась в коридоре перед кухней, нашел нужный вентиль и повернул его. Он ожидал услышать журчание, но в ответ все также была тишина.

– Черт! Замерзло. Придется отогревать.

В этом месте труба была чугунной – такой ее отводили от главного канала. А по дому разветвление уже шло по пластиковым шлангам. Если бы вода замерзла там, пришлось бы трудно. А для нынешней ситуации под лестницей была приготовлена паяльная лампа. Как только огонь опалил металл, послышался треск, и уже через пару минут вода полным напором понеслась по дому. Оставалось только надеяться, что во время заполнения не будет воздушных пробок.

Следующим шагом стало электричество. Щиток с выключателями висел в коридоре. В темноте пространства в самом углу он был почти незаметен. Когда все рычажки оказались наверху, вздрогнул холодильник, и на маленьком экране стали медленно меняться цифры.

Максим вернулся к ванной комнате. Здесь в углублении стены располагался двухконтурный газовый котел, отвечавший за обогрев и теплую воду. Аппарат был дорогой, хорошего качества, поэтому в розетку он был включен через стабилизатор напряжения. Максим сначала нажал кнопку стабилизатора. Пока тот отсчитывал пять секунд и выводил напряжение 220V, Максим повернул вентиль газа, чтобы наполнились нужные трубки и отсеки. Теперь можно было включать и сам котел.

Выставив температуру, Максим включил воду в раковине и подождал, когда пройдет ржавая. Под теплой струей замерзшие руки начали зудеть от приливающей крови и наконец согрелись. Мужчина подумал о душе, но в доме все еще было слишком холодно. Поэтому следовало продолжать процедуру реанимирования брошенного дома. Проходя мимо кухни, он услышал, как возмущался пустой холодильник, и подумал, что как только расправиться с окном, нужно будет заказать еды. К счастью, сейчас он был сыт завтраком от Оли, которая заставила его плотно перекусить перед дорогой.

В пристройке на аккуратных полочках было все, что могло понадобиться: перчатки, гвозди, молоток. Не хватало только фанеры, чтобы перекрыть вход холодному воздуху. Он поискал в подвале и действительно нашел кусок нужного размера. Всего несколько минут, и щели как не бывало, так же как и дневного света, но это была лишь временная мера.

Батареям понадобится несколько часов, чтобы хорошенько протопить дом, и нужно было себя чем-нибудь занять. Схватив лопату тут же, в углу, Максим вытолкал ей из коридора мусор и пошел чистить дорожки. Он справился за час, и основные проходы были готовы. Он устал и взмок. Теперь о душе он уже мечтал и был готов лезть, даже если ванная еще не прогрелась.

В доме действительно было морозно, однако теплые полы ускоряли процесс. Максим сбегал в спальню, пошарил в комоде, собрав комплект чистой одежды – вакуумная упаковка сохранила ее за эти долгие месяцы, – и скинув с себя мокрые вещи, встал под горячий душ. Вода смывала все. Смыла уверенность и мнимое спокойствие. Ему вспомнилась учеба и дни, когда он видел Аню каждый день. Он вспомнил, как в первый же день она почти свалилась на него. Ей повезло, что он в этот момент решил посмотреть наверх, много ли ступенек осталось. Ведь в те месяцы он редко поднимал взгляд. Видеть чужие лица, особенно улыбки – было нестерпимо больно.

Но в глазах Ани он прочел понимание. Это его ужаснуло – он знал, какую боль она испытала, – и оттолкнуло. Страшно было смотреть в свое отражение, и он решил не заводить с ней разговоров. При этой мысли он улыбнулся – теперь было странно вспоминать жизнь без нее. Они жили напротив, им было не избежать друг друга. Но как и остальные, он чурался ее при встрече. Однако чем дольше он смешивался с толпой, тем сильнее его притягивало к ней. Тишина рядом с ней манила. И однажды он решился. Как оказалось, не зря.

А потом ему пришлось уйти, не сказав ни слова. Он видел, как замерзло ее сердце, как последние всплески чувства застыли острыми кристаллами, а взгляд принес норд-ост. Палин просил не распространяться, и Максим послушался, хотя был уверен, что не случилось бы ничего плохого, если бы он признался Ане и избавил ее от новых страданий.

Когда он увидел девушку вновь, пронзительный взгляд стал тяжелее, и Максим догадался, что стал этому причиной. В тот день она сопротивлялась его напору именно потому, что ледники обиды таяли медленно, по капле высвобождая былую нежность. И лишь огонь ненависти к Марату разжег остатки страсти. Удивительно, что она вообще простила Максима.

