Невеста черного рыцаря

Несколько квадратных столиков заняты призраками. Они сидят близко друг к дружке и не двигаются. Сама поверхность столиков за небольшим исключением пуста… Я заметила, что у стены парочка призраков потягивала через трубочки напитки. Еда как таковая обнаружилась только на последнем столике, в самом углу. Там на тарелках дымилось жареное мясо, в огромных чашках – супницах было налито питье. Именно туда радостно потрусил Ррох и даже махнул хвостом, чтобы я присоединялась.

Я потеряла дар речи. Может, мне от нервов показалось, что страж-призрак, разговаривающий саблезубый тигр приглашает разделить с ним ужин?!

Тигр запрыгнул на стоящую у стола банкетку и поджал под себя хвост. Ел он, как любое животное, зарывшись мордой в тарелку и почавкивая. Насколько я ни была голодна, ни за что не стала бы есть с ним из одной миски.

Сжав руки в кулаки, я пыталась разглядеть сквозь сумрачный свет и голубые фигуры черного рыцаря. Нужно разобраться, пожаловаться, наконец, обсудить с ним это безобразие… Но помещение было маленьким и хозяина в нем не наблюдалось.

Бросил меня, гад, на растерзание призракам. И даже сцены нет, куда бы я могла войти и сделать объявление. А они сидят, ждут. Им обещано развлечение в лице землянки Олеси.

Уу-у, ненавижу! Найду его, отомщу, забуду и еще раз отомщу!

…Хоть бы знать, что им говорить…

От немигающих глаз, сконцентрированных только на мне, стало неуютно. Я помялась, собралась с силами и довольно резко выкрикнула:

– Наш отель приветствует вас в этот чудесный… эмм… поистине камерный вечер! Меня зовут леди Олеся, и сегодня я расскажу вам историю из моей земной жизни.

Я не стала менять свое имя. Пусть меня и предупредили, но… Нервы итак были на приделе, и выдумывать что-то другое – сил не было. К тому же, очень хотелось верить, что весь этот ужас скоро закончится, и я больше никогда не окажусь в странном отеле.

Раздались жиденькие хлопки.

Не ожидала, приятно. Выражение глаз призраков от двери распознать было сложно, всё-таки темновато, да и от волнения кровь стучала в висках.

«Держись, Олеся! Нужно проболтать полчасика, и договор будет выполнен. Тебя вернут домой! Рыцарь ничего не говорил о продолжительности развлечения».

Я натужно улыбнулась, набрала в легкие побольше воздуха и немного подумала.

Что может быть интересно призракам? Существам с далеких планет, в иной ипостаси – не человеческой? Моя семья, работа? Учеба в школе, первая любовь?

Я решила ознакомить их со всем понемножку. И меня понесло:

– Если рассказывать о любви, то лучше моей подруги не скажешь. Она всегда твердила: «Олеся, любовь – это когда ты трезвая и пьяная звонишь одному мужчине!». Я согласна с нею полностью. Бывали у меня в старших классах моменты, когда я встречалась с одним парнем, а звонила после бокала вина другому. Если быть точной, то Олежке – он мне нравился с пятого класса, но мы встречались всего месяц в одиннадцатом. Но однажды я поняла, что прошлого не возвратить… Поступила в институт, выросла…

На всякий случай я обвела взглядом призраков. Мне внимали, как пророку или диктору из вечерних новостей. Приободрившись успехом, я продолжила рассказ:

– Когда встретила Алекса, мои чувства к Олегу были забыты. Но у нас развивались отношения непросто, долго и постепенно… Однажды, еще в самом начале нашей совместной жизни, Алекс ходил на свидание с другой. Я их увидела на остановке и проехала мимо. Потом, правда, он признался, что брал у нее конспект, и ничего такого не было… Тогда я впервые задумалась о доверии. Стоит ли доверять близкому человеку? Думаю, да, иначе в противном случае он перестает быть близким человеком. Говорят, что в любви – как на мотоцикле: третий либо лишний, либо в коляске. У нас скоро, я надеюсь, появится своя коляска…

Кто-то проворчал с задних рядов, что не понял.

– Причем тут коляска? – спросила лоррис с первого столика. – Вы планируете жить в коляске?

– Нет, речь о другом. Ладно, проехали…

– Куда? – спросил другой лоррис.

