Скрывая чувства

– Вот же трусиха, – рассмеялась, прикрывая за собой дверь в гостиную.

Посмотрев в дверной глазок, я увидела на площадке мужчину. Смутно знакомые черты лица навели меня на мысль, что где-то я его уже видела. Открывая дверь, вооружилась шваброй, которая стояла рядом.

– Добрый день. – Его хриплый низкий голос напугал меня.

– Здравствуйте, – проговорила, старясь казаться уверенной, но в то же время мои коленки подгибались от волнения. Я вспомнила его. Передо мной стоял сам Эрнест Майер!

Вот только вид у него был, несмотря на дорогой костюм и идеально чистые ботинки для дождливой осени, не очень. Словно спит он плохо, и ест тоже не так часто. Прямые жесткие черты лица ярко очерчены, под глазами залегли тени, а щеки затянула щетина. Его глаза цвета стали и вовсе вызывали во мне жуткое желание резко захлопнуть дверь и вызвать наряд полиции, чтобы спасали нас от опасного хищника, затаившегося на пороге. Теперь я понимала, почему Ника так боялась высовывать нос. Я бы тоже не решилась тягаться с таким мужчиной.

– Вы кто? – спросил он, словно ожидал увидеть здесь другого человека, и я даже знала, кого именно.

– Уборщица, – быстро ответила, показывая швабру. – Прихожу убираться периодически.

– Хозяин где?

Я была уверена, что он знал, кому принадлежит квартира. И что Марк здесь давно не живет. Ведь он рассказывал, как Майер помог ему с Башней. Но продолжал играть непонятную для меня роль. Я же не отставала и шустро отвечала, покрепче перехватывая рукоять швабры. Еще чуть-чуть и буду отбиваться ею как рыцарь мечом от дракона, спасая прекрасную принцессу.

– Так квартира пустует.

– Точно? – переспросил он. Его внимательный взгляд, от которого ничего не утаить, скользнул за мою спину.

– Вы кого-то ищете? – пролепетала я, включая дурочку. – Может, ошиблись адресом?

– Да, – кивнул, – ищу кое-кого, – уже громче добавил он.

Я поняла – Эрнест Майер точно знал, кто скрывался в соседней комнате. Он даже смотрел в ту сторону, словно меня и не существовало. Будто видел насквозь. Поежилась, молясь, чтобы он не ворвался и не вытащил Нику за волосы. Ведь я этот шторм не выдержу и девушку не спасу.

– Видимо, не вовремя зашел. До свидания, Валерия.

Вытаращив глаза, я наблюдала, как мужчина отошел от двери, приблизился к лифту и нажал кнопку. С лестницы подошли еще двое мужчин, одетых в строгие костюмы, под которыми, я была уверена, выступало оружие. Они вошли следом за своим начальником в кабину лифта. Поборов внезапно возникший страх, я хлопнула дверью и, убедившись, что замки закрыты на все обороты, направилась в комнату Ники.

– Я же говорила, что меня нашли! – дрожащим голосом произнесла Вероника, которую я отыскала в шкафу.

– Может, все-таки расскажешь, что у вас там произошло? – мой голос звучал очень серьезно. Страху натерпелась на жизнь вперед. – Он знает, кто я такая! Не втягивай меня, пожалуйста, в разборки с таким человеком. Я его тоже испугалась.

– Нет, если скажу, – замялась Ника, смутившись собственных мыслей, – будет только хуже. Прости, Лера. Мне и вправду пора разгрести эту проблему.

– Пора, но не сейчас. Тебя трясет, – ответила я, подметив, как девушку потряхивало.

– Еще немного и все решу. Только надо собраться с мыслями. Я так запуталась, ты не представляешь.

– Надеюсь, ты не украла у него денег или еще чего-нибудь подобного? – поинтересовалась, надеясь отмести хоть одно из предположений.

– Нет, не деньги. Кажется, кое-что другое, – сквозь слезы рассмеялась Вероника.

– Он неважно выглядит, – честно призналась девушке, когда та умолкла. – Не так, как на фотографиях.

– Все так плохо? – прошептала испуганно Ника.

– Да, чертовски плохо. И я подозреваю, что это твоих рук дело.

Глава 17

На следующий день, когда стрелки часов приближались к 12.00, я услышала знакомый звонок своего телефона. Наконец-то Марк вышел на связь. Я, сияя от счастья, ответила на входящий звонок.

– Привет, моя девочка, – нежный голос очаровал меня. – Как у тебя дела?

– Привет, Марк, – попыталась сдержать нахлынувшие эмоции. – Все неплохо было до твоего звонка. А сейчас просто замечательно.

– Я тоже рад тебя слышать, – рассмеялся он.

– Ника передает тебе привет.

Заметив, как девушка, проходя мимо комнаты, начинает размахивать руками, улыбнулась и постаралась уйти подальше.

– Она еще не решила свою проблему? – голос Марка стал серьезным.

– Нет. Вчера приходил он, – прикрыла ладошкой телефон, чтобы Ника не услышала. – Я сказала, что здесь никто не живет, и я просто убираюсь тут. Но он назвал меня по имени. Ты общался с ним?

– Нет, Лера. – Голос Марка напугал меня, настолько он звучал холодно и раздраженно. – Поговорю, как приеду.

Я грустно вздохнула, опасаясь не на шутку за Веронику.

– Спасибо, Марк. А когда ты приезжаешь?

– Сегодня. – Его голос изменился, возвращая нежность и тепло. – Буду у себя примерно через четыре часа. Но только не смогу увидеться с тобой. Извини, Лера. Накопились дела, которые пришлось отложить из-за переговоров.

– Я все понимаю. Тебе не стоит извиняться. Увидимся в следующий раз, когда будет время.

– Ты замечательная, – мягко, с хрипотцой произнес Марк.

Убрав телефон, я откинулась на спинку дивана. Оказывается, вот что испытываешь, когда так сильно тоскуешь по человеку! Раньше у меня не возникало подобного чувства с бывшим мужем, но с Марком все иначе. Это настораживало, даже пугало. Я страшилась перемен, что происходили в моем теле, а особенно в душе. Я привыкла к Марку и теперь боялась дышать, когда его нет рядом.

– Не приедет? – спросила Ника, вернувшись в комнату.

– Нет. Сказал, что приедет к себе ближе к вечеру.

– В этом весь Марк, – ответила она, усаживаясь рядом со мной. – Пытается успеть все и сразу, вот только личную жизнь он больше не ставит на первый план.

– Я понимаю, почему.

– Значит, сегодня? – загадочно произнесла Ника, заговорщически взглянув в мою сторону. Я утвердительно кивнула, не понимая, на что она намекает.

Неожиданно Ника подскочила с дивана и встала передо мной, уперев руки в бока. По ее самодовольному лицу начала догадываться: она задумала то, что мне, возможно, не понравится.

– Если Марк не идет сам, ты пойдешь к нему! И к чёрту его работу! – зловеще усмехнулась она.

– Не уверена, что ему это понравится, – скептически ответила я, не желая отрывать мужчину от важных дел.