Скрывая чувства

– Отказ не принимается! Поднимайся и готовься, сегодня у тебя свидание. Я прямо как Амур, – уже в голос смеялась Ника, изображая, что стреляла в меня из воображаемого лука.

* * *

Спустя три часа я была почти готова к встрече с Марком, но только внешне. Внутри меня бушевало море сомнения. Боролась с возникшим желанием позвонить ему и спросить разрешения приехать в гости. За этими мыслями меня застает Ника.

– Даже не думай отказываться или предупреждать его, – грозно произнесла она. – Это сюрприз.

– Боюсь, что плохой получится сюрприз. Он явно будет уставшим после дороги.

– И что? Вот поможешь ему расслабиться и забыть о работе.

Я вспыхнула, представив то, на что намекала Вероника. Пожалуй, это только усугубляло мое и так шаткое эмоциональное положение.

– Выбрала платье?

– Обязательно принаряжаться?

Мне было бы удобно встретиться с разгневанным мужчиной в джинсах и кроссовках, – так легче уносить ноги.

– Конечно! – опасно улыбнулась Ника и, резко развернувшись, унеслась в мою комнату. – Сейчас сделаем из тебя конфетку!

Веронике не понадобилось много времени, чтобы разобрать мой скромный гардероб. Она посматривала на меня с сомнением, когда убедилась, что ничего экстремального там не нашлось.

– Как жаль, что мы не у меня. Я кое-что одолжила бы тебе, и Марк точно бы не устоял. Никто не устоит против того платья! – мечтательно произнесла Ника, а я отдала должное сама себе, когда припрятала подарки Иры в дальний шкаф, под постельное белье.

– Может, остановимся на этой юбке и рубашке? – Указала на отложенные вещи, вспоминая, как впервые пришла в кожаной юбке на работу.

– Пожалуй, да, – вздохнула она. – Теперь приведем в порядок волосы, немного макияжа и вперед.

– Сдаюсь, – пролепетала, ожидая, когда Ника начнет колдовать надо мной…

Рассматривая себя в зеркале, мысленно радовалась, что выгляжу вполне прилично. Вероника довольно улыбалась, добавляя:

– Он, наверное, уже приехал.

– Да.

Я получила от Марка сообщение минут десять назад, в котором он говорил, что добрался до своей квартиры.

– Замечательно. Теперь слушай меня внимательно. – Она устроилась на диване, приглашая меня присесть рядом. – Марк живет в доме под названием Башня. Ты знаешь, где он находится?

– Еще бы не знать, – ворчливо ответила, вспоминая тот величественный высокий жилой дом, который стоял в центре города.

– Так вот, он не зря называется так. Там охраны столько, что просто пройти на территорию не получится. Поэтому я дам тебе волшебную карточку, – произнесла Ника и протянула мне пластиковую белую карту-ключ. – Держи. С помощью нее сможешь пройти на территорию, попасть в саму Башню, подняться на лифте до последнего этажа, но вот только в саму квартиру Марка не попадешь. Там уж придется ему открывать, – улыбнулась Ника, наблюдая, как я протянула ладонь и взяла карточку.

– Откуда у тебя она?

– Да так, было дело, – пробормотала она, так и не выдав своего секрета.

– Хорошо. Расскажешь сама, как будешь готова.

– Ты ангел, Лера! – рассмеялась Ника, пытаясь обнять меня и расцеловать.

– Тогда я вызываю такси. Пожелай мне удачи.

* * *

Первые два пропускных пункта я прошла без проблем. Охрана не задавала вопросов, только с интересом наблюдала за гостьей. Я многое слышала об этом доме, где стоимость за квадратный метр самая высокая во всем городе, и мне было интересно посмотреть, как здесь живут. Преодолев холл, справившись с лифтом и не застряв там, я вышла на последнем этаже. Оказавшись в длинном коридоре, осмотрелась и нашла только две квартиры. Направилась к той, где по информации Ники, жил Марк.

Замерла перед дверью, боясь нажать на звонок. Руки дрожали так, что сложно было их поднять. Глубокий вдох и ожидание ответа, где-то в глубине души надеясь, что Марка нет дома, и я смогу сбежать.

Дверь открылась бесшумно.

– Лера?

Сердце подскочило и ударило в горло, лишая меня возможности спокойно дышать и четко говорить.

– Привет, – хрипло ответила, заливаясь румянцем от смущения, когда заметила, что Марк стоял передо мной в одних домашних штанах, а его волосы были влажными, словно он недавно принимал душ. – Я помешала?

– Нет, – улыбнулся Марк, приглашая войти. – Неожиданно, конечно, но я рад тебя видеть.

Вошла в квартиру с ощущением, что попала в клетку. Прекрасную, строгую по-мужски, чертовски дорогую клетку, где Марк предстал в роли хищника. Скинула с ног туфли, оценивая стоимость плитки на полу и опасаясь оставить след на ее безупречной поверхности.

– Я тут кое-что принесла, – протянула пакет, в котором лежали три контейнера. – С трудом отвоевала у Ники ужин для тебя.

– Ужин? – удивился Марк, оценивая бумажный пакет.

– Да, – подтвердила свои слова. – Ты же не успел еще поесть?

– Нет, Лера. Собирался заказать.

Выдохнула с облегчением, понимая, что не зря постаралась сегодня, когда готовила овощной салат, запекала рыбу и картофель к ней. Пусть и Ника была против того, чтобы я несла все это Марку. Убеждала, что в гости к мужчине ходить с едой – дурной тон. Но, кажется, у нас разное понимание об отношениях. Пусть я и выглядела странно, принося еду на свидание, но разве я должна соответствовать чьим-то стандартам? Я хочу заботиться о Марке и это то немногое, что я могу дать ему в ответ. Ведь Марк сделал для меня намного больше.

– Тогда позволь угостить тебя ужином, – улыбнулась, чувствуя, как страх покидает мое тело.

Марк проводил меня в свою огромную кухню, и я удивленно воскликнула, оценивая ее размеры и интерьер.

– Что-то не так? – спросил он, остановившись рядом.

– Не обращай внимания. Я так, пускаю слюни, – отмахнулась, переводя все в шутку. – Как с картинки. Где мне найти тарелки?

– Здесь, – указал Марк, подведя меня к шкафчику, наполненному дорогой красивой посудой. Он отступил на шаг, не сдерживая улыбки, наблюдал, как я накрываю на стол.

– Я глупо выгляжу?

– Нет, забавно только, – рассмеялся он, присаживаясь за стол, где уже все готово для ужина. – А ты?

– Я поела, пока готовила. Ника вертелась под рукой, а я пыталась спасти эту часть для тебя.