А вдруг не простила? Вдруг именно этот его поступок повлиял на ее решение остаться? Она увидела надежного и проверенного годами мужа и не захотела возвращаться к человеку, однажды предавшего ее.

Максим задумался. Он не представлял, как Аня вылезала из этого состояния. Кто был с ней, чтобы подать руку и помочь встать вновь? Она рассказывала, что Виталик был рядом, он защищал и прикрывал своим телом ее честь.

И тут он вспомнил Марата Гватуа. Злодей с благородной фамилией. Кулаки вновь сжались до белых костяшек. Максим знал только то, что тот имел зуб на Аню и хотел разрушить ее жизнь, сделав больно ее друзьям. Но он не понимал его мотивов. Максим никогда по-настоящему не задумывался, что заставляло Марата желать плохого всему окружению Ани. Что она такого могла сделать, чтобы заслужить такие нападки? Неужели в ее светлой душе, какой Максим ее видел, было темное пятно?

Нет, нельзя было сомневаться. Сомнения не вернут Аню, не вернут ему часть его, затерянную в параллельном мире. Капли сильно, но нежно ударили по губам, напомнив их поцелуй. В голове всплыл запах ее волос и кожи. Он сполз по скользкой стенке душевой кабины и из глаз незаметно потекли слезы. Аня второй раз доводила его до слез…

Выйдя из ванной, он почувствовал непобедимую усталость и решил прилечь. Из последних сил достал постельное белье из вакуумных пакетов, где влага их не достала и они остались свежими. Через силу запихнул подушку в наволочку, а одеяло – в пододеяльник. Простынь легла криво, но Максим не стал ее поправлять и уснул прямо так.

Шаг назад 02

– Ладно, давай по плану, – говорила Оля, раскладывая гаджеты для сбора информации.

– Ага, – мечтательно ответила я.

Оля приостановила деятельность и посмотрела на меня.

– Давай сначала миссия, а потом отдых?

– Да хорошо, хорошо.

– Только без самодеятельности. Не сходи с пути.

Я ничего не ответила и вновь покинула капсулу. Ей легко говорить, чтобы я следовала плану, когда она работает с машинами, но я-то встречаю живых людей. А человеческий фактор не предсказуем. Это не раз подчеркивал в своих рассказах Петр.

Солнце скрылось за небольшое облако, и я сняла очки, чтобы разглядеть природу. Складывалось впечатление, что на моих глазах была дымка. Только что я видела в капсуле ярко-красный чемоданчик, разноцветные кнопки, а здесь даже при дневном освещении на фон будто наложили эффект для притупления красок, как в артхаусном кино.

Предчувствие чего-то плохого витало в воздухе. Дурные мысли, как бы я их не отгоняла, и как только выгоняла одни, тут же посещали другие. Я решила вливаться в поток людей постепенно, и когда закончилось поле, перешедшее в окаймляющую его аллейку, примостилась на ближайшей скамейке.

День, видимо, не удавался не у меня одной. Повсюду ругались люди. Они нервничали в разговорах по телефону, отчитывали детей, толкали прохожих и искали повод зацепиться злобным взглядом и скрипнуть зубами. Я надвинула на лоб меховую кепку и одела очки, чтобы не выдавать, куда смотрю. Наушники были лишь прикрытием, если я случайно говорила что-то вслух, удивляясь местным событиям. Они всегда были со мной, чтобы выиграть несколько спасительных секунд и продумать план действий, пока притворяюсь, что не слышала, как ко мне обращаются. И хотя мне за девять миссий они не пригодились ни разу, они все равно торчали из ушей.

Петр рассказал, где искать нужные магазины в этой части города, но меня неуклонно тянуло на рынок. Сопротивление в этом мире давалось с трудом, но я сумела повернуться и пойти в нужную сторону. Косые и пренебрежительные взгляды сопровождали каждый мой шаг. Район снова оказался элитным, и моя простая спортивная одежда выделялась среди дорогих костюмов, выглядывающих из-под кожаных курток, и вечерних платьев, спрятавшихся под шубами. Гуляли здесь обязательно с маленькими сумочками и маленькими собачками.

Увидев книжный, я влетела в него, чтобы спрятаться от других. Громко звякнул колокольчик двери, и из глубины магазина неохотно показалась девушка. Скорей всего, она была местной – дочерью какого-нибудь бизнесмена, бредившего мыслью, чтобы дочка начала с низов, как он, – потому что в отличие от меня не боялась одеваться как неформалка. Фиолетовые длинные пряди, черные губы и сильно накрашенные глаза кричали о желании выделиться из толпы.

Однако как только она увидела меня, ее скучающее выражение лица сменилось на любопытство.

– Вам помочь?