Поднялся небольшой шум. Призраки обсуждали мои слова, поворачиваясь друг к другу, и я поняла, что конферансье из меня не вышел.

Пари могу держать, что призраки недовольны. Даже их глаза самой разнообразной формы смотрят на меня скептически. Ха! А чего они вообще ждали?

Я нервно одернула юбку. Так, сзади пути отступления закрыты. Впереди – ни единого окна, даже выпрыгнуть некуда… Шум увеличивается, уже скрипят стулья и мои подопечные ёрзают.

Нужно срочно спасать положение. Спасать меня саму от неминуемого фиаско. Иначе я вообще не вернусь домой!

– А знаете, я умею отлично петь, – с диким воодушевлением выкрикнула я, сильно не надеясь, что меня послушают.

Но шум стих. Два десятка глаз заинтересованно остановились на мне. Ну и чудненько! Сейчас споем. Сейчас обязательно что-нибудь споем… Я же умею открывать рот и издавать звуки, верно? Да, умею. Так чего же бояться?..

Да и потом, откуда иномирным призракам знать земные песни? Даже если сфальшивлю, не поймут. По крайней мере, я сильно на это рассчитываю.

Набрав побольше воздуха в легкие я изо всех сил выдула:

– Ка-алинка – мали-инка, малинка моя! В саду ягода малинка-калинка моя!

Кажется, я не пропела, а проорала. Призраки замерли, то ли пораженные моим талантом, то ли, наоборот, шокированные вконец.

«Олеся?! Какая, к лешим, «Калинка»? Надо что-нибудь поактуальнее забацать!» – подумала я, открыла рот, и оттуда вырвалось:

– Калинка, калинка, калинка моя! В саду ягода-малинка, малинка моя!.. И… Эх, калинка, калинка, калинка моя!..

«Всё, заело!» – мучительно обливалась потом я, но остановиться не могла. Слова сами вырывались изо рта, как заведенные. А потом еще ноги пустились в пляс. От ужаса я чуть не упала в обморок. С танцами у меня еще большая проблема, чем с пением, особенно, с русскими народными!

Дело в том, что танцевать я не умею. Но именно сейчас, в этот момент, отчаянно пытаюсь вытворить нечто похожее на русские народные танцы: выставляю сначала правую ногу мыском вверх, потом левую…

«Что я творю?!» – мелькают мысли, но рот снова открывается, я ору, как ненормальная, просто-таки забывая его захлопнуть.

Главное, умом я понимала, что продолжения песни не знаю. Но в голову абсолютно ничего другого не приходило. Все песни, которые я заслушивала в социальных сетях до дыр, королевским презрительным жестом выперла за ворота памяти «Калинка».

– Эх, ма! – крикнула для разнообразия я и помахала неведомому кому-то ручкой.

Крутанулась на каблучке, уперла руки в боки, а потом затопала, как сто кобылиц на стадионе. Что характерно, левая нога подвернулась, и я неуклюже рухнула на пол.

– Браво!!! – обрушились на меня громкие, я бы даже сказала, дикие аплодисменты. – Бис, бис!

– Зашибись! – пробормотала я, пытаясь встать. – Подвернула ее? Серьезно?!!

Резкая боль в лодыжке намекнула, что танцор из меня не получится. Придется отбрасывать прочь детскую мечту рыцаря сделать из меня гарцующую на сцене лань.

Дверь сзади заскрипела и очень вовремя в помещение вошла темная фигура. Удовлетворенно улыбнулись рыжие глаза, и рыцарь подошел ближе.

– Успех сбил с ног? – насмешливо спросил он и протянул руку в черной перчатке.

Пусть слова были произнесены негромко и предназначались только мне, я вспылила. Вот козел! Я тут изо всех сил стараюсь, отрабатываю договоренность, получаю производственную травму, а он шутить изволит?!

Не знаю, как так получилось, наверное, это произошло в состоянии аффекта, но я потянулась вперед и сдернула черную перчатку с его руки. Откинула в сторону, и быстро схватив чуть светящуюся голубую ладонь, оперлась о нее и встала.

Ногу стрельнуло с новой силой, я тихонько вскрикнула. Вторая рука в черной перчатке подхватила меня под локоть.

Смотреть в глаза явно взбешенному хозяину я не стала, зато повернулась к призракам. В зале воцарилась такая тишина, что впору гонять мух. Вот только по всему выходило, что выгонять вместо надоедливых насекомых будут меня.