Невеста черного рыцаря

Девушка, которая была приставлена ко мне в помощь, звалась Риззою. Милая и деликатная, она быстро подобрала мне подходящее темно-сиреневое платье и, пока я принимала ванную, выудила из недр шкафа вязаную накидку в тон.

– Хозяйка отеля должна отличаться от персонала. Не выбирайте синий цвет, – посоветовала она, – так каждый будет понимать ваше особенное положение.

– Да уж, – хмуро кивнула я, – очень особенное…

– Сегодня нас почтили своим вниманием гости крайне высокого уровня, – вежливо продолжала горничная. – Позвольте помочь вам с прической.

Ризза заплела мне четыре небольшие косы и, скрутив их в один узел, заколола шпильками с блестящими бусинками в низкий пучок. Получилось довольно элегантно и необычно. У самой девушки тоже был заколот низкий пучок, но без косичек и украшений, так что ее прическа смотрелась проще моей.

Потом девушка припудрила мне нос и посоветовала не краситься ярко.

– В нашем мире благородные леди не пользуются косметикой. А если нужно замаскировать прыщик или подчеркнуть цвет глаз, то стараются сделать это как можно незаметней. Яркий цвет провоцирует… – сказала она и поправила белоснежный воротничок на своем голубом платье.

Удивительно, но в ее словах не было желания поддеть меня или указать на совершенную ошибку. Простая констатация факта.

– Спасибо, Ризза. Я не буду краситься. А кто приехал? И что мне нужно знать об этих гостях? У нас осталось немного времени, давай поговорим? Я была бы тебе крайне признательна, если бы ты также рассказала о вашем мироустройстве. Я же ничего не знаю, совсем ничего!

Девушка, в этот момент подносившая мне темно-серые туфли на низком каблучке, задумалась.

– Хорошо, леди. Думаю, ваше требование справедливо. Хозяин не запрещал информировать вас.

Наверное, впервые за целый день я искренне обрадовалась. Чутье подсказывало, что этот кошмар в отеле так просто не закончится. Игра затянулась, надежда на скорое избавление растаяла, как дым.

Еще час назад в глубине души я не верила, что всё происходит со мной по-настоящему. Думала, лягу спать и проснусь в отеле, рядом с любимым Алексом. Похищение, призраки, темный рыцарь – всё это исчезнет, останется горьким осадком после интересного сна.

Но сейчас, готовясь впервые предстать перед кучей народа, вернее, призрачных существ, я осознала, что реально влипла.

Я, Олеся Ростоцкая, оказалась в таком… «Рае», что и не пожелаешь врагу! И раз уж застряла в отеле на три месяца, нужно быть в курсе того, что здесь происходит.

– Наш мир нестабилен. Постоянно меняются правила, руководство и призраки становятся агрессивнее, – осторожно начала рассказывать Ризза.

– Прям как у нас, – фыркнула я.

– В центре нашего мира находится несколько планет, все они заселены призраками. Есть порталы для перемещения между планетами, ближайший находится у нас – входные двери в отель. Но перемещаться сквозь реальности мы не можем. У нас нет магических сил.

– Когда-то призраки были живыми, но умерли?

– Да, верно. Все мы пришли из других реальностей, но оказались запертыми в этой. Жизнь не прекращается ни на секунду. Здесь, в мире Эрра мы получили право на вторую жизнь. И мы счастливы!

Ее губы улыбались, но вот глаза… В них застыла вечная грусть. Наверное, это сложно – жить вторую жизнь, писать её с чистого листа, но знать, что вернуться обратно ты не можешь.

Пока я раздумывала над следующим вопросом, заметила, что Ризза нервно сжимает подол юбки и мнет ее. Она явно расстроена, но мне нужно расспросить ее хорошенько. Кто знает, когда представится следующий случай.

– Хозяин тоже призрак? – тихо спросила я.

Как и ожидалось, девушка замерла. Покрылась темно-синим румянцем и опустила взгляд.

– Я не могу говорить о хозяине. Запрещено, – понизила голос она. – И не спрашивайте о нем больше ни у кого. Иначе попадет нам. Даже у стен есть уши.

– Хорошо! – нарочито громко сказала я. – Проводи меня, пожалуйста… Хм… Так куда мне следует подойти?

– В обеденный зал, – благодарно улыбнулась горничная. – Я провожу вас.

Пока мы спускались на первый этаж и пересекали холл, я успела узнать о знаменитых местных блюдах, от которых мне предварительно стоит отказаться.

– Я думала, призраки не кушают.

– Мы не бесплотные материи, – с легкой ноткой превосходства отозвалась Ризза, – хотя и для бесплотных у нас есть специальное меню.

Мы подошли к широким массивным дверям, створки которых были выложены замысловатой мозаикой из разноцветного стекла. Фрукты, напитки, салаты и, вероятно, мясо намекали даже самому недогадливому призраку о том, что за помещение скрывается за ними.

Ризза взялась за ручку двери и ободряюще мне улыбнулась.

– Ну, вот мы и пришли. Желаю хорошо провести вечер, леди Олеся.

– Благодарю, – отозвалась я, хотя при взгляде на дверь меня охватил странный мандраж.

Ноги слегка ослабли, и голова стала тяжелой. Вероятно, от нервов…

– Меня подождите! – проворчал кто-то снизу, и я обернулась, ожидая увидеть низкорослого доктора. Кстати, так и не спросила, кто он – призрак или человек?

Но вместо Рихарда рядом со мной лежал саблезубый тигр. Когда он успел подобраться так близко и сколь долго лежал тут – я не знала. Но озноб от страха перерос в испарину.

Вот только эта огромная тушка была не рыжего, а светло-голубого цвета.

– В отеле есть еще один охранник? – изменившимся голосом спросила я.

Ризза перевела удивленный взгляд с тигра на меня. Потом, кажется, осознала мое состояние и… рассмеялась!

– Не бойтесь, леди. Ррох у нас один. Он меняет цвет. Когда рыжего – значит, есть незаконное проникновение в отель, есть опасность. А бледно-синего цвета он всегда.

– Ясно, – я попыталась ослабить ворот, но платье сидело глухо. – Тогда, хмм… Кто с нами сейчас говорил?

Я оглядела пустынный холл со слабой надеждой. Мне точно послышалось. Или я схожу с ума. Стресс – дело серьезное, беременность и гормоны – тоже, но не могла же я двинуться умом?

Ответ подоспел внезапно и откуда не ждали.

– Я говорил, – прорычал Ррох и неожиданно подмигнул. – Пойдемте, леди. А то горячее остынет.

ГЛАВА 11

И мы вошли. Дверь следом с треском захлопнулась и, клянусь, в скважине повернулся ключ. Нас заперли?!!

Я ожидала увидеть большой помпезный зал с элегантно сервированными столиками, сценой с приглушенным светом и как минимум черным роялем. Возможно, на сцене для меня должен быть поставлен стул. Вышколенные официанты в голубых ливреях прошмыгивают мимо многочисленных столиков и вежливо улыбаются посетителям. Все расслабленно отдыхают, разговаривают о пустяках и кушают.

Действительность же разительно отличалась от моего воображения.

Низкий потолок, маленькая комнатка, ярко горящий камин в углу. Тишина… Даже не слышно звука встречающихся ножей и вилок. Полутень… Блики от камина…